Die Tour de France-gordynverhoger begin hierdie Sondag en hier is die ryers om te kyk
The Criterium du Dauphine, niks met crits te doen nie en niks met romerige aartappelgeregte te doen nie, maar alles met die Tour de France.
Kom 'n maand voor die groot een, hierdie agt dae van wedrenne in 'n streek van Frankryk is al wat saak maak as jy lus is vir jouself as die volgende Maillot Jaune.
Dit is nie sedert Andy Schleck in 2010 terugwerkend die geel oorhandig is dat 'n wenner van die Tour de France nie net 'n maand tevore by die Dauphine teenwoordig was nie. Dit lyk al hoe meer asof jy die Dauphine moet jaag en goed moet jaag om die toer te wen.
Bradley Wiggins, Chris Froome en Geraint Thomas het almal die Dauphine-Toer-dubbel in die afgelope dekade gedoen.
Dis hoekom Thomas-aanhangers bekommerd moet wees - hy is eerder by die Tour de Suisse, en Froome-aanhangers behoort opgewonde te wees - hy lei Span Ineos by die Dauphine.
Die 2019-wenner van die toer sal hierdie Sondag op die wegspringlyn in Aurillac wees, ons wed ons onderste dollar daarop. Dit is net 'n kwessie van wie.
Hieronder is 'n blik op die Criterium du Dauphine se voorlopers en hoekom (of hoekom nie) hulle die titel kon neem.
Criterium du Dauphine: Die gunstelinge
Dit maak nie saak dat hy in meer as 'n jaar nie 'n wedren gewen het of dat hy vir meer as 'n maand nie gejaag het nie, Chris Froome (Team Ineos) is verreweg die gunsteling vir algehele oorwinning by die Criterium du Dauphine.
Ses van die laaste agt Dauphines is opgeraap deur Ineos - toe Team Sky - met Froome wat self drie van daardie titels opeis (2013, 2015, 2016).
Daar is ook 'n skrikwekkende hoeveelheid vuurkrag agter Froome in die vorm van Wout Poels, Michal Kwiatkowski en Egan Bernal, almal ruiters wat self perfek in staat is om self te wen as omstandighede anders was.
Met 'n gregari soos die bogenoemde, sal dit heeltemal haalbaar wees om 'n laaste agt of so ruiters te sien op 'n beraad wat uit vier Ineos-manne bestaan. Ek bedoel, dit is nie asof dit nie elke Julie by die Tour de France die geval is nie.
Die 26 km-tydtoets op Stage 4 speel ook perfek in Froome se hande en bied 'n kans om minute in sy minder bekwame mededingers te gebruik.
Na my mening sal Froome se grootste bedreiging kom van Jakob Fuglsang (Astana).
Wat 'n Spring Classics het die groot Deen gehad. Derde by Amstel Gold, tweede by Fleche Wallonne en toe eerste by Liege-Bastogne-Liege, was dit nie die resultate nie, maar ook die manier waarop hy met sy besigheid te werk gegaan het wat die meeste beïndruk het.
By Luik het hy die wedloop aan die nek gevat. Hy het op 'n afstand aangeval, 'n gaping gekry en dit vasgehou. Elegante rygoed wat die strooimeisie uiteindelik in 2019 in die bruid verander het.
'n Bietjie van dit en 'n bietjie daarvan, sy vermoë om klim, tydtoetse en aggressiewe wedrentaktieke te meng, het hom ook oor weeklange wedrenne laat floreer. Hy is immers 'n vorige Dauphine-wenner (2017).
Jy kry dat Fuglsang vrede het met die onwaarskynlikheid om die toer te wen en nog 'n Dauphine-titel sal heeltemal voldoende wees.
Dit is ook opmerklik dat die waarskynlike teenwoordigheid van die Izagirre-broers en Luis Leon Sanchez Fuglsang ook van vuurkrag in die berge sal voorsien, en dat Astana vanjaar reeds nege weeklange skofrenne onder hul riem het.
Franse fancy sal geneem word deur Julian Alaphilippe wat 'n magtige Deceuninck-Quickstep-span lei.
Fase 7 tot Pipay sal waarskynlik die 26-jarige se ondergang bewys vir enige kans om die algehele GC te wen, maar die pittige terrein van Fase 1, 5, 6 en 8 blyk almal by 'Lou Lou' se vermoëns te pas.
Enigiets minder as een skofoorwinning kan waarskynlik as 'n mislukking beskou word, so is Alaphilippe se huidige statuur in die professionele peloton.
'n Tuisgunsteling wat die GC-stryd kwel, sal meer gereserveer wees vir Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Die 26 km TT sal waarskynlik enige kans op 'n eerste Franse Dauphine-wenner in meer as 'n dekade ontrafel, maar 'n podium is goed binne bereik van beide ryers.
As dit egter nie 'n podium is nie, kyk na enige van hierdie enigmatiese aanhangers-gunstelinge wat verhoog-eerbewyse op die Pipay behaal.
Dan Martin (VAE-Team Emirates) vertoon altyd goed by die Dauphine, maar, soos die Franse, sal dit waarskynlik bloedingstyd op die tydtoets kry, net soos Steven Kruijswijk (Jumbo Visma) wat waarskynlik na die podium sal mik.
Albei, soos Michael Woods (Education First), is waarskynlik beter daaraan toe om 'n skofoorwinning na te jaag en hul toer-bene te toets op sommige van die aansienlike pieke oor die week van wedrenne.
Nairo Quintana (Movistar) keer vir die eerste keer sedert 2012 terug na die Dauphine met die kans om geskiedenis te maak.
Bag 'n podium en hy sal die eerste ryer wees wat die topdrie-eindpunte by die Dauphine, Parys-Nice, Tirreno-Adriatico, Volta a Cataluyna, Itzulia Baskeland, Tour de Romandie en Tour de Suisse behaal. Nie eers Eddy Merckx het dit reggekry nie.
Tweede by verlede jaar se wedren laat my dink Adam Yates (Mitchelton-Scott) sal vanjaar weer ten volle opgewasse wees vir die uitdaging.
Yates kan dikwels gekritiseer word omdat hy wag dat ander 'n skuif maak voordat hy self gaan, maar dit kan 'n slim taktiek wees as hy kan in die bergtreinwiele van Team Ineos sit.
Daar word gerugte dat Tom Dumoulin (Team Sunweb) en Primoz Roglic (Jumbo-Visma) ook met die Dauphine kan jaag, en terwyl dit is nie bevestig nie, hul teenwoordigheid kan die grootste probleem wees vir Froome wat 'n vierde titel neem.
Wie ook al wen, kom ons hoop die Dauphine bied 'n opwindende week van wedrenne wat ons hierdie Julie voorberei vir 'n skouspelagtige Tour de France.
