Hierdie pad na nêrens in die Pireneë word selde deur die toer gebruik, en dit is jammer, want sy voorkoms sorg altyd vir onvergeetlike wedrenne
Dit is sekerlik nie toevallig dat wat algemeen beskou word as die twee beste Tours de France in lewende geheue – die 1986- en 1989-uitgawes – albei die klim van Superbagnères bevat het.
En as dit toevallig is? Wel, dan kan die klim as 'n gelukbringer vir die organiseerders beskou word, en om dit weer in te sluit kan dinge regtig opkikker.
Terwyl ons vinnig op pad is na 30 jaar sedert die Pirenese klim laas op die roete van die wêreld se grootste fietsren verskyn het, is dit sekerlik hoog tyd dat die toer dit oorweeg om terug te gaan.
Wat is die vertraging? Swak padbrûe op die klim se laer hellings beteken dat die toer nie bereid is om 'n ramp te waag om die wedren se swaar infrastruktuur na bo te kry nie.
Een oplossing sou wees om die gewigtige spanbusse, podium- en VIP-tribune in die dorp Bagnères-de-Luchon te plaas en net die noodsaaklike wenlyntoebehore by die kruin te hê, met spanmotors wat die ryers terugry. weer aan die einde van die verhoog.
In elk geval, mens kan net hoop dat 'n antwoord gevind word om Superbagnères terug te bring in die kraal.
Meer as net syfers
'n Ski-stasie gedurende sneeu maande, in die somer is Superbagnères 'n gewilde kenmerk in Pirenese fietsryuitstappies wat deur die dorp Bagnères-de-Luchon by sy basis gaan.
Maar wat is dit wat 'n klim wat nog net ses keer by die toer was in elk geval so spesiaal maak?
Superbagnères is immers nie 'n besonder moeilike klim op papier met 'n lengte van 18,5 km en met 'n gemiddelde helling van net meer as 6% nie.
Eerstens is daar die feit dat dit in sy ses toer-verskynings – waarvan twee as 'n bergtydtoets was, en nog een as 'n kort en skerp 20 km massa-wegwedren – dit nog net as 'n skof gedien het klaar.
As 'n enkele padklim (dus nie 'n pas nie), is Superbagnères in wese 'n doodloopstraat: wanneer jy die top bereik, is daar nêrens om te gaan nie, maar terug af soos jy gekom het.
Wat dit egter 'n 'moet-doen'-berg maak, is die lys van roemryke name wat op sy beraad geseëvier het, 'n lys wat Greg LeMond, Bernard Hinault, Federico Bahamontes en Robert Millar insluit.
En moenie dat daardie 6,3%-gemiddeld jou flous nie: konstante veranderinge in gradiënt maak dit 'n klim wat moeilik is om jou ritme op te vind, met gedeeltes van meer as 10% op pad na sy 1 800 m-spits.
Voeg die feit by dat wanneer die professionele persone dit aangepak het, hulle vol pels is omdat dit die beslissende daad van die dag is, en jy het 'n bona fide klassieke klim op jou hande.
Grootheid daarop gevestig
Superbagnères het sy eerste verskyning by die Tour de France in 1961 gemaak, toe die Italianer Imerio Massignan die skofoorwinning behaal het.
Dit het die volgende jaar teruggekeer, hierdie keer as 'n bergtydtoets, en terwyl Massignan sou voortgaan om 'n tweede agtereenvolgende Koning van die Berge-titel te wen, was dit Spanje se Federico Bahamontes wat op Superbagnères geseëvier het.
Die volgende insluiting het in 1971 gekom, en dit was heeltemal 'n meer eienaardige affêre – 'n eksperimentele 19,6 km-padfase wat in Luchon begin en aan die bopunt van die klim eindig.
Die wenner hierdie keer was nog 'n gesogte Spaanse klimmer, José Manuel Fuente, wat die lyn amper 'n halwe minuut voor die Belgiese klimspesialis Lucien Van Impe oorgesteek het.
In 1979 is Superbagnères weer op die roete ingesluit as 'n effens meer konvensionele berg-TT, gewen deur Frankryk se Bernard Hinault op pad na die tweede van sy vyf toer-titels.
