Endura het van 'n begrotingsklerehandelsmerk gegaan na die verskaffing van twee spanne oor die mans- en vrouewêreldtoernooi. Fietsryer ontdek sy geheime
Jim McFarlane het steeds die sakeplan wat hy meer as 20 jaar gelede na sy bankbestuurder geneem het om finansiering te kry vir sy idee vir 'n fietskleremaatskappy. Maar te midde van al die winsvoorspellings en marknavorsing was daar een langtermyn-projeksie wat McFarlane nie durf maak nie – dat sy maatskappy eendag die kit vir nie net een nie, maar twee spanne in die 2016 UCI Wêreldtoernooi sal verskaf - Movistar in die mans en Cervélo-Bigla in die vroue.
‘Om twee spanne te hê wat Endura dra, is spesiaal vir ons’, sê hy."Ek kan verkeerd wees, maar ek dink nie dat 'n fietsklerehandelsmerk ooit tevore die titel van 'n toerspan gemaak het nie, so dit voel ook spesiaal," sê McFarlane ter herinnering aan die eerste NetApp-Endura-verskyning in 2013.
Die 'senuwee-paranoia' van sukses
‘Daar is 'n verwagting en 'n vereiste van ons om te bly fokus op verbetering. Al het ons 'n produk waarmee Movistar tevrede is, behoort geen van hierdie goed drie jaar later dieselfde te wees nie, want ons sal misluk het as ons dit nie oor die hele reeks verbeter het nie.
'Soos al die ander WorldTour-spanne is Movistar besorg oor marginale winste, en een van die redes waarom hulle baie belanggestel het om saam met ons te werk, was omdat ons dieselfde etos het om altyd te vra: "Wat is die volgende wat ons kan doen om dit beter te maak?” eerder as: "O, dit is nogal goed, kom ons los dit daar."'
Die Movistar-ooreenkoms in 2014 was die hoogtepunt van twee jaar van hoogs-geheime onderhandelinge en produktoetsing. Die span was al 25 jaar by sy vorige kitsverskaffer, Nalini, en McFarlane het dus 'n harde verkoop in die gesig gestaar. Maar hy het presies geweet wanneer hy dit gekraak het.
‘Dit was ons super-liggewig somertrui,’ onthou hy. 'Ons het baie ontwikkeling daaraan gedoen - Coldblack [temperatuurvermindering]-tegnologie daarin gesit, die materiaal ver afgesny, 'n spesiale wicking-konstruksie gebruik wat baie vinnig uitgedroog het - en ons het geweet die laboratoriumnommers was redelik spesiaal. Ek was so opgewonde dat ek die sigblad aan die span gestuur het, maar die ruiters wou skaars daarna kyk en sê: "Sjoe, kyk na daardie nommers!". Agterna het ek gedink: “Waarvoor het ek dit gestuur? Dit is die domste ding ooit as ek dink dat [die ruiters] deur al daardie data gaan gaan oor die vinnige verspreidingsyfers.”
‘So ons het 'n paar monsters uitgestuur, en Pablo Lastras, wat baie van die toetse vir ons gedoen het, was op 'n baie warm dag saam met die ouens [op 'n oefenrit]. Hulle het hierdie bergpas opgegaan, en een van die ouens het skielik vir Pablo gesê: "Haai, dit is nie ons trui nie," en die rede hoekom hulle agtergekom het dit is anders, was nie omdat dit nie 'n logo op gehad het nie., maar omdat hulle almal deurdrenk was van sweet en hy beendroog was. Dit was 'n wonderlike oomblik vir ons – toe die span besef het ons verstaan presies wat hulle wil hê.’
Vir Endura om die ooreenkoms te voltooi, het dit toe 'n wedloop teen die klok gehad om elke anatomiese eienaardigheid van Movistar se span te ontleed en te meet en elke ruiter se 44 stukke kit (sien kassie later) gereed te kry vir die nuwe seisoen. Twee personeellede is met vier standaardgroottes kledingstukke na die span se basis in Pamplona gestuur. Hulle het 'n fiets in 'n hotelkamer opgestel en die volgende 48 uur noukeurig deurgebring om te let op hoe stukkies kit verskuif het soos Quintana, Valverde, Dowsett en die res van die span om die beurt hul ryposisies inneem.
