As Chris Boardman se afrigter en voormalige prestasiedirekteur van British Cycling, het Peter Keen die Britse fietsryrewolusie begin
Fietsryer: Jy het 'n sleutelrol in die Britse fietsry-suksesverhaal gespeel, maar waar het jou eie fietsryreis begin?
Peter Keen: In 1980 het ek die skoolseun 10-myl tydtoetskampioenskappe gewen. Dit het gelei tot 'n brief van die Britse Fietsryfederasie wat vir my gesê het ek is gekies vir die nasionale baanspan - al het ek nog nooit voorheen op die baan gery nie. My eerste ervaring het by Calshot gekom, wat 'n steil en hobbelrige baan was, so dit was skrikwekkend. Maar dit het nie uitgewerk nie. Ek het twee jaar lank die ander ruiters ingehaal, baie gebots en siek geword, en teen 18 het ek my pad verloor.
Cyc: Wanneer het jy na afrigting oorgegaan?
PK: Ek het 'n sportstudiegraad [by University College Chichester] gedoen en het gefassineer geraak met menslike prestasie vanuit 'n akademiese perspektief. Ek het 'n navorsingsprogram opgestel oor die fisiese beperkings om wedrenne na te streef en het aan British Cycling geskryf en gevra of hulle by die proewe betrokke wil raak. Hulle het ja gesê en 'n paar junior ruiters gestuur vir my om mee te werk. Ek het my bevindinge aan die jaarlikse afrigtingskonferensie voorgehou en was amper as’n paria uitmekaar geskeur omdat ek allerhande arrogante afleidings gemaak het oor wat my bevindings beteken. Maar sommige afrigters wou hul ruiters in die laboratorium bring. Voordat ek dit geweet het, het ek opleiding voorgeskryf, advies gegee oor diëte en werkladings. Ek het my brood in 'n kliniek as 'n sportwetenskaplike verdien, maar snags het dit gelyk of ek die helfte van die nasionale span afrig. Ek het later nasionale baanafrigter geword [1989-1992] en dit het gelei tot die rol van prestasiedirekteur by British Cycling [1997-2003].
Cyc: Waar het jy die meeste potensiaal vir verandering gesien in daardie vroeë dae?
PK: Die eerste groot vraag was: hoekom werk ons op die logika dat meer beter is? Die meeste atlete het die hele jaar soveel as moontlik op hul fiets gery. Dit het my vreemd opgeval, want as jy kyk na die intensiteit waarteen jy wedloop, hoekom vra jy jou liggaam om iets anders in opleiding te doen? Ek het geweet die menslike liggaam het spesifiek aangepas by die vragte wat daarop geplaas word – as’n gimnas aan parallelle stawe hang, kry hy groter spiere – en ek het bevraagteken of fietsryers die regte vragte toepas. Dikwels het ek ryers se oefenlading gehalveer en hul intensiteit verdubbel.
Cyc: Het jy baie teenstand teen jou revolusionêre idees ondervind?
PK: Jy begin as 'n yweraar – jy dink jy weet alles en jy wil die wêreld verander. Dit is hoe ek in die laat 1980's was en ek kan sien hoekom ek mense ontstel het toe ek nogal dreigend en arrogant voorgekom het. Maar ek is waarskynlik gedryf deur 'n begeerte om te verstaan hoekom ek dit nie gemaak het nie en 'n begeerte om die belangrikheid van afrigting te beklemtoon. Jy begin as 'n yweraar, ontwikkel in 'n idealis en eindig as 'n pragmatis, werk in die regte wêreld, aanvaar beperkings en werk saam met diegene rondom jou.
Cyc: Jy het Chris Boardman afgerig tot sy goue medalje by die 1992 Olimpiese Spele. Was hy jou ideale proefkonyn?
PK: Daar was beslis 'n ontmoeting van gedagtes, maar ons het in 1987 begin saamwerk toe hy 19 was en ek 23, so ons was baie jonk en was waarskynlik nie bewus daarvan nie. Ek was bereid om opleidingswysheid te bevraagteken en hy was bereid om dinge uit te probeer. Elke week was 'n eksperiment. As ek hom vra om ses keer op hierdie berg te ry in hierdie rat en teen hierdie spoed, sou hy dit doen. Hy het ook ongelooflik effektief terugvoer gegee, wat noodsaaklik was om my begrip van opleiding te ontwikkel.
