Die oud-Team Sky pro bespreek die magie van die Giro, Wiggo se eienaardighede en hoekom uurlange ritte nou genoeg is
Fietsryer: Jy werk hierdie maand (Mei 2016) saam met Eurosport by die Giro. Hoe vergelyk die wedren met die toer?
Juan Antonio Flecha: Die groot verskil is die deelnamestandaard. Die spanne bring hul beste ruiters na die toer aangesien dit die grootste geleentheid van die jaar is. Die Giro kort nie groot name nie, maar as 'n span nege ryers na die toer bring, sal al nege heeltemal gereed wees. By die Giro sal dalk vyf of ses gereed wees – miskien nege, maar daar kan ook jong ryers wees. Die rede waarom sommige ryers sê die Giro is moeiliker, is omdat dit suiwer die beste wedrenne in die beste land vir wedrenne is. Italië het alles vir wedrenne: klein heuwels, groot berge, en al daardie massiewe klimme soos die Stelvio en Gavia. Die klim is ook steiler as by die toer. Dit pas by ligte en maer klimmers soos die Colombiaanse ruiters.
Cyc: Is dit nou onmoontlik om beide die toer en die Giro in een jaar te wen?
JAF: Wel, verlede jaar was die Giro baie moeilik, en Alberto Contador was nie goed in die toer nie bloot omdat hy van die Giro gekom het. Sy data was hoër daar as by die Tour. Die Giro is nie dieselfde vlak van kompetisie nie, maar dit kan fisies moeiliker wees.
Cyc: Jy het agt uitgawes van die Vuelta en 12 toere gery, maar net een Giro, in 2012. Wat is jou herinneringe?
JAF: Die passie van die skare. So baie mense in Italië volg fietsry die hele jaar lank, en die manier waarop hulle daardie passie uitdruk, is baie intens. Ek hou ook van hoe Giro-stadiums gewoonlik in 'n dorp of middestad eindig, waar by die Tour baie van die afrondings nou uitstedig is. Maar dit is ook ander dinge: die landskappe, die wedrenne en die feit dat dit in die lente gehou word, wat voel soos 'n tyd vir vernuwing en herbegin. Dit is die eerste Grand Tour van die jaar en dit kom met 'n spesiale gevoel.
Cyc: Jy was by Team Sky vanaf sy bekendstelling in 2010. Hoe was die vroeë dae?
JAF: Ek het baie goeie herinneringe aan Team Sky. Ek was een van die eerstes in die span, so ek onthou hoe ons van nul tot bo gegaan het. Dave B [Brailsford] is 'n goeie voorbeeld van hoe as jy regtig moeite doen, jy kan bereik wat jy wil bereik. Hy was nie bang om dinge te verander of dinge anders te doen nie, en dit is 'n baie Britse manier. Eers het almal vir die span gelag. Hul doelwitte het soos 'n grap geklink. Maar Dave B en die span was nie bang om te sê wat hulle wou hê nie en ek dink dit is baie indrukwekkend en dit het 'n goeie voorbeeld gestel. Die waarheid is dat hul metodes in enige maatskappy sal werk, nie net sport nie. Dave B het 'n fietsryspan geskep, maar hy kon 'n motorvervaardigingsmaatskappy geskep het en hy sou net so goed daarin geslaag het. Hy sou net dieselfde metodes toepas.
Cyc: Was Team Sky heeltemal anders as jou vorige spanne?
JAF: Daar was soveel voedingkundiges en opnames; Ek het nog nooit so iets gesien nie. Na 'n wedloop is ek altyd gevra: hoe was dit? Hoe was dit? Ek het dit nog nooit voorheen geweet nie. Ek wil graag weet hoeveel ander spanne besig was om opnames aan hul ryers uit te stuur. Seker nie een van hulle nie. Maar hoe verbeter jy as jy nie nederig is nie en jy nie vra nie: hoe kan dinge beter wees? Doen ons dinge reg? As jy weet wat reg en verkeerd is, kan jy vinniger verbeter.
Cyc: Het Team Sky jou as ruiter verbeter?
JAF: Dit was hul missie om ons almal beter te maak deur opleiding, voeding, sielkunde … alles. Die Franse spanne het gesê hulle doen reeds al daardie goed self, maar Team Sky het dit na 'n ander vlak geneem. Die ander spanne het hulself gespot, want hulle het regtig 'n ouskool-mentaliteit gehad. Vandag probeer almal Team Sky kopieer.
Cyc: Het jy dit geniet om saam met Sir Bradley Wiggins te werk?
JAF: Ek het dit baie geniet en ek het baie by hom geleer. Hy is nogal 'n eienaardige kampioen - baie vasberade en 'n goeie voorbeeld van iemand wat hom tot hul sport verbind. Hy het na homself omgesien, lekker geëet en die regte gewig gehandhaaf maar terselfdertyd was hy altyd snaaks, selfs in stresvolle wedrenne. Om pret te hê met die leier is goed, want dit hou almal ontspanne.
Cyc: Was hy 'n baie ander karakter as Chris Froome?
