Taylor Phinney se terugkeer van 'n loopbaanbedreigende besering is die ding van fietsrylegendes
‘Ek kan alles duidelik onthou,’ sê Taylor Phinney. 'Ons het hierdie afdraande in Chattanooga, Tennessee, afgekom. Ek het gelei. Ek het redelik vinnig gery - dit is 'n baie vinnige afdraande. Daar was een hoek waarvoor ek moes oppas, maar as ek die regte lyn neem, sal dit goed wees …’
Dit was 26 Mei 2014, die geleentheid die VSA se nasionale padrenkampioenskappe. Nog net 23 jaar oud, was die BMC Racing Team-prof besig om homself vinnig te vestig as 'n ster van wêreldfietsry en sy seisoen het 'n goeie begin, met algehele oorwinning by die Dubai-toer en 'n skofoorwinning by die Tour of California.
Phinney het die tydtoets twee dae vroeër gewen, en het die padren as sterk gunsteling begin. Die 102.8 myl-baan het vier uitmergelende opdraandes van Lookout Mountain ingesluit - met 'n lang, kronkelende afdraande aan die ander kant waar ruiters spoed wat 60mph nader, kon tref. En dit was op die heel eerste van hierdie afdraandes wat 'n ramp getref het.
‘Dit gebeur net so dat daar net voor daardie hoek 'n kommentaarmotorfietsbestuurder was wat nie soveel aandag gegee het as wat hy dalk moes nie,' gaan hy voort. 'Dit was baie vroeg in die wedloop, maar tog moes ek om hom gaan en dit het my opstelling belemmer. Ek het uiteindelik uitgegly en 'n wagreling getref. Ek het al die krag op my linkerbeen, op my knie en onder my knie, op my tibia geneem.’
Om af te val is 'n alledaagse gevaar vir professionele fietsryers, maar Phinney het dadelik geweet dat dit hierdie keer ernstig is. 'Ek was in die seerste waarin ek nog ooit in my lewe was, jy weet. En ek het op grond van daardie sensasie gereken dat ek iets uiters verkeerd gedoen het,” sê hy. 'Ek het effens verstom gesit en tyd gehad om te wonder of ek net my loopbaan beëindig het.'
Saamgestelde fraktuur
Alhoewel dokters nie openlik hierdie vrese bevestig het nie, was hulle nie optimisties nie, en dit is nie moeilik om te sien hoekom nie – Phinney het 'n oop saamgestelde fraktuur van die tibia (skeenbeen) en afgesnyde patellêre tendon in sy linkerbeen opgedoen, sowel as om 'n stuk van sy knieskyf te verloor. "Die manier waarop hulle oor my herstel gepraat het, was beslis in 'n toon wat geïmpliseer het dat ek dalk nie weer kan jaag nie," vertel Phinney aan Cyclist. 'Om dinge te sê soos: "Ek wil 'n foto van jou sien wanneer jy weer met jou fiets kan ry." Asof die einde van die herstel net was dat ek op my fiets kon ry.’
Maar Phinney is 'n gebore vegter, soos hy reeds in 'n paar onvergeetlike oomblikke in sy jong loopbaan gewys het. By die Olimpiese Spele in Londen in 2012, op die ouderdom van net 22, het hy binne 'n fiets se lengte van medalje-glorie in die padwedren gekom en sy handvatsels in frustrasie gestamp toe hy die lyn in die vierde plek agter Alexander Kristoff van Noorweë oorgesteek het. Sy dryfkrag en begeerte om sukses te behaal, het die volgende lente, by die Tirreno-Adriatico-verhoogren in Italië, nog duideliker geword.
Die 209 km sesde skof was besaai met kort, maar wreed steil klimme, insluitend sommige dele teen 30%. Omdat hy nie 'n natuurlike klimmer was nie, was Phinney se beste weddenskap om saam met die gruppetto te ry, daardie agterlopers wat agter in die wedren in 'n klomp saambly. Maar soos die weer versleg het, het ryers die wedren in massas laat vaar, wat Phinney gelaat het om die laaste 120 km alleen te voltooi in yskoue wind en swaar reën. Hy het byna 38 minute agter die verhoogwenner Peter Sagan geëindig – en buite die tydsbeperking, wat gelei het tot uitskakeling uit die wedren. Hoe op aarde hou jy aan die gang in daardie toestande?
