Slowaakssprekende Wêreldkampioen-fone in lewensverhaal aan Engelssprekende joernalis. Wat kan moontlik verkeerd loop?
Peter Sagan probeer om sy reënboogtrui te verdedig by Sondag se UCI Wêreldkampioenskappadwedren in Oostenryk. Intussen, op die rype ouderdom van 28, het hy 'n outobiografie geskryf wat terugkyk na sy lewe en loopbaan vanuit die perspektief om die eerste ruiter te wees wat 'n driekuns van Wêreldkampioenskapstitels gewen het.
Eintlik is dit meer 'gebel' as 'gepen', aangesien baie van Sagan se spontane en ondeunde aard blykbaar verlore gegaan het in vertaling.
As jy verwag dat die toon soortgelyk sal wees aan sy hart-op-mou, na-ren TV-onderhoude of so selfuitwisbaar soos sy verskynings in TV-advertensies vir badkamer- en kombuistoestelle, sal jy teleurgesteld wees.
Buy My World, deur Peter Sagan van Amazon hier
Om ons te herinner dat hy eintlik 'n lieflike skelm is, beklemtoon hy gereeld sy sta altjies met die mantra, 'Hoekom so ernstig?' alhoewel teen die tyd dat jy dit vir wat lyk soos die 856ste keer gelees het, sal jy jou kop in een van daardie kombuisafzuigstelsels wil steek wat hy gereeld op Eurosport adverteer.
Dit is egter die moeite werd om deur die 293 bladsye te volhard, want daar is af en toe flitse van insig en openhartigheid, veral oor sy tyd by Tinkoff Saxo.
Hier bots hy met Bobby Julich, ''n afrigter wat my week vir week vernietig het.' Wat Sagan betref, was Julich se metodes 'opleiding vir sy eie onthalwe'.
'Geen fietswedren is nog ooit op 'n kragmeter gewen nie,' skryf Sagan. "Niemand het ooit UCI-punte gekry vir die dra van die Maksimum Uitset-trui nie." Dit was, sê Sagan, 'dood deur getalle'.
Op die vooraand van die 2015 Tour de France het Sagan 'n oproep van spaneienaar Oleg Tinkov geneem. Hy wou Sagan se kontrak 'heronderhandel', want hy was 'kak by die Classics'.
Soos Sagan dit vertel, gaan Tinkov voort om te sê: '"Ek het jou nie geteken nie, want ek wou 'n puntetrui in die toer van fokken Switserland hê. Ek wil 'n Roubaix, 'n Flanders, 'n Primavera hê …. So, basies, jy skuld my jou Maart- en April-salaris."'
Sy minder as ideale voorbereiding vir die toer voltooi, en spanbestuurder Stefano Feltrin beveel hom dan om vir Alberto Contador te werk, maar Sagan dring daarop aan dat hy sy groenpunttrui wil verdedig, met die argument dat daar sewe ander spanlede is om te help Contador.
Op die oggend van die eerste verhoogtydtoets word die lug finaal skoongemaak wanneer Tinkov na hom toe kom en vir hom sê om 'daardie goed nou die dag oor die kontrak' te vergeet, en gaan voort: 'En al hierdie dinge oor spaninstruksies en ry soos 'n domestique vir Alberto? Fok hulle. Fok hulle almal. Kry vir my daardie groen trui.'
Sagan verplig dit behoorlik en herinner aan die beslissende oomblik met waarskynlik die mees gespanne analogie in die geskiedenis van fietsryliteratuur:
'Ek het genoeg punte van Greipel af gekry om my gunsteling Robin Hood-gekleurde trui terug te kry. Roof die rykes om aan die armes te gee?
'Die manier waarop dinge verloop het [het herhaaldelik tweede op verhoë geëindig], ek wed dat as ek die balju van Nottingham se afrigter van die pad af laat ry het, sou ek by die skatkis kom en vind dat Greipel of Cav hulself reeds gehelp het.'
