Dit lyk dalk soos 'n klomp mense wat fietsry, maar die klubloop is eintlik 'n komplekse sosiale ritueel
Die klubloop is die stapelvoedsel van voetsool-fietsry in die VK, en is 'n goeie manier om 'n deursnit van obsessiewe, anorakke, alleenlopers, sosiopate, psigopate, eksentrieke, vetters en weet-dit-alles te ontmoet. Dit is in werklikheid 'n mikrokosmos van die Britse samelewing.
Jy dink dalk jy gaan vir 'n onskadelike Sondagoggend-fietsrit. Trouens, jy betree’n mynveld van etiket, waar eeue-oue tradisie bots met moderne tegnologie, waar’n gevoel van hiërargie heers en’n woordelys van kwasi-geheime gebare en kriptiese uitdrukkings gehandhaaf word.
Hoewel dit nie meer so intimiderend was soos in die prehistoriese era van onderbuisverskuiwings en leertoonbande nie – toe die uitsluitlike doel van die klublopie was om enige nuweling wat belangstelling uitgespreek het om deel te neem 'die bene af te ruk' – hulle is steeds 'n ritueel wat die onoplettende snikkende in hul dubbele espresso's by die kafeestop kan laat.
Van geparkeerde motors tot rondloperhonde, slaggate tot gruis, verkeersligte tot tremlyne, geen detail van die Britse snelwegtopografie word as te gering beskou om 'n waarskuwingskreet of vlaag armgebare te verdien nie (hoewel die vreesaanjaendste ding wat jy is) jy sal waarskynlik hoor is: 'My Garmin is gevries!').
Oorgangsrite
Vir baie bly die klubloop 'n oorgangsrite. Jy vergeet nooit jou eerste een nie. Dit is soos om jou eerste e-pos te stuur, of om The Wire vir die eerste keer op TV te ontdek.
Nadat jy voorheen op jou eie of dalk net saam met 'n paar vriende gery het, bevind jy jouself skielik in 'n see van wiele en daar word van jou verwag om die eienaardighede en onvoorspelbare gedrag van 'n groep skraal geklede vreemdelinge te verwag wat jy normaalweg sou oorsteek. straat te vermy.
Maar nou is jy een van hulle. Jy is deel van hierdie groep broers en susters wat vreugde vind in die daad van fietsry en geluk in die geselskap van eendersdenkende siele.
Alhoewel jy dalk nooit na hul hoogtes streef nie, volg jy in die bandspore van Sir Bradley Wiggins, Mark Cavendish, Steve Cummings en Alex Dowsett, om net vier te noem uit die firmament van Britse professionele persone wat begin het met hul plaaslike klubs.
Voormalige Britse pad- en TT-kampioen Cummings (Birkenhead North End CC) draai steeds van tyd tot tyd vir sy klub se midweek 10-myl TT uit, terwyl Dowsett (Glendene CC) steeds by sy klub aansluit vir sy Sondagoggendrit, al was dit net om sy pa tussen al die halfwielers dop te hou.
‘Ek weet die pas wat my pa kan volhou, so as iemand my halfpad begin ry, hou ek net by die pas waarmee ek dink die klub sal tevrede wees. Uiteindelik beland hulle op hul eie voor en word 'n bietjie dom gelaat.’
Dis een gevaar van die klubloop – sommige sal dit as 'n oefenrit beskou, terwyl ander dit as hul eie persoonlike rangskikking sal beskou tussen die pogings om Strava-segmente in te pak. Maar die leidraad is in die woorde 'klub' en 'hardloop'. Dit is 'n nie-mededingende sosiale rit vir almal.
Tog met al daardie bogenoemde sosiopate en eksentrieke in die mengsel, kan die klublopie se gestelde doelwitte moeilik wees om te bereik. Dis waar die ritkaptein inkom. Sy plig is om die roete, die pas vas te stel, of dit 'no-drop' is en of dit 'n kafeestop sal insluit.
Juggling act
Die beste ritkapteins sal die waarskynlike aantal ruiters en omvang van vermoëns in ag neem. Hulle sal ook gebeurlikheidsplanne maak – in die vorm van kortpaaie in die roete – om enige onvoorsiene dramas die hoof te bied.
Hierdie rol vereis nie net goeie ry- en geografiese vaardighede nie, maar ook Verenigde Nasies-vlakke van diplomasie.
Ek het die afgelope paar jaar die plesier gehad om saam met baie klubs regoor Brittanje te ry, en die yskoue kalm en onafwendbare humor van die ritkaptein het nog nooit gefaal om te beïndruk nie. Hulle herinner my aan lugrederyvlieëniers wat nonchalant die opskorting van in-vlug diens aangekondig het weens erge turbulensie.
In die vroeë dae van die klubren, het ritkapteins 'n gordel gedra om ruiters te waarsku teen gevare wat moeg klink
al te bekend deesdae.
‘Die sameswering om in 'n groep te ry het begin om redes van selfverdediging,' sê die fietsryhistorikus Scotford Lawrence.
'In die 1870's was die fietse en ryers gegrief deur ander padgebruikers, soos kommersiële karweiers, wabestuurders en die paar oorblywende verhoogwaens, en dit was nie onbekend vir bestuurders om te probeer om fietsryers van die pad en val hulle aan met 'n sweep.'
Ten spyte van hierdie gevare, het 'n gewilde klub wat in die 1890's gehardloop is, die ruiters die 50-myl heen-en-terugrit van sentraal-Londen na die Anchor Inn in Ripley voltooi, waar die besoekersboeke die roemryke name van ruiters soos Rudyard Kipling ingesluit het., HG Wells (wat die kroeg in sy komiese roman The Wheels Of Chance vertoon het) en George Bernard Shaw.
Die klubloop het sy grootste getalle gelok gedurende die eerste helfte van die 20ste eeu, toe die massa-vervaardigde fiets goedkoop genoeg was om die massas oor naweke na die land te laat ontsnap.
Suffragette-to-be en klub word gereeld bestuur (met Manchester Clarion CC) Sylvia Pankhurst het onthou: 'Week in, week uit het die Clarion honderde mense van alle ouderdomme weggeneem van die vuilheid en lelikheid van die vervaardigingsdistrikte aan die groen lieflikheid van die land, gee hulle vars lug, oefening en goeie gemeenskap teen 'n minimum van koste.
'Byna elke lid van die klub het my een of ander tyd gehelp om my gate te herstel – ek was vreeslik ongelukkig in daardie opsig – en om my die laaste bietjie van die steilste heuwels op te stoot.'
Vergeet dus die halfwiel-, segment-sak- en hoë-intensiteit-intervalle, en geniet die rit self – dit is waaroor die klubloop moet gaan.