‘Ek weet nie,’ erken Phinney. 'Ek dink baie daarvan het begin van hardkoppig wees, wat 'n goeie ding kan wees, en dan ook om 'n sekere vlak van inspirasie te vind wat dan in ambisie verander. En om dinge in die soort konteks te plaas wat buite is wat jy eintlik doen. Jy weet, met inagneming van ander mense, met inagneming van jou familie. Die belangrikste ding in daardie Tirreno-verhoog is dat ek heeltyd aan my pa gedink het, en toe was ek soos, wel, ek kan nie nou ophou nie!’
Talentvolle gene
As 'n ster van die 7-Eleven-span in die 80's, was Phinney se pa, Davis Phinney, slegs die tweede Amerikaner wat 'n skof van die Tour de France gewen het, en 'n natuurlike inspirasie vir sy seun.
‘My pa was baie 'n mededinger, was mal oor daardie gevoel van wen, het altyd daardie gevoel nagejaag en het altyd probeer om homself as 'n Amerikaner in 'n Europese sport te bewys. So toe ek by die sport kom, het ek begin wen en gedink: "Ja, pa, ek verstaan dit heeltemal!" Ek wil hierdie gejaag najaag, ek wil daardie ou wees.’
Phinney Snr, wat met Parkinson se siekte op die ouderdom van 40 gediagnoseer is, het in 2005 'n liefdadigheidsstigting gestig om mense wat met die siekte leef te help en te inspireer, en sy strewe om die verswakkende gevolge daarvan te oorkom is 'n voortdurende bron van motivering vir sy seun.
‘Dis moeilik om daardie soort inspirasie te vind, maar die vermoë om na binne te kyk … dit hou nie eens verband met fietsry nie. Dit is iets wat ek baie gedoen het in die jaar en 'n half wat ek uit was met die besering, daardie innerlike soort ontdekking.’
Nie dat Phinney dit maklik gevind het om sy gedwonge uitspel te hanteer nie. Enige kranige fietsryer wat van die fiets af gehou word vir 'n betowering sal presies weet hoe frustrerend dit kan wees, so stel jou voor hoe moeilik dit moet wees vir 'n pro.
'Dit was die moeilikste in die eerste paar maande, want ek was nog steeds regtig gefikseerd op die seisoen,' onthou Phinney. 'Ek was baie sterk toe ek verongeluk het en het daarvan gedroom om my eerste Tour de France te ry, en so het ek 'n paar maande nog in kontak met die fietsrywêreld spandeer. Ek het besef dit is wat die meeste van my depressie veroorsaak het. Die 2014 USA Pro Challenge het deur Boulder gekom, en [die laaste fase] het voor my woonstel begin. Ek was soos, OK, dit maak my hartseer, ek moet net myself verwyder en ophou om na fietsrynuuswebwerwe te kyk.’
Om weg te kom van die sport het sy spanmaats ingesluit. 'Ek het nie baie met baie van die ouens in die span gepraat nie, maar ek het baie goeie ondersteuning gehad. Die eerste persoon wat ek ná die ongeluk gehoor het, was Samuel Sánchez [Spaanse wenner van die 2008 Olimpiese padwedren], wat ek nog nie eens ontmoet het nie, maar ek het gedink dit is gaaf dat hy sy vriendelike woorde aanbied.'
Nog een wat gereeld in kontak was, was die Italiaanse veteraan Manuel Quinziato. 'Hy het baie by my gekyk en seker gemaak dat ek reg is. Hy het sedertdien in Boeddhisme beland en mediteer baie, wat gaaf is, so ons skakel daaroor.’
Maar Phinney se hooffokus tydens sy herstel was weg van die wêreld van pro-fietsry. "Ek het meer na ander aspekte van die lewe gekyk en minder na die sportkant van my lewe omdat dit so lank so dominant was," verduidelik hy. 'Omdat ek by mense was wat deur fisiese hindernisse in fietsrenne druk, was dit iets wat ek nie voorheen oorweeg het nie en dit was geweldig inspirerend.’
Karaktervorming
Om van die fiets af te wees, het 'n ander kant van Phinney se karakter na vore gebring. “Deur my besering het ek ontdek dat ek baie meer soos my ma is.” Connie Carpenter-Phinney was ook 'n suksesvolle pro-fietsryer wat die sport aangepak het nadat 'n besering 'n suksesvolle spoedskaatsloopbaan gekortwiek het (sy het aan die Olimpiese Winterspele van 1972 deelgeneem net 14 jaar oud). 'Sy was meer fisies begaafd as my pa en ek dink dit het haar geestelike ruimte gegee om ander dinge uit haar lewe te wil hê en te begeer as om net 'n atleet te wees, so sy het afgetree toe sy 27 was, die dag nadat sy 'n Olimpiese goue medalje gewen het in Los Angeles [in 1984], om iets anders te doen.'