‘Dit is nie normale liggaamsvorms nie – hulle is soort van resiesperde met feitlik geen liggaamsvet,’ sê produkdirekteur Pamela Barclay.'Hulle is dalk ekstra lank, maar met die omtrek van 'n XS. Vir die bibshorts alleen moes ons 42 verskillende variante van grootte en beenlengte vervaardig. As jy dan die komponente in 'n span se kit in ag neem – soos die 40 verskillende materiale, 35 soorte ritssluiters [sewe tipes in vyf groottes], verskillende soomgrypers en etikette – gaan daar honderde in. Hulle kom van verskillende plekke af, meestal van Europa, maar ook uit die Verre Ooste, en as jy net een mis, kan jy nie daardie kledingstuk voltooi nie.'
Speedpakke en vinnige materiaal
Hoeveelheid was net een deel van die vergelyking. Die ander was kwaliteit. Endura het van sy materiaal na die McLaren F1 windtonnelfasiliteit in Brackley geneem om materiaal vir velpakke en oorskoene te toets in samewerking met aerodinamika-ghoeroe Simon Smart.
‘Ons verhouding met Movistar het ons gedwing om verder te gaan as wat die meeste handelsmerke doen, hoofsaaklik met die aero-toetsing,’ sê Barclay. 'Die belangrikste marginale winste moet gemaak word uit tydtoetse, so ons het baie werk in daardie gebied gedoen. Ons doen werk met spoedpakke waar ons, in plaas daarvan om nate te hê wat die ritte skep [om aerodinamika te verbeter], direk toegepaste silikoonlyne op spesifieke plekke gekry het.’
Endura het ook met die Duitse navorsingslaboratorium GebioMized saamgewerk om individueel pasgemaakte sitplekkussings vir Movistar se ryers te vervaardig. Die doel is om druk op ruiters se sitbene te verminder, gerief te verhoog en oorbodige vulling te verminder. "Ons het ure se pret gehad om mense se gat te voel," lag Barclay. Nog 'n uitdaging wat haar span in die gesig gestaar het, kom uit 'n onwaarskynlike area – die span se keuse van kleur.
‘Daardie ryk, vlootblou is eintlik baie moeilik om te bereik. Elke paneel trui wat ons geskep het, is eintlik 'n ander, subtiele skakering van blou, sodat wanneer die trui oor gestrek is
die ruiter se lyf, dit gee 'n eenvormige skakering van blou, ' verduidelik sy.
Om hoë temperature die hoof te bied, het die span se somertrui 'n materiaal benodig wat nie in Endura se biblioteek bestaan het nie. Kledingtegnikus Michelle Dennehy het tekstielmeulens regoor Europa en Asië geteel voordat sy die antwoord gevind het. Die resultaat is dat drie verskillende materiale in die somertrui gebruik word en dit is behandel met Coldblack,’n tegnologie wat ontwerp is om donkerder kleure se temperature in direkte sonlig met tot 4°C te verminder. Dit was die trui wat Pablo Lastras aan die einde van verlede jaar in die geheim getoets het.
Hands up
Op die dag van ons besoek in Januarie 2014, is Endura se 110-sterk arbeidsmag besig om die nuutste groep Movistar-stel te vervaardig vir die span se amptelike bekendstelling in Madrid aan die einde van die maand. Op die fabrieksvloer het ouma-van-drie Susan Smith haar hande na Nairo Quintana se bibshorts. "Ek dink nie ek sal hom ken as ek hom in die straat sien nie, maar ek sal hoop hy wen vanjaar 'n wedren sodat ek kan sê ek het sy kit gemaak," sê sy terwyl sy die platsteekstiksel behendig voltooi (minder lywig en gemakliker as konvensionele stikwerk).
Op 'n kennisgewingbord is 'n foto van NetApp-Endura-ruiter Leopold Konig wat stadium agt van verlede jaar se Vuelta gewen het.'As enige van ons spanne se ruiters wen, sit hulle 'n foto op. Dit is’n manier vir ons om in die sukses te deel,” sê Smith. ('n Foto van Quintana wat die Tour de San Luis wen, was bestem om kort ná ons besoek vasgepen te word.)
Die 60 naaimasjiene wat deur Smith en haar kollegas bedryf word, is bewys van Endura se verbintenis om meer kit in Skotland te vervaardig as ooit tevore. Sowel as die Movistar- en Team NetApp-Endura-stelle (behalwe handskoene, pette en sokkies, wat spesialisfabrieke benodig), vervaardig die handelsmerk ook sy Superior Brentjens MTB Racing-spanstel en al sy pasgemaakte klubstelbestellings by Livingston. Die meeste van die res van Endura se reeks word in die Verre Ooste vervaardig. McFarlane het 'n permanente personeel van 25 in Sjanghai in diens om geh altebeheer by sy fabrieke te monitor.