JAF: Jy kan nie Chris met Bradley vergelyk nie. Hulle is baie verskillende karakters. Chris is op een manier en Bradley op 'n ander manier. Bradley was nie so vriendelik met die pers nie, maar dit is hy. Met sommige ruiters moet jy hulle leer ken om dinge uit hulle te kry - dit is so met Contador. Maar hulle is baie gefokus. Miskien wanneer hierdie ouens aftree, sal die pers hulle behoorlik leer ken, want hulle sal meer ontspanne wees.
Cyc: Moes jy as huishoudelike jou eie gedrag aanpas om by die verskillende persoonlikhede van spanleiers te pas?
JAF: Om 'n huisgenoot te wees vereis 'n begrip van die leier, ja. Ruiters het verskillende persoonlikhede, maar ook 'n GC-aanspraakmaker is nie dieselfde as 'n naelloper nie. Hulle is heeltemal anders. Ek onthou dat ek saam met Oscar Freire ['n naelloper by Rabobank] gewerk het en ons sou in die laaste oomblikke saam met miskien een of twee mense moes wees, met die wete dat ons nie so beskerm is as wat ons sou wees as ons met 'n GC-aanspraakmaker ry nie. Dit is 'n ander dimensie. Maar die persoonlikheid van die ruiter maak dit ook baie interessant. Oscar was byvoorbeeld tot soveel geniale oomblikke in staat. Hy het die wedloop op 'n uitstekende manier gelees. Party dae was ek op die bus en hy sou sê: ‘Ons moet dit môre so doen.’ Toe het ons die volgende dag dinge verander en hy het die verhoog gewen. Dit is die soort vaardigheid wat dit verg om wêreldkampioenskappe te wen, 'n groen trui en Milan-San Remo.
Cyc: Jy was mal oor eendagrenne deur Omloop Het Nieuwsblad in 2010 te wen en podiumplekke by Parys-Roubaix in 2005, 2007 en 2010 te behaal. Wat was dit omtrent hulle wat geappelleer het?
JAF: Die eerste keer dat ek Paris-Roubaix op TV gesien het, wat my verras het, was dat dit heeltemal anders was as al die ander rasse in die kalender. Cobblestone-resies is uniek en die ervaring is baie anders. My soort wedrenkarakter het daartoe getrek. As mens wil ek van verskillende dinge weet, so sodra ek hierdie soort wedrenne gesien het toe ek 15 of 16 was, het ek by myself gedink: sjoe, dit is wat ek wil doen. Die vaardighede en die eienskappe van eendagrenne het my regtig gepas en ek was aangetrokke tot die teëspoed, met al die dwarswinde en paaie en keisteentjies.
Cyc: Watter wedrenne het jou die beste loopbaanherinneringe verskaf?
JAF: Ek het baie goeie herinneringe aan Omloop Het Nieuwsblad en Paris-Roubaix en die res. Die Tour de France was spesiaal, maar ek kan nie aanneem om 'n groot kampioen te wees nie. Ek het goeie resultate in my loopbaan behaal en dit was dit. Ek kan nie sê ek was suksesvol nie, maar ek is gelukkig.
Cyc: Watter ruiters geniet jy die meeste om vandag as 'n aanhanger te kyk?
JAF: Ek het baie! Ian Stannard, Luke Rowe en Geraint Thomas by Team Sky - almal geniet dit om 'G' op die TV te kyk. Contador is iemand wat so onvoorspelbaar is. Hy maak aanvalle wat jy nooit sou verwag nie en dit is nou dieselfde met Fabio Aru. Hy gaan so vinnig: een minuut is hy daar, dan val hy aan en gaan vir 'n verhoogwen. En dit is onmoontlik om nie Peter Sagan te geniet nie. Die manier waarop hy jaag is ongelooflik, hy het alles. Ek geniet dit om ook na Tom Boonen te kyk.
Cyc: Raak jy ná al die jare steeds opgewonde oor fietsry?
JAF: Ek is net mal oor hoe fietsry 'n sport is wat mense van verskillende groottes toelaat om op dieselfde vlak mee te ding. Ek hou daarvan om Mark Cavendish te kyk, en die manier waarop hy veg vir posisie en versnel langs hierdie groot ander ruiters soos Marcel Kittel en Andre Greipel. Hy is die helfte so groot soos hulle, maar hy dink net: ‘Ek sal my deurkruip.’ Dit is so onlogies, ek hou daarvan om daarna te kyk. Nacer Bouhanni is dieselfde: hy is soos 'n klein kind wat probeer om verby ouens te hardloop wat 20-30 kilogram swaarder as hy is.
Cyc: Sedert jy in 2013 afgetree het, het jy al baie gery?
JAF: Ek ry nie baie nie. Ek is nie steeds soos 'n mal fietsryer nie. Ek doen 'n bietjie bergfietsry en ek val soms die paaie, maar ek belê nie baie tyd daarin nie. Dit sou net nie sin maak nie. As 'n professionele fietsryer het ek myself 24 uur per dag belê, ry en rus, met lang ses- of sewe-uur-sessies op die fiets. Nou is een uur genoeg.
Juan Antonio Flecha is 'n gasheer van Giro Extra op Eurosport, wat eksklusiewe regstreekse dekking van baie fietswedrenne in die VK het.