Haar voorbeeld het Phinney aangemoedig om sy wêreldbeskouing te verbreed. 'Ek het net opgehou om saam te volg en saam met 'n paar vriende gekuier, in 'n paar ander dinge begin, het uiteindelik baie meditasie en oefeninge gedoen wat in wese meditatief was, baie soos fietsry kan wees. Ek is lief vir fietsry vir wat dit vir my brein doen, en die soort paaie wat jy kan oopmaak, en ek hou daarvan om na my fietsryloopbaan vorentoe te kyk na iets anders,” sê hy.'Ek het begin skilder. Ek het vliegtuie begin vlieg. Ek het regtig filosofies geraak oor baie dinge, begin dink oor wat ek sou doen as ek nie 'n professionele fietsryer was nie, sulke goed.’
Terug op die fiets
Phinney twyfel nie daaraan dat die beserings- en rehabilitasieproses hom as persoon verander het nie, maar daardie instinktiewe begeerte om te wen het hom nooit verlaat nie, en ongelooflik, hy was binne weke na die ongeluk terug in die saal. 'Ek was 'n paar weke daarna op 'n stilstaande lig, met 'n baie klein bewegingsreeks, geen weerstand nie. Toe in Junie, 'n maand daarna, sit ek op 'n stilstaande fiets met 'n korter kruk om die bewegingsreeks te beperk. Maar dit was binne. Die eerste keer wat ek buite gekom het, was twee maande ná die ongeluk. Dit was voor ek toegelaat is, maar ek wou net daar uitkom en met my fiets ry.
So, teen mediese advies, is dit presies wat hy gedoen het. 'Baie mense sê hulle ken hul liggaam beter as 'n dokter, maar ons, as atlete, is so in pas met ons s'n, want ons moes so lank oor hulle obsessief dat ek gedink het of ek hierdie soort kan doen krag binne, ek kan dit buite doen op 'n plat pad. En solank ek veilig is en die nodige voorsorgmaatreëls tref, kan ek daar uitkom. Ek kon nie veel rondbeweeg nie, want ek was op krukke, maar om op my fiets te kon ry was massief.
In daardie vroeë stadiums van rehabilitasie is Phinney aanbeveel om sy kraglewering onder 150 watt te hou. "Omdat ek 80 plus kilos is, is dit redelik maklik vir my om te slaan," voeg hy by. Dit het hom gedwing om op 'n heeltemal nuwe manier na fietsry te kyk. 'Dit het vreemd gevoel. Toe ek in fietsry kom, het ek dadelik begin wedrenne en sukses ervaar. Toe ek gejaag het, was my dryfveer dat ek daarvan hou om te wen. Ek het my opleiding gesien as hierdie voertuig vir sukses eerder as 'n voertuig vir vryheid of 'n vervoertoestel, wat is wat 'n fiets is.’
Phinney se filosofiese ingesteldheid het hom gehelp om die positiewe te sien, eerder as om beperk te voel deur sy fisiese beperkings. 'Ek het net vir die pret op my fiets gery. Ek het op 'n ander manier met my fiets gery as wat ek nog ooit tevore gedoen het, meer van 'n bevryding as 'n opleidingsmanier. Ek kon baie dinge verwerk.’
Dit alles klink dalk ietwat vreemd vir nie-pro's, maar daar is nog baie wat ons uit Phinney se ervaring kan neem in ons eie benadering om fietsrybesering te oorkom. 'Daar is 'n verhoogde verstandstoestand wat betrokke is by beseer word en jy kies presies wat daardie toestand is. Dit kan hartseer wees, of jy kan dit sien as hierdie geleentheid om te leer, om te groei, om geduldig te wees met jouself, en voort te bou op alles wat jy as 'n mens weet, werklik alles uit te daag wat jy in die loop van jou geleer het. lewe,' sê hy.
‘Ek het baie verhoudings in my lewe versterk deur die ongeluk, deur die herstel. Jy weet, daardie gevoel van verbondenheid, nie net met mense vir wie ek lief is nie, mense wat regtig ondersteunend was en wou help nie, maar ook daardie gevoel van verbondenheid met myself.’
