'n Intrigerende mengsel van historiese navorsing, fanboy-memoir en openhartige belydenis
Ná vier suksesvolle en hoogs vermaaklike bundels outobiografie – In Pursuit of Glory, My Time, My Hour en On Tour – het Sir Bradley Wiggins sy aandag gevestig op hierdie weelderige bundel persoonlike foto's, pragtige truie en geskiedkundige detail.
Dit is 'n vreemde baster van 'n boek, oënskynlik 'n viering van 21 van Wiggins se gunsteling-ruiters, maar as jy diep delf tussen die foto's van Wiggins as 'n oulike 12-jarige wat senuweeagtig glimlag voor die wêreld-jaagkampioen Tony Doyle, of sy argief van pragtige, historiese truie, sal jy 'n paar sappige klein persoonlike stukkies teëkom.
Die 21 'ikone' wissel van die ooglopende – Eddie Merxck en Fausto Coppi – tot die kontroversiële – Lance Armstrong – en die obskure – Phil Edwards (1977 Britse padkampioen) en Gastone Nencini (1961 Tour de France-wenner).
Koop ikone deur Sir Bradley Wiggins van Amazon hier
Die geskiedkundige goed oor elkeen van hierdie ruiters – nagevors deur Wiggins se medeskrywer Herbie Sykes, veral bekend vir die uitstekende Maglia Rosa – is heeltemal aanvaarbaar, maar min harde aanhangers sal enigiets nuuts leer.
Die beste stukkies van die boek is te vinde in die krake tussenin, wanneer Wiggins parallelle trek met sy eie lewe en loopbaan.
Nencini, byvoorbeeld, is net in die boek omdat Wiggins mal was oor die foto van hom wat 'n vinnige flikker het nadat hy sy enigste toer gewen het, 'een van die coolste, mees evokatiewe fietsryfoto's wat ek nog gesien het'.
Wiggins herken ooreenkomste tussen sy eie loopbaan en dié van die Italiaanse jaer – albei was die steraantekeninge van ryk, ambisieuse spanne; albei het die toer net een keer gewen – maar weier om die beroemde paparazzi-skoot van homself te noem wat 'n flikker buite 'n Mallorca-kroeg geniet ná sy 2012-toer en Olimpiese triomf.
In plaas daarvan is daar 'n eienaardige afdeling – dit is 'n hoofstuk wat oënskynlik handel oor 'n sigaretrokende Italiaanse ruiter uit die 1960's, onthou – wanneer Wiggins begin met 'n herinnering aan die bitter episode van sy 2012 Tour-triomf toe spanmaat Chris Froome amper het sy planne op die verhoog na La Toussuire ontstel.
Nuuskierig, want beide Wiggins en Froome het die voorval volledig in hul onderskeie outobiografieë hanteer.
Maar net ingeval ons vergeet het, herinner Wiggins ons nou dat Froome 'nooit daardie Tour de France gaan wen nie en dit was nie sy taak om te probeer nie.'
Later is die moeilike, spookagtige lewe van die Spaanse ruiter Luis Ocana die leidraad vir Wiggins om 'n bietjie meer te verklap oor die tol-sukses wat hom en sy gesin geëis het.
'Fietsry het my beroemd gemaak, maar ek is nie heeltemal seker dit het my beter of meer volledig gemaak nie,' skryf hy. 'Ek sou nooit sê ek wens ek het nie die toer gewen nie, maar daar was tye, veral te midde van die mediastorm van 2018, wanneer ek en Cath gesukkel het met die gevolge van my wen.'
Later – steeds in die hoofstuk oor Ocana wat uiteindelik sy brein op die ouderdom van 48 uitgeblaas het – skryf Wiggins dat nie hy of sy vrou uitgesny is vir roem nie.
'Ons is nie een van ons gepoets genoeg nie – ons is albei gebrekkige karakters – en ons het genoeg op ons borde wat met die daaglikse dinge handel,' skryf hy.
Om verder te gaan na die hoofstuk oor Jacques Anquetil, is die historiese data oor die eerste vyfmalige wenner van die toer baie minder fassinerend as die persoonlike introspeksie wat dit by die skrywer aanspoor.