McFarlane is spyt dat hy nie hierdie vlak van binnelandse produksie kan aanvul deur materiaal van goeie geh alte in die VK te verkry nie."Toe ek 20 jaar gelede by hierdie besigheid ingekom het, was daar nog 'n paar Britse meulens, maar daar was net nie genoeg belegging om die tegniese produkte te maak wat ons benodig nie," sê hy. 'Dit is nie 'n geval dat die Britse mark nie mededingend is nie - jy kan net nie die produk hier koop nie.'
Aanklop-effek
Gedurende die loop van 'n uitgebreide toer deur die pasgemaakte perseel van 4 000 vierkante meter, leer ons hoe baie van die maatskappy se navorsing en ontwerp vir die Movistar-kontrak uiteindelik in sy hoofreeks sal deursyfer. 'Ons werk al twee jaar saam met Movistar. Dit sal mal wees om nie die vrugte van daardie arbeid, al daardie ontwerp, toetsing en terugvoer van die professionele ryers, verder op die lyn te gebruik nie, 'sê McFarlane.
Teen die tyd dat jy hierdie lees, sal amateur-ruiters die voordele van Endura se navorsing oor dinamiese saaldruk met GebioMized kan pluk.
‘Ons nuwe Pro SL kortbroek het veelwydte opsies op die 700-reeks kussings wat aangepas kan word volgens jou sitbeengeometrie en ryposisie,’ sê McFarlane. 'Ons het 'n passtelsel ontwikkel waarin dit drie minute in die winkel neem vir jou om in 'n liner kort op 'n saal te sit en 'n rekenaar sal vir jou die beste pad-opsie uit ons reeks vertel.
‘Daardie vlak van sofistikasie sou nooit tien jaar gelede in ons besigheid gebeur het nie. Die aptyt om hierdie soort oplossings te skep – en drie of vier ander het dalk deur die pad geval, maar hierdie een het dit deurgemaak – is 'n goeie voorbeeld van waar ons ingesteldheid as 'n besigheid is: dit is behoorlike innovasie, harde kern R&D.'
Terwyl Endura se Skotse hoofkwartier in die hart van hierdie proses bly, vind die toetsing van sy prototipes elders plaas. Sowel as GebioMized se laboratorium in Duitsland en Simon Smart se windtonnel, gaan Endura binnekort 'n omgewingskamer begin gebruik - waar verskillende weerstoestande gesimuleer kan word - by die Universiteit van Kent."Maar ons het 'n groep personeel hier wat sal gaan ry om ons toerusting ook in werklike toestande te toets," sê Barclay.
'n Ekstra 3cm vir José, asseblief
Tydens ons toer sien ons hoe die Movistar-stel van CAD-patrone op 'n rekenaarskerm ontwikkel in stukke gedrukte materiaal wat op die fabrieksvloer aanmekaar gestik word. Die kenmerkende vlootblou en groen trui-ontwerp is gedruk op 'n hoëgeh alte-graad sublimasiepapier wat spesifiek vir hierdie projek deur 'n Nederlandse papiermeule vervaardig is. Intussen word die rou materiaal - spierwit van kleur - in panele gesny (waarvan sommige die name en spesifieke vereistes van bepaalde Movistar-ruiters dra, insluitend 'Rojas +3' op 'n paar bib-bande). Alison Aitken, bedryfsbestuurder, sê vir ons dat die moderne lasersnymasjien ongeveer 15 000 stukke in 'n week sal vervaardig – genoeg vir meer as 3 000 kledingstukke.
Die gesnyde panele word langsaan geneem waar die Movistar-inkontwerpe met hittepers op hulle aangebring word. Die proses maak die ink gasvormig en kleur die stof effektief. En in ooreenstemming met Endura se omgewingsbewuste etos, omdat die ink watergebaseer is, kan die papier daarna herwin word.
Uiteindelik word die gedrukte panele na die naaldwerkkamer geneem waar dit met die hand aanmekaargesit word.
Ter bo, dink McFarlane na oor hoe ver sy maatskappy gekom het sedert die dae wat hulle gesien is as net oor 'Spandura-kortbroek en nat bergfietsrytoerusting'. Die Movistar-ooreenkoms help om daardie persepsies te verskuif: 'Die doelwit vir ons was om weer duidelik te maak wat ons besigheid was: dat ons pad doen, ons tegnies doen, en ons is nie net 'n slegte weer- of MTB-kleremaatskappy nie. Ons het 'n skoon blad in die buiteland, ons het nie die geskiedenis, die persepsie om net bergfietsry te wees nie, so ons renspanne – van Endura tot NetApp en nou Movistar – was belangrik as 'n speerpunt om onsself in Italië, Frankryk of Spanje waar hulle lang erfenisse van padfietsrykultuur het. Die geloofwaardigheid van die ras was vir ons belangrik terwyl ons onsself aan daardie markte bekendgestel het.’