‘Geestelik is dit baie om te hanteer en in perspektief te plaas,’ voeg hy by.'Maar as jy elke dag beter word, maak jy vorentoe vordering. Dit is al waarvoor jy regtig in die lewe kan vra - selfs al is jy nie beseer nie, probeer jy elke dag 'n bietjie beter wees. En om 'n besering te oorkom, is 'n goeie manier om jou liggaam te vertel dat dit elke dag beter word.’
Ondanks sy positiewe uitkyk was dit nie so maklik om mee te begin om weer in opleiding te begin nie. Voor die ongeluk het dit vir Phinney amper instinktief gelyk om wedrenne te wen, aangesien hy vroeg in 2014 met sy skofoorwinning by die toer van Kalifornië gedemonstreer het, en in die slotfase weggebreek het.
Keer terug na glorie
‘Ek kan nie onthou dat ek regtig enige opsies geweeg het nie, ek het net daarvoor gegaan,’ onthou hy. 'En toe ek eers daar buite was, was dit soos, OK, nou kan jy jou daartoe verbind of nie, en ek het gedink ek was daar buite, so ek kan net sowel my daartoe verbind, en dit het uitgewerk. Ek het gedink as daar iemand is wat dit kan doen, kan ek.’
Om terug te keer na opleiding het grootliks behels dat hy herontdek waartoe sy herstellende liggaam in staat was. 'Ek was op 'n interessante baan voor ek die ongeluk gehad het, ek het begin "dit uitvind", hoe om te navigeer om 'n professionele atleet te wees, geglo in wat ek kan bereik, en toe het die ongeluk dit net nog meer versterk deur die loop van 'n jaar en 'n half se herstel, ' verduidelik Phinney. 'Ek was meer bewus van verskille tussen my bene, maar ek het geweet dat ek sterk genoeg was om mededingend te wees, aangesien ek geweet het dat ek net perke op myself stel as 'n keuse. Toe ek terugkom, was ek meer bewus van daardie keuse, terwyl ek voorheen miskien meer vertroue in my vermoë gehad het, maar nie bewus was dat selfvertroue 'n keuse was nie.’
Die keuse wat Phinney gemaak het, was om in homself te glo. 'Voor die ongeluk was die enigste ding waaroor ek bekommerd was of ek oorgewig was of nie fiks genoeg was nie. Maar wanneer jy verby dit beweeg en jy het te doen met een van jou bene wat nie so goed werk soos die ander nie, dan raak jy diep daaroor in jou gedagtes, en jy is soos, hou vas, ek kan enigiets doen as ek regtig wil.’
Daardie oortuiging het in styl vrugte afgewerp toe Phinney uiteindelik in Augustus 2015 sy terugkeer na wedrenne gemaak het en die derde plek in die openingsfase van die Tour of Utah behaal het. Asof dit nie indrukwekkend genoeg was nie, het die sprokies-terugkoms minder as twee weke later sy gelukkige einde gekry toe Phinney na sy tuisstaat Colorado teruggekeer het vir die USA Pro Challenge.
Op die opdraande sluiting reguit van die openingsfase, het 'n plofbare naelloop gesien hoe hy weg van die pak na die oorwinning weggedryf het, en arms omhoog gevier met 'n brul wat diep emosies geopenbaar het. Hy was terug.
Phinney praat met fietsryer van die BMC-voorseisoen-oefenkamp in Spanje en besin oor die oorwinning. 'Dit het vir my baie beteken om te sien hoe opgewonde my gesin was en al die mense wat met my rehabilitasie gehelp het. Natuurlik was die sensasie om weer te wen ongelooflik, maar die nagloei is hoe almal daaroor voel. Die beste deel is reg wanneer jy die lyn oorsteek. Daardie oomblik is vlugtig, maar dit leef voort in die oë van ander.’
Gaan vir goud
So terwyl sy aanhangers dit dalk geniet om sy oorwinning op YouTube te herbesoek, is die man self gefokus op sy teikens vir 2016. 'Ek kan uiteindelik vanjaar die Giro doen, so ek sal die nasionale kampioenskappe mis. Ek is mal daaroor om in die VSA te jaag en ek sal graag daardie padwedren wil wen en die hele jaar met die nasionale kampioen se trui kan jaag. Op die oomblik kyk ek na die Olimpiese Spele en probeer om 'n Olimpiese medalje te wen.’
Soos ons voorskou in verlede maand se Fietsryer gewys het, gaan dit 'n taai wedren in Rio hierdie Augustus wees. 'Dit gaan beslis moeilik wees,' stem Phinney saam, 'maar die Olimpiese Spele is 'n vreemde wedloop. Dit werk vir 'n ou soos ek wat beter as sommige van die Europeërs vir die Olimpiese Spele kan aanpas – want jy haal die Euro's uit Europa en dit is 'n spelwisselaar, want hulle is ver uit hul gemaksone.'