Hy beskryf homself as 'n 'one-hit wonder' wat, soos Jan Janssen en Jan Ullrich voor hom, 'n huishoudelike naam geword het omdat hy die eerste van sy land was om die toer te wen, en bygevoeg: 'Die drie van ons het ook poniekoerant-kommoditeite geword, maar dis 'n ander saak…'
Vir 'n man in die middel van die mediastorm rondom 'Jiffygate', kom Wiggins doelbewus uitlokkend voor deur Lance Armstrong in te sluit met die openingsreël: 'Kyk nou weg as jy maklik aanstoot neem.'
Sêend genoeg is die sewe bladsye foto's – hoofsaaklik van verskeie van Armstrong se truie, insluitend die getekende maillot jaune wat hy aan Wiggins geskenk het ná sy vyfde toer-sukses – meer as die bladsye teks in hierdie hoofstuk.
Wiggins se herinneringe van ry – en voorliefde vir – die Giro d'Italia is warm en selfuitwisbaar.
'Ek is baie meer lief vir die Giro as wat ek ooit van die toer gehou het,' skryf hy in die hoofstuk oor die Spaanse ruiter José Manuel Fuente wat kortliks 'n 'pragtige KAS maglia rosa' in die 1974 Giro gedra het.
Hy erken dat 'dit omtrent elke keer 'n vark se oor was as ek dit gery het', en hy sukkel om 'n rede uit te vind vir sy skouspelagtige mislukking by die 2013-uitgawe toe hy, ondanks die feit dat hy een van die gunstelinge was, laat vaar het ná 'n reeks ongelukke, meganika en siekte.
Skryf dat hy 'soort van roerloos en 'n bietjie verlore gevoel het' nadat hy sy toer- en Olimpiese doelwitte die vorige jaar bereik het, onthul hy: 'Op pad na die Giro, dink ek ek het geestelik 'n stywe tou geloop. Ek het redelik skouspelagtig daarvan afgeval.'
Elders is Wiggins uiters bekoorlik terwyl hy vertel van sy tiener-aanbidding van ruiters wat wissel van die Vlaamse hardeman Johan Museeuw tot die Britse padkampioen Sean Yates.
Hy het 'baie meer tyd spandeer as wat waarskynlik gesond was' om die plakkaat van Yates op sy slaapkamermuur te bewonder: 'Hy het 'n oorbel gedra en ek het gedink dit was onmoontlik cool.'
Sy genot om historiese truie of ander aandenkings wat deur sy afgode gedra word op te spoor, is tasbaar. Hy het een van sy eie reënboogtruie verruil vir 'n 1993 Belgiese driekleur van Johan Museeuw.
Hy het 'n getekende nekdoek van Miguel Indurain ontvang. En hy het sy Hour Record-velpak vir Eddy Merckx se 1976 Catalan Week-leierstrui van 'n Belgiese versamelaar verruil.
Koop ikone deur Sir Bradley Wiggins van Amazon hier
Die foto's – van truie, van fietse, van sy helde in al hul renpraatjies en uit die Wiggins-familieargief – is pragtig en lieflik, so ook sy sta altjies oor die feit dat hy 'n sterre, ambisieuse tiener was wat wou kyk en trek soos sy afgode aan, al het 'n tekort aan fondse eens beteken dat hy 'n paar beenwarmers uit 'n paar van sy ma se tights moes improviseer.
Die stories van die 'ikone' wat so baie vir Wiggins beteken het, is almal goed en goed, maar dit is die manier waarop hy soms ooreenkomste tussen sy eie en hul lewens uitlig – beide professionele en persoonlike, goeie en donker kante – wat sal hierdie boek regtig laat uitstaan bo ander fietsrynaslaanboeke op jou boekrak.
Icons, deur Sir Bradley Wiggins, word op Donderdag 1 November deur HarperCollins gepubliseer
Kaartjies vir 'n aand met Bradley Wiggins, 'n toer van ses datums deur die VK wat op 12 November begin, is beskikbaar by myticket.co.uk/bradley-wiggins-an-evening-with
