Ruiter eindig tyd saam met span ná moeilike 18 maande wat net twee oorwinnings gebring het
Marcel Kittel en sy Katusha-Alpecin-span het ooreengekom om die ruiter se kontrak wedersyds te beëindig, wat 'n einde bring aan sy vurige seisoen met die span.
Die span het in 'n persverklaring bevestig dat die kontrak met onmiddellike effek sal staak en het 'n lang verklaring van Kittel ingesluit wat verduidelik hoekom hy sou wegtree.
Die 30-jarige het 'n onvermoë om 'op die hoogste vlak te oefen en te jaag' aangehaal vir sy besluit, en bygevoeg: 'Ek glo dat almal sy sterk- en swakpunte het en dat dit 'n voortdurende proses is om te hanteer saam met hulle binne 'n span om sterk en suksesvol te wees.
'In die afgelope twee maande het ek die gevoel gehad dat ek uitgeput was. Op hierdie oomblik is ek nie in staat om op die hoogste vlak te oefen en te jaag nie. Om hierdie rede het ek besluit om 'n blaaskans te neem en tyd vir myself te neem, oor my doelwitte te dink en 'n plan vir my toekoms te maak.'
Die 14-malige Tour de France-verhoogwenner het toe voortgegaan om die span te bedank vir hul ondersteuning oor die afgelope 18 maande en om verskoning gevra vir die gebrek aan resultate wat hy tydens sy tyd saam met Katusha opgelewer het.
Sy verklaring het voortgegaan: 'Ek het hierdie besluit geneem op grond van my ervaring dat veranderinge jou na nuwe paaie en geleenthede lei. Ten spyte van al die onsekerhede het ek vertroue dat ek uiteindelik nuwe kanse en uitdagings sal vind.
'Van nou af sal ek my geluk en vreugde bo alles stel en maniere soek om dit ook in my toekoms te vind. Ek wil graag weer in die toekoms ry en jaag en ek moet 'n plan uitwerk om hierdie doelwit te kan bereik.'
Kittel het net twee oorwinnings behaal sedert die begin van 2018 toe hy by Katusha aangesluit het. Vanjaar het die Duitser die oorwinning by die Trofeo Palma behaal, hoewel hy nie uit hierdie vroeë oorwinning kon kapitaliseer nie, en het daarna in Maart Parys-Nice verlaat voordat hy vroeër vandeesmaand aan die Tour de Yorkshire onttrek het.
Spekulasie het ontstaan rondom Kittel se houding met spansportdirekteur Dirk Demol wat bevestig het dat 'krisisgesprekke' gehou is om die ruiter se toekoms te bespreek.
Dit het gevolg op die mede-sportdirekteur Dimitri Konyshev wat aan L'Equipe gesê het dat Kittel op sy foon gespeel het tydens 'n spanvergadering by die Tour de France in 'n poging om te wys dat hy geen belang stel in wat Konyshev sê nie.
Terwyl die span nog lank nie beïndruk was met Kittel nie, het hulle probeer om die verhouding op vriendskaplike voorwaardes te verlaat. Spanhoofbestuurder Jose Azevedo het die ruiter sterkte toegewens in die toekoms en het simpatie gehad met die probleme waarmee hy tans te kampe het.
'Dit is met hartseer dat ons ingestem het met Marcel se versoek om weg te stap van die span en van wedrenne. Ons verstaan die situasie waarin Marcel is en ons ondersteun hom ten volle in hierdie moeilike tyd,' het Azevedo gesê.
'Al die spanlede sal voortgaan om Marcel in die toekoms te ondersteun en ons hoop dat hy binnekort weer sal terugkeer as die kampioen wat hy is.'