Nog net 25, die wilde hoogtepunte en laagtepunte van Phinney se kort loopbaan het gewys dat hy 'n man is wat nie die luukse van 'n gemaksone nodig het om wedrenne te wen nie, en minder as twee jaar ná die ongeluk wat amper geëindig het sy loopbaan, wie sal teen hom wed om goud te neem?
Taylor Phinney-tydlyn
- Maart 2009: Neem VSA se enigste goud by die UCI-baanwêreldkampioenskap en wen die individuele agtervolging. Dit is 'n prestasie wat hy die volgende jaar herhaal.
- September 2010: Wen die individuele tydtoets by die VSA Nasionale Kampioenskappe. Tien dae later voeg hy die o.23-tydtoetstitel by die UCI-padwêreldkampioenskappe by.
- Augustus 2011: Nou saam met BMC Racing Team begin hy sy eerste Grand Tour, die Vuelta, en neem die vyfde plek in die tydtoets.
- Mei 2012: Wen die openingsfase van die Giro d'Italia, en hou vas aan die maglia rosa vir die volgende twee fases.
- Julie 2012: eindig vierde in beide individuele tydtoetse en padwedren by die Olimpiese Somerspele in Londen.
- Mei 2013: Hardnekkig voltooi fase 6 van Tirreno-Adriatico buite die tydsbeperking, en ry die laaste 120 km solo nadat die groepetto van 55 ryers die wedren in haglike toestande laat vaar het.
- Mei 2014: Wen die individuele tydtoets by die VSA nasionale kampioenskappe, en val twee dae later uit die padwedren.
- Augustus 2015: Na 15 maande uit, keer hy terug na die wedrenne by die toer van Utah, en neem die derde plek op die 212 km-openingstadium. Dan twee weke later wen hy fase een van die USA Pro Challenge.
- September 2015: Is deel van die ses-man, BMC Racing Team-groep wat die spantydtoets by die UCI Pad Wêreldkampioenskappe wen, en is terug na sy beste!
Bons terug
Taylor Phinney se wenke vir terugkeer van 'n besering:
Vind ander dinge om te doen
Gebruik jou gedwonge tyd van jou fiets af om ander geleenthede te verken en om jou horisonne te verbreed. "Ek het in 'n paar baie verskillende dinge beland," het Phinney aan fietsryer verklap. ‘Ek het begin skilder, ek het vliegtuie begin vlieg, allerhande goed.’ Jy kan van sy kunswerke aanlyn sien. Ons is geen kunskritici nie, maar ons hou eerder van hulle!
Behou jou sin vir humor
‘Humor is nog iets wat heeltemal jou keuse is,’ sê Phinney. 'Jy kan jouself óf heeltemal te ernstig opneem en regtig emosioneel in jou situasie belê wees, óf jy kan voortgaan om daarmee te spot.' Phinney, het 'n onthullende foto aanlyn geplaas van 'n kinders se Frankenstein-oorplasing op sy gemerkte been (sien foto in links bo).
Leer uit die ervaring
Eerder as om op die pyn van besering te fokus, stel Phinney voor om dit as 'n leerervaring te gebruik. 'Jy begin jou brein gebruik en bevraagteken hoekom iets seer is, en wat maak dit seer,' verduidelik hy. 'Dit is 'n soort eksperiment - jy probeer nogal sien hoe jy hierdie legkaart kan oorkom, sit al hierdie stukke weer bymekaar.'
Klim weer op die fiets …en binnekort
Volg Phinney se goeie voorbeeld en kyk na die ruimte vir refleksie wat fietsry skep. 'Een aspek waarvan ek baie van die fiets gehou het, toe ek terugkom, was dat jy uitklim en dele van jou brein verlig meer as wanneer jy net sit en probeer dink oor dinge, so dit vergemaklik daardie soort introspeksie.’
Breek die pyngrens
‘Toe ek eers hard kon begin gaan, het ek regtig die geestelike vryheid ervaar van hoe harder ek gaan, hoe minder kan ek enigiets verwerk. Daar is iets moois daaraan om meer op die oomblik te wees van wat jy doen, maar om pyn te gebruik as 'n manier om dit te doen.’ Met ander woorde, ry so hard dat jy nie kan dink oor hoe seer dit is nie!
