So eerlik as wat hulle kom, oortref Decker Tyler Hamilton wanneer dit kom by fietsry se doping-skokfaktor
Doping is fietsry se verbode vrug. Ons sê vir onsself dit is agter ons en dat ons klaar is om dit te bespreek. Dan kom dit weer op en ons kan onsself nie weer van voor af help nie.
Dit gesê, die meeste van ons het voortgegaan om die dae van Rabobank, Eufemiano Fuentes en Thomas Dekker te bespreek. Dit was totdat laasgenoemde 'n alles-boek vrygestel het wat sy warrelwindloopbaan van fietsry en doping in die sport se 'vuilste' dae uiteensit.
Nou met 'n vertaling in Engels, is dit waarskynlik dat hierdie boek die 'D'-woord reguit terug in ons bewussyn sal indruk en so moet dit.
Dit is omdat Dekker se The Descent vir my die toppunt is van Tyler Hamilton se The Secret Race as die mees baanbrekende narratief van doping in die professionele fietsry en noodsaaklik is om te lees.
Laat ek begin deur daarop te wys dat ek nie sê dat dwelmmiddels verdwyn het nie. Dit het duidelik nie. Dekker verwys na baie name wat vandag nog hard klink in ons wêreld van fietsry. Sommige van hulle sal selfs hierdie naweek jaag.
Maar vandag sien ons die era van Armstrong en EPO as die 'slegte ou dae' en in baie opsigte 'n tyd wat ons hard probeer om te vergeet. Tog stoot Decker se boek dit met geweld terug na die voorpunt van jou gedagtes.
Dekker flankeer deur Michael Rasmussen en Alexander Vinokourov
Vanaf die vroeë dae van Dekker se loopbaan, toe hy allesoorwinnende junior in Nederland was, neem die boek jou op dieselfde afwaartse spiraal wat Dekker ervaar het terwyl hy uit die genade in 'n vroeë aftrede verval.
Ek sal jou nie bekoor met die stories wat Dekker jou grafies in die boek deurneem nie – lees dit eenvoudig self daarvoor. Dit klink in elk geval altyd beter uit die skrywer se mond.
Maar sommige gevalle staan uit. Die mees onvergeetlike onder dié is Dekker wat probeer om self 'n bloedsak toe te dien voordat hy die toer van die Baskeland gejaag het, en die ruiter se eerste handelinge met die skande dokter Ufe Fuentes.
Die beskrywings is so grafies dat hulle amper naar is, maar jy hou nooit op lees nie. Jy wil altyd die volgende bladsy omblaai.
Soms lyk die situasies amper fiktief, so vreemd is hulle, en op baie punte sukkel jy om te begryp hoe dit werklik gebeur het. Om jouself daaraan te herinner, is om jouself te herinner aan hoe deurmekaar professionele fietsry was (en, sommige sal dalk redeneer, kan steeds wees).
Die skryfkwaliteit is 'n bietjie rof om die kante, alhoewel baie daarvan kan wees as gevolg van die materiaal wat uit Nederlands vertaal is, maar jy kry die gevoel dat dit geskryf is asof Dekker met jou praat 'n bier.
En dit is nie 'n slegte ding nie – indien enigiets versterk dit die rou eerlikheid en waarheid wat duidelik hierdie stories dryf.
'n Herhalende tema wat jy sal ervaar wanneer jy hierdie boek lees, is of jy van Dekker hou.
Hierdie het 'n boek in die fietsryer-kantoor geword en een van die eerste besprekingspunte – ná die onvermydelike 'blimey, hulle het regtig baie dwelms'-debat geneem – is hoe die gebeure wat uiteengesit word in The Descent besin oor die man in die middel van dit alles.
Dekker het duidelik 'n playboy-leefstyl geleef. Hy het van wedrenne na Europese partytjiebestemmings op 'n straalbasis geleef en homself met motors, vroue en geld omring. Hy het geweet hy is 'n goeie fietsryer en hy het besluit om dit uit te buit.
Die toon van sy skryfwerk (of ten minste deur spookskrywer Thijs Zonneveld) is een van selfvertroue wat grens aan arrogansie. Jy vergeet nooit hoe vol van homself Dekker is nie, selfs wanneer hy praat oor sy val van bo af.
Uiteindelik is dit 'n boek wat jou óf laat liefhê óf sy protagonis haat. Persoonlik het ek geniet wat ek gesien het as Dekker se seunsagtige sjarme en ek kon nie anders as om jammer te voel vir die Nederlander terwyl hy vertel hoe hy oënskynlik al hoe verder weggeval het van sy droom nie.
Maar ander kollegas het gesê hulle kan nie verby die arrogante selfsug van iemand kom wat na al die jare steeds bereid is om verskonings vir sy eie foute te vind nie. Dit help natuurlik nie dat Dekker en sy storie vir baie mense beliggaam waarom 'n era van pro-fietsry wat hulle graag wil onthou, nou een is wat hulle baie liewer wil vergeet.
In elk geval, teen £8,99 is dit onwaarskynlik dat enige aanhanger van professionele fietsry 'n meer boeiende lees sal optel.