Wat daardie klassieke 1986- en 1989-besoeke betref, dit bring herinneringe terug van fietsrenne op sy beste, toe meer onvoorspelbare wedrenne – insluitend groot aanvalle en skouspelagtige gesukkel – die stoel geheers het, in teenstelling met vandag se veel meer berekende rit- aan-krag optogte.
Hinault het dalk in 1979 op Superbagnères gewen, maar sy 1986-ervaring was ietwat anders, deurdat dit eenvoudig een klim te ver was vir hom op 'n uitmergelende skof 13.
Die vorige dag – Fase 12 tussen Bayonne en Pau – het Hinault op sy beste aanvallende gesien, meer as vier-en-'n-half minute in sy jong La Vie Claire-spanmaat Greg LeMond, wat hy belowe het. om die 1986-toer te help wen nadat LeMond die Fransman onselfsugtig gehelp het om sy vyfde en, soos dit geblyk het, laaste toer die jaar tevore te wen.
Dit het beteken dat Hinault, in die Superbagnères-stadium, LeMond algeheel met 5 minute 25 sekondes voorgeloop het, nadat hy reeds die Amerikaner met 44 sekondes op Stage 9 se tydtoets in Nantes geklop het.
Dit was moeilik om te sien hoe enigiets hiervan vir LeMond gehelp het, veral toe Hinault Skof 13 begin het deur weer aan te val, hierdie keer vroeg op die afdraande van die Col du Tourmalet, met die Col d'Aspin, die Col du Peyresourde en Superbagnères self kom nog.
Dit was 'n eienaardige skuif aangesien Hinault reeds in die voorloper se geel trui was. Die Fransman sou later beweer hy het oënskynlik aangeval om LeMond se mededingers onder druk te plaas, en om regverdig te wees, het die skuif inderdaad Urs Zimmermann, Robert Millar en Luis Herrera gedwing om te jaag, wat LeMond toegelaat het om op hul wiele te sit terwyl hulle die werk gedoen het.
Nadat Hinault hard oor die Aspin en Peyresourde gery het, het Hinault aan die onderkant van Superbagnères opgeblaas. Twee dae se wedrenne van voor af was te veel, selfs vir The Badger.
LeMond is toe gehelp deur 'n dapper aanval van 'n derde La Vie Claire-ruiter, mede-Amerikaner Andy Hampsten, wat Millar en Zimmermann onder verdere druk geplaas het, totdat hy uiteindelik self tot die aanval gegaan het.
Hampsten het die toer van Switserland net voor die 1986-toer gewen, en kon dus wettiglik 'n aanspraak gemaak het op addisionele leierstatus daardie jaar - al was dit sy eerste toer - wat La Vie Claire 'n drieledige aanval gegee het. In plaas daarvan het hy voluit vir LeMond gery.
'Ek kon Greg daardie dag help deur die klein hoofgroep waarin hy was aan te val nadat ek deur Robert Millar daarheen teruggesleep is,' onthou Hampsten terwyl hy met fietsryer van Toskane gepraat het, waar hy sy Cinghiale bestuur. Fietsrytoere maatskappy.
‘Daardie aanval het Zimmermann en die ander aanspraakmakers gedwing om te jaag, wat goed was, want LeMond het daarvan gehou om aan te val toe hy geweet het sy teenstanders is geroosterd.
‘Nadat hy na my oorgebrug het, het ek gewerk om hom vir byna twee kilometer te trek totdat ek heeltemal sonder energie was.
‘Ek onthou die helling wat in Superbagnères in 1986 ingegaan het, was geleidelik voor 'n steil finale helling wat sowat 8 km of 10 km van die kruin af begin het.
‘Daardie steil stukkie was toevallig waar ek kontak met LeMond se hoofgroep kon herwin, so ek het aangeval sodra ons by hulle aangesluit het om die kompetisie te verras.
‘Dit is nie deur die La Vie Claire-span beplan nie. Ons was gewoond daaraan om die wedrenne aggressief te hou, so ek het net gedoen wat ek kon.’
LeMond het die skof alleen gewen, 'n minuut en 12 sekondes voor Millar, met Zimmermann derde. Herrera was nog 'n halwe minuut agter, terwyl Hampsten vyfde was op 2min 20 sekondes.