Daar is nog 'n nuuskierige paragraaf later in die boek wanneer Sagan die wêreld se geografie herontdek deur te beskryf hoe hy, terwyl hy tydens die 2016 Olimpiese Spele by sy strandvilla in Brasilië ontspan het, gekyk het hoe die son in die Atlantiese Oseaan sak. (Brasilië se Atlantiese kus kyk oos, die son sak in die weste.)
Sagan was in Brasilië om aan die Olimpiese bergfietswedren deel te neem (hy het 35ste geëindig) eers nadat hy 'n 'Faustian-verdrag' met Tinkov gesluit het wat hom verplig het om twee fases van daardie jaar se toer, die Quebec en Montreal GP's te wen en mee te ding in die Eneco-toer.
Die nakoming van hierdie laaste eis lei daartoe dat Sagan Greg LeMond se berugte toilet-noodgeval tydens die 1986-toer naboots, alhoewel met 'n bidon in plaas van 'n kissie en agter in 'n vinnige motor eerder as op 'n fiets.
Elders, Sagan is een minuut besig om die vlugtelingkrisis van 2015 aan te spreek wat honderde liggame in die Middellandse See laat dryf het, en die volgende beskryf in verniet detail hoe hy die wêreld se mees luukse vaartuig gehuur het om op dieselfde waters met 28 te vaar. van sy vriende om hulle te bedank vir hul ondersteuning nadat hy van die 2017-toer afgeskop is (omdat hy Mark Cavendish tydens 'n klomp naelloop laat verongeluk het).
Dit is 'n skokkende teenstrydigheid wat in stryd is met Sagan se nederige publieke persoonlikheid.
Dit is ook teleurstellend om te ontdek dat, weg daarvan om daardie indrukwekkende wieletjies voor sy aanhangers tydens wedrenne uit te voer, sy 'gekste' uitbuitings min meer neerkom as om brandblussers af te sit – 'Komaan, wie van ons kan sit hand op die hart en sê hulle het nog nooit gedink: "Oe, kyk dit. Blink en rooi. Pret, sekerlik?"' – en die ingebruikneming van 'n werklik aaklige tatoeëermerk (daar is 'n foto) – 'Dit is die Heath Ledger-weergawe van Die Joker met 'n bietjie van my ingegooi. En wat sê hy? Kan jy nie raai nie? Hoekom so ernstig?'
Maar as Sagan terug is by die fietsry, is Sagan op 'n beter terrein. Sy beskrywings van sy draai- en naellooptegnieke – hy verkies 'n breër lyn met geen rem nie en hou nie van uitgeleide treine nie – is werklik verhelderend.
Hy spaar die beste om te hou.
Die Epiloog vertel van sy oorwinning in vanjaar se Parys-Roubaix, en sy onderskeie beskrywings van hoe hy deur die Arenberg-sloot ry en sy stingel 40 km van die eindpunt probeer reguit maak deur in die agterwiel van die ruiter voor te stamp – 'Wat de fok, Sagan? Wat doen jy fokken?' is die geskokte reaksie van Jelle Wallays - is aangrypende stukke prosa.
Buy My World, deur Peter Sagan van Amazon hier
Sagan sal na verwagting nie sy reënboogstrepe vir 'n vierde agtereenvolgende jaar in Sondag se Wêreldkampioenskap-wedren behou nie, en hy verwys na die las wat met die trui geassosieer word: 'Aanhangers wil drama hê. En as jy nie die moeite kan doen om vir hulle iets te gee om oor te skree wanneer jy die reënboogtrui dra nie, wel, eerlikwaar behoort jy dit nie te dra nie.
'Mense vra dikwels of ek die druk van die trui voel. Wel, ek voel die trui, dit is waar, maar dit is nie druk nie. Dit is 'n verantwoordelikheid om te vermaak.'
Solank as wat hy aanhou om ons as 'n ruiter te vermaak, kan ons hom sy verval as 'n skrywer vergewe.
My World, deur Peter Sagan, word op 4 Oktober deur Yellow Jersey Press gepubliseer