Cyc: Hoe belangrik was Boardman se oorwinning om mense se gedagtes te verander?
PK: Sy oorwinning was 'n deurbraak in terme van aspirasie, want dit was voorbladnuus. Onthou die konteks: ons het nie 'n medalje gewen nie [by daardie wedstryde]. Die grootste storie in Brittanje was dat twee gewigoptellers positief getoets het vir Clenbuterol – 'n middel wat jy asma-skape gee. So nou het ons iets positiefs gehad, die media het daarop gespring. Jy kan ook die oorsprong sien van wat later in British Cycling gebeur het in terme van 'n ingesteldheid om die hoogste vlak te bereik en 'n gewilligheid om betrokke te raak by tegnologie en nuwe opleidingsidees. Toe kom Lotery-befondsing [in 1998] en die proses is versterk van wat 'n paar individue kon doen tot 'n volledige program.
Cyc: Is jy trots daarop om te weet dat die stelsels wat jy as prestasiedirekteur opgestel het, steeds die sukses van Britse fietsryers vandag beïnvloed?
PK: Vir my is die grootste beloning die breë aantrekkingskrag van die sport nou. My dogter is 15 en het na die baan in Welwyn gegaan. Toe ek buite sig hoog op die erwe gesit het – wat ek enige pa aanbeveel om te doen – het ek gesien hoe 'n klein leër van kinders die afrigtingspan amper oorweldig. Dit was verstommend. Een van die beter bewaarde geheime van hierdie storie is dat as jy kyk na die openingsparagraaf van die prestasieplan wat ek in 1998 vir befondsing ingedien het, het ons gesê dat ons medaljes wil wen omdat ons dink om die prestasielandskap te oorheers is die beste manier om te ontwikkel die sport. Dit is presies wat gebeur het.
Cyc: Hoe anders was die fietsrytoneel toe jy 'n kind was?
PK: Dit was 'n minderheidsport en dit was nie gaaf nie. Wanneer ek tydtoetse gery het, het ek in 'n heining verander. Daar was 'n vreemde, gemarginaliseerde voetsoolvlak-amateurtoneel en 'n klein pro-toneel wat so esoteries en hoëvlak was dat dit onmoontlik was om die verband te sien. Vandag is fietsry 'n baie hoofstroom en koel sport. Daar is selfs 'n bisarre fassinasie met retro kit. Ek het oor die jare 'n verskriklike klomp kit in skips gesit wat nou 'n fortuin werd sou wees - Campag Super Record-stel en ou Cinelli-stingels is nou gesog. Dit is buitengewoon.
Cyc: Wie was jou fietsry-afgode?
PK: Op wêreldvlak sou die uitblinker Bernard Hinault wees. Ek onthou sy oorwinning by die 1980 Wêreldpadwedrenkampioenskappe, wat wreed was, met ryers wat deur sneeu en hael gegaan het. Slegs sowat 14 ryers het klaargemaak. Binnelands was dit Tony Doyle, die Wêreld-uitjaagkampioen in 1980 en die oorheersende baanryer van sy generasie.
Cyc: Geniet jy dit nog steeds om jou fiets te ry?
PK: Om vandag 'n fiets te ry, is 'n lonende persoonlike ervaring soos dit nog ooit was, deels vir fisiese kondisionering, want dit voel goed om hard te werk, moeg te word en kos te eet sonder om skuldig te voel, maar dit is ook goed vir jou kop. Ek dink beter as ek gereeld ry.
Cyc: Sedert jy British Cycling verlaat het, het jy as prestasiedirekteur vir UK Sport gewerk en is jy nou direkteur van sport by die Loughborough Universiteit. Praat jy nog met Chris Boardman en Dave Brailsford?
PK: Ek het Chris onlangs ontmoet vir 'n rit en hy het my nie gemoker nie. Hy dra 'n bietjie meer as ek. Ongelukkig het ek jare lank nie enige van die Britse fietsrypersoneel gesien nie, maar ons was almal besig. Toe ek weg is, het ek oorgegee aan mense wat verder daarmee gegaan het en meer dinge bereik het, so ek voel steeds 'n baie sterk verbintenis met wat hulle doen. Sny my in die helfte en jy sal sien dat 'fietsryer' deur my geskryf is. Dit verander nie.
