Australian hoop om voortekens van die verlede te begrawe, maar is terughoudend oor die kanse op geel
Trek-Segafredo se Tour de France geel trui hoop Richie Porte glo dat Geraint Thomas die 'duidelike gunsteling' vir die algehele titel is ten spyte van sy gebrek aan noemenswaardige resultate hierdie seisoen.
Die Australiër het op sy span se perskonferensie in Brussel gepraat voor die Grand Depart en het Team Ineos se Thomas onderstreep as die man om te klop, veral in die afwesigheid van die viermalige kampioen Chris Froome.
Terwyl Thomas nog nie 'n oorwinning in 2019 behaal het nie en onlangs uit die Tour de Suisse gebots het, is die feit dat hy die wedloop as verdedigende kampioen en as leier van die span wat ses van die laaste sewe toere afgelê het. genoeg om die Walliese beroepswedders se gunsteling en Porte se keuse ook te maak.
‘Ek dink Geraint Thomas is 'n duidelike gunsteling,' het Porte oor sy voormalige spanmaat gesê. 'Hy het dit verlede jaar gewen en is nou in beter vorm. Dit is jammer dat Chirs Froome nie hier is nie, maar dit sal alles verander en hulle sal Thomas ondersteun, hy moet uit-en-uit gunsteling by Ineos wees.'
Wat sy eie geleenthede betref, was Porte baie minder reguit in sy menings. Vorige jare sou die Australiër as een van die gunstelinge aangewys het om die titel te wen, maar met 'n vroeë seisoen wat deur siekte geteister is, sal hy Fase 1 in Brussel onder die radar betree.
‘Ek moet erken dit was nie die seisoen wat ek wou hê nie, maar om die toer met minder druk as vorige jare in te gaan, is nie 'n slegte ding nie. My vorm is goed, ek moet net gesond bly,” het Porte gesê.
'My wedrenprogram het verander, maar ek het aangehou om siek te word, so ek het nie so baie gejaag nie, maar dit is lekker om in Julie op te daag en nie op dampe te jaag nie, en die laaste bietjie energie te soek.'
Porte het net die een oorwinning in 2019 behaal, Fase 6 na Willunga Hill by die Tour Down Under, en kon nie die top 10 by die Criterium du Dauphine breek nie - algeheel 11de geëindig - maar met 'n verminderde wedrenskedule is hy kon op sommige van die toer se sleutelfases fokus.
'n Onlangse span-oefenkamp ná die Dauphine na Isola 2000 het Porte toegelaat om die Alpynse sneltrajekte in die laaste week van vanjaar se wedren te assesseer.
Met veelvuldige opstygings bo 2 000 m, is 'n vermoë om op hoogte te presteer noodsaaklik vir enigiemand wat die ambisies koester om geel te neem en is die rede waarom die Australiër vanjaar op opleiding in dunner lug gefokus het.
‘Die laaste drie fases in die Alpe is waar daar besluit sal word, hulle sal definitief wees,” het Porte gesê. 'Hierdie jaar het ek meer hoogte gedoen as wat ek ooit in my lewe gedoen het, ek het na Sierra Nevada, Utah en Isola 2 000 gegaan. Ons het na die stadiums gekyk twee dae na die Dauphine, so dit was nie die maklikste verkennings nie, want jy kom uit moeg.
'Daardie dae sal moeilik wees na drie weke. Om eerlik te wees, ek dink die GC sal teen daardie tyd opgestel wees, maar jy wil beslis nie 'n slegte dag in daardie stadiums hê nie en dit sal moeilik wees vir een span om dit te beheer.’
