Dutchman sluit 17 jaar lange loopbaan af om op uithourit-gruisrenne te fokus
Laurens ten Dam sal die jongste pro-padryer wees wat sy aandag op gruisrenne vestig terwyl hy aan die einde van die seisoen uittree. In dieselfde week wat Taylor Phinney vervroeg uit wedrenne afgetree het, het Ten Dam gesê dat hy soortgelyke avonture sou volg nadat hy sy loopbaan van 17 jaar afgehandel het.
'Ek hou nog steeds baie daarvan om op die fiets te wees en in die dae onmiddellik na Il Lombardia sal ek 'n groot reis na die suide van Italië onderneem. Dit sal 'n opwindende oomblik vir my wees, want ek sal dadelik begin met die verandering van pro-fietsryer na avontuurryer, ' het Ten Dam in 'n ope brief op die CCC Team-webwerf geskryf.
'Dit is hierdie soort ding wat ek in die toekoms wil doen om professionele fietsry te vervang, maar my liefde vir die fiets te vervul. Ek sal byvoorbeeld graag wedrenne wil doen soos Dirty Kanza, Cape Epic, dalk 'n mal fietspakwedren. Dit sal gaaf wees.'
In sy latere jare as 'n pro het die 38-jarige die bedrag wat hy op die pad opgelei het, openlik afgeskakel en teerpad vir gruis verruil nadat hy vir 'n kort tydperk in die VSA gewoon het.
Soveel was sy plesier om ten Dam in die veld te ry, selfs sy eie gruissportiewe 'LTD Gravel Raid' wat in sy geboorteland Nederland plaasvind.
Sedert hy verlede Saterdag sy laaste wedren in Lombardye voltooi het, ry Ten Dam suid deur Italië, beide op en in die veld, as deel van 'n toerreis.
Ten Dam, bekend as die 'Wolf Man', was waarskynlik veral bekend vir 'n dramatiese ongeluk by die 2011 Tour de France, waarin die ruiter die verhoog voltooi het met 'n groot verband oor sy gesig.
Dit is egter die moeite werd om te onthou dat die voormalige Rabobank-ryer vir 'n lang tyd die grootste Nederlandse hoop op Grand Tour glorie was tot en met die opkoms van Tom Dumoulin, iets wat hy erken dat hy nooit verwag het nie.
'Ek het nie noodwendig verwag om die Tour de France te ry toe ek pro geword het nie, maar dinge was aan die toeneem vir my en ek was eintlik 21ste in my eerste toer,' het Ten Dam gesê.
'Dit was regtig lekker om in die groot ligas te jaag en van toe af was die toer die wedren wat ek my jaar rondom gebou het. My roem in Holland, en fietsry in die algemeen, het ook van daar af begin groei omdat almal die Tour gekyk het, en by verskeie geleenthede was ek die beste Nederlandse ruiter daar.
'Die Tour de France is my gunsteling van die drie Grand Tours. Dit was die wedloop waarna ek altyd as klein kind gekyk het en dit was my droomwedloop. Ek het Parys 10 keer bereik en in 2014 onder die top 10 op die GC geëindig, en ek is trots daarop.'
Ten Dam was toe een van die wêreld se voorste huise en was instrumenteel in Dumoulin se 2017 Giro d'Italia-oorwinning, 'n ervare rol wat hy dalk in die toekoms na fietsry kan terugbring.
'Dit is lekker om te weet dat mense my sien as iemand by wie hulle wil leer, iemand om na op te kyk en raad by te kry,' het Ten Dam gesê.
'Ek het ook 'n meestersgraad in afrigting gedoen, so hoewel ek nie beplan om volgende jaar so iets te doen nie, kan daar dalk iets in die toekoms wees.'
