Direct-Energie en Corendon-Circus onder sewe ProContinental-uitnodigings by De Ronde
Niki Terpstra en Mathieu van der Poel sal onder die ProContinental-vuurkrag wees wat die toer van Vlaandere jaag, aangesien beide Direct Energie en Corendon-Circus wildcard-inskrywings kry.
Terpstra sal terugkeer as verdedigende kampioen, hoewel as leier van die Franse Direct Energie-span na sy vertrek van QuickStep oor die winter.
Die verouderde Nederlander was een van 'n versameling ruiters wat van Patrick Lefevere se WorldTour-span losgelaat moes word terwyl hy gesukkel het om die finansiële toekoms van sy span te verseker. Die Belgiese PVC-maatskappy Deceuninck het uiteindelik ingetree, al het Terpstra met sy nuwe span gesluit.
Terpstra se skuif na Direct Energie was ietwat van 'n verrassing, met baie wat aangeneem het dat hy 'n plek in die WorldToer kon gekry het, hoewel hierdie verandering van natuurskoon hom sal toelaat om ongekende Classics-leier te word.
Die 34-jarige sal nou probeer om die eerste ruiter buite die Wêreldtoer te word wat 'n monument wen sedert Gerald Ciolek se sneeu Milaan-San Remo-wedstryde in 2013.
Terpstra sal egter nie alleen hierin wees nie, aangesien die bevestiging van Corendon-Sirkus by die Tour de Flanders beteken dat Mathieu van der Poel, die onlangs gekroonde wêreldkampioen fietscross, sy Monument-debuut sal maak.
Die 24-jarige sal sy eerste kantel na sukses op die pad neem deur 'n vaartbelynde Spring Classics-veldtog te ry wat ook Gent-Wevelgem en die Amstel Gold Race sal insluit.
Hoewel Van der Poel gesê het hy sal net De Ronde ry vir die ervaring, is dit moeilik om te sien dat hy nie die een of ander impak op die wedren se uitslag het nie. Hy sal ook die bykomende motivering hê om die seun te wees van 'n voormalige wenner met pa Adrie wat die 1986-uitgawe gewen het.
Onder die ander wildcard-spanne wat by Vlaandere teenwoordig is, sal tuisspanne Sport Vlaanderen-Baloise en Wanty-Gobert wees, asook Cofidis en Vital Concept van Frankryk. Die finale uitnodiging is aan Roompot-Charles oorhandig.
Reddirekteur Scott Sunderland het opgemerk dat die wildkaartspanne by die Tour de Flanders in 2019 van die sterkstes kan wees wat nog ooit by die wedren gesien is.
'Die wildcard-uitnodigings wat in 2019 uitgereik is, sal een van die sterkste reekse van ProContinental-spanne tot nog toe sien, met hierdie spanne wat almal deeglik voorberei en gretig is om in April by die Toer van Vlaandere op te tree,' het Sunderland gesê.
'Met verlede jaar se wenner Niki Terpstra wat sy nuwe span Direct Energie lei, sal hy op soek wees om dit rugby-oorwinnings te maak.
'Terpstra se jonger mede-Nederlandse ruiter Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), die pas gekroonde wêreldkampioen-siklocross-ster, sal self geskiedenis wil maak deur in die voetspore van sy pa Adrie, wenner van die 1986, te volg. Toer van Vlaandere.