Hampsten se pogings het daartoe gelei dat hy die wit trui ook as beste jong ruiter geëis het, 'n klassifikasie wat hy van daar af na Parys sou lei, waar hy algeheel vierde geëindig het. Nie 'n slegte toer-debuut nie…
Wat Hinault betref, hy sou 4min 39 sekondes teen LeMond verloor, wat hom nog steeds die geel trui gedra het, maar nou net 40 sekondes voor sy Amerikaanse spanmaat.
LeMond sou verdere skade in die Alpe aanrig, wat lei tot daardie beroemde oomblik op die verhoog na Alpe d'Huez toe die twee spanmaats die wenstreep sou oorsteek met gekoppelde hande, met Hinault wat uiteindelik 'n nederlaag erken het.
Millar-tyd
Vandat hy op die hange van Superbagnères oorheers het om sy eerste Tour-oorwinning in 1986 te behaal, sou LeMond sy geel trui in 1989 daar verloor – spanmaatloos en blootgestel.
Aan die voorpunt van die wedren op verhoog 10 het die verdedigende toerkampioen, Pedro Delgado, wat 2min 40 sek. verloor het voordat die wedren selfs begin het deur sy wegspringtyd in die voorrentydtoets te mis, duidelik iets gehad om te bewys.
Terwyl die wedren na die hange van Superbagnères beweeg het vir die eindronde van die skof, het die Spanjaard vorentoe beweeg om met vroeëre wegbreekryers Charly Mottet en Millar te skakel.
Delgado se konstante druk sou Fransman Mottet binnekort in die moeilikheid plaas, en net Millar kon sy wiel volg.
Met 100 m om te gaan, het Millar aangeval, en Delgado het geen antwoord gehad nie. Die Skot het die skof gewen, sy derde by die toer ná oorwinnings in 1983 en 1984, en meer as vergoed vir die teleurstelling om drie jaar tevore LeMond op Superbagnères mis te loop.
In terme van die toer se algemene klassifikasie het die werklike aksie egter met die klim gebeur.
Frankryk se Laurent Fignon, wat gevoel het dat LeMond in die geel trui dalk sukkel, het die skroewe begin draai en toe 'n aanval binne die laaste kilometer geloods.
Aanvanklik het die Amerikaner daarin geslaag om terug te klou na die Fransman, maar die poging het hom diep in die rooi geplaas, en toe Fignon op sy mededinger druk, het hy geen antwoord gehad nie.
LeMond, verslaan, feitlik oor sy fiets gesak, sy neus net 'n paar sentimeter van sy fluorgeel fietsrekenaar af (alles was fluoresserend geel in die laat 80's, van LeMond se gewone ADR-spanstel, tot sy sonbril, tot sy podiumpet, na sy nou besweet fietsrekenaar).
Dit was dalk net 12 sekondes wat Fignon van die Amerikaner op die lyn gekry het, maar nadat hy die dag net vyf sekondes af begin het, was dit genoeg om hom in geel te sit.
En in hierdie toer, meer as enige ander in die geskiedenis, was sekondes uiters belangrik. Teen die einde van die laaste tydtoets in Parys, 12 dae later, sou Fignon die wedren teen LeMond met net agt van hulle verloor het.
Vriende herenig
Terwyl mense soos Hinault en LeMond albei kante van die spektrum van fietsry-emosies op Superbagnères ervaar het, sou Hampsten in beide 1986 en 1989 konstant goeie ritte geniet, eers as LeMond se spanmaat en toe as 'n leier in eie reg by 7-Eleven.
Hampsten se aanval op Superbagnères was instrumenteel in spanmaat LeMond se 1986-toeroorwinning, en in 1989 sou hy weer byna aan LeMond se kant wees – alhoewel op 'n mededingende span – en uiteindelik sy geteisterde voormalige spanleier met drie klop. sekondes.
Dit het Hampsten algeheel in die vyfde plek gelaat, maar sy vorm sou wegval in die Alpe en hy sou uiteindelik buite die top 20 in Parys aankom.
Die klim van Superbagnères het sekerlik nog baie meer toerstories soos hierdie om te vertel. So terwyl die trotse ou Grand Hotel hoog op sy kruin, met asemrowende uitsigte oor die Pireneë, op sy volgende groep winterski-gaste wag, hoop ons dat daar 'n manier gevind sal word om dit weer in aksie te dryf om 'n soortgelyke toestroming te verwelkom van kleurvol geklede karakters rondom die middel van Julie.