Aangetrek om te beïndruk
‘Vir ons om die Endura-naam in Vuelta-stadiumoorwinnings te hê [met NetApp-Endura in 2013], is dit vordering. Ons kon dit nooit bereik het as 'n Continental-gelisensieerde span nie. Uiteindelik, daarna, is dit waarheen u volgende kan gaan, en dit is WorldTour-status. Ons het dus besoeke aan en gesprekke met drie of vier spanne gehad – waarvan sommige nie meer bestaan nie – en op die ou end is ons bly dit het uitgewerk met Movistar.’
Toe hy gevra word oor die enigste ander Britse handelsmerk wat tans kit vir 'n WorldTour-span verskaf, lig McFarlane 'n wrang glimlag. ‘Aah, die R-woord,’ sê hy. 'Dit is lekker dat twee Britse klerefirmas die twee hoogste gekeurde fietsryspanne op die planeet verskaf. [Sky het verlede jaar 2de op die UCI-ranglys geëindig]. Rapha het 'n goeie werk gedoen om die Europese erfenis van padfietsry te leen of aan te neem, maar ons het 'n minder intense boodskap, want ons doen pendel, vuil weer en bergfiets sowel as pad. Endura gaan oor die beste moontlike, werkende, funksionele produk wat konsekwent lewer sonder 'n mal prys daaraan verbonde. Dit sal vir ons maklik wees om die kern van wat ons doen te vergeet, want daar was soveel groei en hype rondom hoë-end padfietsry. Ons het 'n klomp mense hier wat fietsry en jy hoef net na die tipe fietse onder te kyk om te sien waaroor ons gaan. Daar is kruis, berg, pad - 'n baie goeie mengsel. Ons gaan fietsry.’ McFarlane self is 'n doodgewone roadie wat op een van die voormalige Endura Racing-span se Giant TCR SL-fietse ry.
Terug na die toekoms
Die Movistar-ooreenkoms kom 22 jaar nadat McFarlane sy loopbaan as 'n bestuurskonsultant prysgegee het - 'dit was baie "suity" en geldgeoriënteerd' - en by sy bank ingestap het met sy idee om klere vir fietsryers te vervaardig. Verlede jaar het hy sy ou aktetas van daardie dae gekry, wat steeds sy pik bevat.
‘Dis snaaks omdat jy dit skryf om die bank te beïndruk, maar toe ek dit verlede jaar teruglees het ek besef, eintlik is dit alles waar. Alles wat ek gesê het, was korrek,” sê hy. 'Dit het gegaan oor hoe daar meer infrastruktuur vir pendelaars gaan wees, meer maatskaplike verantwoordelikheid, klimaatsverandering, gesondheid en welsyn, hoe fietsry waarskynlik koeler gaan word, hoe brandstofpryse sal styg en verkeer vasgevang sal raak. Die bietjie wat nie daar was nie, was die VK se styging in mededingende fietsry. Maar as ek 20 jaar gelede gesê het dat ons fietsryers die toer en die Olimpiese Spele gaan wen, sou ek by die deur uitgelag gewees het.’
Movistar-stellys (met vervangings regdeur die seisoen)
3 kortmou-truie (winter, somer, standaard)
3 pare bibshorts (winter, somer, standaard)
Race gilet
Langmou wintertrui
Dubbelvoor-winterbaadjie
Winddigte Roubaix medium winterbaadjie
Winddigte mediumgewig L/S-trui
Winddigte mediumgewig S/S-trui
Wintergilet
Waterdigte baadjie
Waterdigte gilet
Winter-bybroek
Snelheidspak
Armverwarmers
Beenverwarmers
Knieverwarmers
Race wants
Tydtoetshandskoene
Maashandskoene
Luminite-winterhandskoene
FS260 Pro Nemo-handskoene
Linerhandskoene
Aero-oorskoene
Winteroorskoene
Waterdigte oorskoene
Waterdigte toonbedekkings
Winterneopreen-oorskoene
Termiese kopband
Termiese skedelpet
Windchill bibtights
Termiese nekbuis
Gedrukte multibuis
Race sokkies
Wintersokkies
Visnetbasislaag
Translite S/S-basislaag
Voorlyn-basislaag
Transmissiebasislaag
Race cap
endurasport.com
