Die pynlikste en mees perverse vorm van fietsrenne, heuwels is ook 'n ingeburgerde deel van die Britse fietsrygeskiedenis
Hierdie artikel is oorspronklik gepubliseer in uitgawe 80 van Cyclist magazine
Words Trevor Ward
Daar is 'n sekere tyd van die jaar, rondom die einde van die somer, wanneer sekere fietsryers 'n bietjie vreemd begin optree. Hulle sal ophou om koeke, skyfies, bier en enigiets anders te eet wat meer kalorie-inhoud as 'n ertjie bevat.
Hulle sal nie gelukkig wees met hul liggaamsvorm totdat hulle Chris Froome vet laat lyk nie. Hulle sal obsessief oor die gewig van hul kit. Hulle sal kies vir dun, enkellae al is daar 'n duidelike herfskou in die lug.
Hulle sal niks in hul trui-sakke dra nie. Hulle mag selfs hul trui-sakke lossteek en verwyder.
Hulle skoene sal so styf vasgemaak word dat hulle tone lam sal word. Wanneer dit by die fiets kom, sal hulle elke detail en komponent met forensiese krag ondersoek.
Bottelhokke en staafband sal as oorbodige fripperies veroordeel en verwyder word. 'n Enkele kettingring sal bevoordeel word.
Wiele en bande sal parameters van styfheid en greep tot uiterstes stoot, met ligtheid en dunheid wat skielik meer dringend is. Remblokke sal tot die minimum gevyl word.
Gate mag geboor word waar die hoeveelheid metaal as buitensporig beskou word.’n Fyn lyn sal getrek word tussen strukturele integriteit en gewigbesparende doeltreffendheid. Hulle sal obsessief wees oor wringkrag, krag-tot-gewig-verhoudings en VAM's (vertikale meters geklim per uur).
Eerlik gesê, hulle is nie die soort mense saam met wie jy in 'n hysbak wil sit nie. Maar dit is alles vir 'n goeie doel, al is dit een wat gewoonlik nie meer as 'n paar minute duur nie. Dit is die begin van die bergklimseisoen.
Enigiemand wat 'n eerstepersoon-vertelling verwag van hoe ek gesukkel het om my oogballe in my kop te hou terwyl ek my pad teen 'n dubbelsyferhelling voor 'n baaiende skare sadiste beur, moet elders kyk.
My eerstehandse ervaring van hierdie antieke en edele tradisie is beperk tot nie meer as 'n paar klub-beperkte geleenthede waar ek beledig is omdat ek nie by die eindpunt opgegooi het nie.
Maar heuwels is in elk geval nie vir normale, volwasse ruiters soos ek nie. Soos een mede-klublid dit gestel het, 'In 'n kroeg met jou maats is ek seker jy lyk een van die fiksstes. Maar hier buite by ons lyk jy 'n regte freak.’
Heuwelklimme – die georganiseerde, mededingende verskeidenheid – is vir die skraal en stewige, die tipe ruiter wat so nuttig is om agter te trek soos 'n paaseier in 'n sauna. (Alhoewel hierdie maand se Hill Climb Wêreldkampioenskappe in Kalifornië 'n 'Clydesdale'-kategorie vir mans bo 90 kg bevat…)
Huwwelklim is ingebed in Britse fietsrygeskiedenis omdat ons 'n nasie is wat geseën is met baie heuwels wat ideaal is om te klim. Hulle hoef nie berge te wees nie.
Hulle hoef nie eers lank te wees nie. Hulle moet net steil wees, ideaal met 'n kroeg en 'n parkeerplek aan die bokant.
Monsal Head in die Peak District pas perfek by die rekening, hoewel die kroeg op die reënerige Desemberdag gesluit was, het ek dit in die geselskap van die Olimpiese medaljewenner en voormalige nasionale padkampioen Rob Hayles geklim.
‘Dit is nogal 'n konstante helling, maar dit is steeds 'n fout,' was sy tegniese beoordeling van die kompakte 470m-roete wat gemiddeld 14% is.
Ander byvoeglike naamwoorde geliefd van bergklimmers sluit in, maar is nie beperk nie tot: 'toets', 'moeilik', 'uitdagend', 'styf', 'ernstig', 'wreed', 'brutaal', 'boosaardig', 'monstrous' en selfs, kommerwekkend, 'moorddadig'.
Catford CC se Hill Climb – 'brutaal' – dateer terug na 1887 en maak daarop aanspraak dat dit die oudste oorlewende fietswedren in die wêreld is, wat al die monumente voorafgegaan het.
Dit vind plaas op Yorks Hill naby Sevenoaks, Kent, en tref 'n maksimum helling van 20% naby die einde van sy 640m-baan.
Noord van die grens is heuwels 'n spesiale geval. Vandat David Maxwell van Gilbertfield Wheelers Skotland se eerste nasionale heuwelklimkampioenskap in 1946 gewen het, moes ryers hier met meer as blote topografie worstel.
Hoewel Skotland se berge dalk kleiner is as hul kontinentale eweknieë, het politieke noodsaaklikheid vereis dat baie van die paaie wat hulle deurkruis knie-kras steil was.
Hul non-nonsense bane is die werk van generaals Wade en Caulfeild, wat in die middel van die 1700's deur die Engelse regering gestuur is om 'n netwerk van paaie te bou wat troepe so vinnig as moontlik van een Jakobitiese opstand na 'n ander kan vervoer.
Hulle het gekies om hul paaie bo-oor te bou eerder as om-die-onder, wat berugte klimme oplewer soos die Lecht wat eerder soos mure as paaie lyk.
Natuurlik behandel nie almal hierdie klim met die eerbied wat die geskiedenis en geologie aan hulle betoon het nie.
Aberdeen Wheelers se kilometer lange, 11% klubheuwelklim verlede maand het 'Lord and Lady of the Pies'-titels ingesluit vir daardie ruiters wat, nadat hulle die klim voltooi en die beloning van 'n komplimentêre pastei geëet het, teruggedraai het. die heuwel die verste sonder om te stop of om te val.
Vir al die praatjies van rekords en lyding, verteenwoordig die bergklim fietsry op sy mees demokratiese manier. Dit maak nie saak hoe groot of klein jy is nie, of hoe vinnig of stadig jou tyd is nie, almal maak klaar met die bitter snert van bloed in sy of haar mond.
Almal voel 'n gevoel van triomf en prestasie, of hulle 'n trofee gewen het of nie.
'Dit is 'n rou, brutale poging wat vereis dat jy jou liggaam tot sy uiterste neem, dan effens verder en dit dan daar hou totdat jy bo kom,' sê 2017 nasionale heuwwelklimkampioen Dan Evans, 'n man so behep met detail dat hy deur die wielvervaardiger Hunt opgestel is om hul nuutste ultra-ligte stel heuwelklim-spesifieke hoepels te help ontwerp.
‘Hoe goed jy dit kan doen, hoe erg jy kan ly en hoeveel jy wil hê dit kan jou regtig baie van jouself vertel.’
Fietsryer is borg van vanjaar se Catford Hill Climb, so kyk uit vir 'n weergawe van die wedren in die volgende uitgawe.
Die National Hill Climb Championships vind op Sondag 28 Oktober by die Shelsley Walsh-motorbaan in Worcestershire plaas.
'n Week voor dit bied Matlock CC sy Riber en Bank Road Hill Climb 'Double Header' aan
