In 'n verrassende stap verlaat die tweemalige Monument-kampioen Terpstra Quick-Step ná agt jaar vir Direct Energie
Toer van Vlaandere-kampioen Niki Terpstra gaan hom aansluit by Direct Energie in 'n verrassende stap wat die Nederlander uit die WorldToer laat val.
Direct Energie het Donderdag die handtekening van die tweemalige Monument-wenner via hul webwerf bevestig en gesê dat die ondertekening 'die ambisie' van die span simboliseer.
In wat net as 'n groot staatsgreep vir die ProContinental Franse span beskou kan word, sal die teenwoordigheid van Terpstra die span ongetwyfeld help om uitnodigings na die grootste eendag-klassieke en verhoogrenne in die kalender te verseker.
Terpstra sal Quick-Step Floors verlaat ná agt seisoene waarin hy een van die wêreld se beste Spring Classics-ruiters geword het.
Die 34-jarige het by 'n uitgesoekte groep ruiters aangesluit om die Spring Classics-dubbel te voltooi nadat hy vanjaar se Vlaamse toer by sy 2014-oorwinning by Parys-Roubaix gevoeg het. Behalwe hierdie twee Monument-oorwinnings, tel Terpstra ook oorwinnings by semi-klassieke E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen en Le Samyn tot sy palmares.
Victory by Flanders en E3 Harelbeke vroeër hierdie seisoen, saam met 'n derde plek by Roubaix 'n week later, het Terpstra die Spring Classics as een van die uitblinkers van 2018 beëindig.
Patrick Lefevere het onlangs bevestig dat Terpstra nog 'n nuwe kontrak met die span moes onderteken, aangesien dit gelyk het om Quick-Step Floors as primêre spanborg te vervang. Die Belgiese spaneienaar het gesê dat Terpstra die span tyd gegee het om 'n vryer te vind, maar dat geen ooreenkoms aangegaan is nie.
Die Belgiese superspan bly sonder 'n primêre borg vir volgende seisoen en daarna en hoewel dit lyk asof dit vir die afsienbare toekoms sal voortduur, kan 'n gebrek aan finansiering die hoeveelheid geld wat beskikbaar is vir ruiters se lone beperk.
Van Terpstra se kant af sê hy hy sien dit as 'n ambisieuse stap wat hom sal help om van die min doelwitte te bereik wat hy nog in professionele fietsry moet bereik
'Ek was beïndruk deur die Direct Energie hierdie seisoen tydens die Flanders Classics waar die ruiters van die span voortdurend by die wedren betrokke was. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel en Adrien Petit was van die groot animeerders van die Belgiese platteland. Ek het ook hul aanstootlike gemoedstoestand by die Tour de France geniet: ek hou daarvan!' het Terpstra opgemerk.
'Ek droom daarvan om Direct Energie 'n gesogte oorwinning by 'n groot Classic te bring. En bowenal, om 'n skof by die Tour de France te wen.'
Direct Energie-spanbestuurder Jean-Rene Bernaudeau het ook kommentaar gelewer op die stap en gesê: 'Om 'n ruiter van die kaliber van Niki te verwelkom, is 'n staatsgreep vir Direct Energie. Hy het karakter en ambisie, soos ons! Ek is bly om te sien dat hy ons waardes deel en deel wil wees van ons projek.'
Die skuif kan ook die Franse span se ambisies help om terug te keer na WorldTour-vlak ná vier jaar weg van proffietsry se top-afdeling, met Bernaudeau wat vroeër vandeesmaand bevestig het dat die span in 2019 vir 'n WorldTour-lisensie sal aansoek doen.
