Want alles is beter met koolstofvesel…
In die wêreld van fietsopgraderings is koolstof koning.
Wanneer feitlik elke ander komponent op jou fiets uit die swart goed gevorm is, maak dit net sin dat die kettingringe volgende is, en die Italiaanse maatskappy Carbon-Ti het net die ding.
'Om mee te begin, het Carbon-Ti gebruik gemaak van die kundigheid van sy moeder, LLS Titanium, 'n maatskappy met 27 jaar ondervinding in industriële-skaal titanium- en koolstofveselvervaardiging,' sê produkbestuurder Marco Monticone.
‘Ons het dit op fietskomponente toegepas omdat ons besef het dat ons produkte kan maak wat ligter en sterker is as wat aangebied is.’
Carbon-Ti se X-Ring-kettingring het meta altande wat aan 'n koolstofkern gebind is, hoewel die metaal ietwat verrassend aluminium is, nie titanium nie.
‘Aanvanklik het die kettingringe titaniumtande gehad, maar die manier waarop dit vervaardig moes word, het beteken dat die oppervlakarea om aan die koolstof te bind baie klein was, so dit was baie moeilik om te vervaardig,’ sê Monticone.
‘Maar navorsing en ontwikkeling in aluminium het beteken dat ons kort voor lank 'n spesiale AL7075-legering in die plek van die titanium kon gebruik.
‘Dit was selfs ligter en goedkoper, maar steeds baie duursaam en makliker om aan die koolstofkern te bind.
‘Die produk ondergaan voortdurend verfyning, maar in die algemeen het dit dieselfde gebly sedert daardie oorskakeling omdat ons so tevrede is met die ontwerp.’
Gemengde materiale
Die kettingringe begin lewe as lugvaartkundige kwaliteit AL7075-legeringsplate en 3K-geweefde koolstofveselpanele.
‘Hierdie koolstof is die sleutel tot die kettingring se eienskappe, maar die tipe en oriëntasie van die interne lae is baie spesiaal en geheim,” sê Monticone.
Beide die aluminiumtande en koolstofveselkerne word aanvanklik met 'n waterstraal gesny – 'n 60 000 psi stroom water en fyn korrel – dan word die koppelings tussen die twee semi-afgewerkte dele CNC-gemasjineer.
‘Daar is manlike en vroulike dele wat ingesny is om te verseker dat die materiaal perfek aan mekaar bind,’ sê Monticone.
Die CNC-masjien frees ook die vorm van die tande en die opritte wat die opskakeling van 'n ketting aanhelp, maar sodra dit gedoen is, word alles anders met die hand voltooi en aan slegs 'n paar bekwame vakmanne vertrou.
'Hierdie ouens bind die koolstof aan die legering met 'n spesiale gom, klink dan die kettingring met agt klein titaniumringe – natuurlik moes titanium iewers gebruik word – wat die binding meganies vasmaak en ratwisseling vergemaklik, ' Monticone sê.
Elke kettingring ondergaan hierdie proses, wat etlike ure neem en die rede is vir die stewige pryskaartjie.
Alhoewel die voltooide produk beslis duur is, is dit nie eintlik so gek as jy 'n nuwe Shimano Dura-Ace 9100 54t-kettingring in ag neem, kos £220.
'Produksielopies is baie beperk en die vervaardigingsproses is soveel meer ingewikkeld as ons mededingers dat ek nie dink dat Carbon-Ti-produkte billik met die kompetisie vergelyk word nie, nie in prys of prestasie nie,' sê Monticone.
Hy het 'n goeie punt – 'n 52-tand Carbon-Ti-kettingring, wat 92g weeg, is amper 20% ligter as die Dura-Ace-ekwivalent.
