Dit is altyd goed om iets nuuts te probeer, so ons het geleer om lief te wees vir die enkelspoedfiets
Tour de France-stigter Henri Desgrange het bekende ratfietse van sy wedren tot 1937 verbied.
‘Ek voel steeds veranderlike ratte is net vir mense ouer as 45. Is dit nie beter om te seëvier deur die krag van jou spiere as deur die kunsgreep van 'n derailleur nie?’ het hy geskryf.
Ek het dus gepas heldhaftig gevoel toe ek my eerste enkelspoedfiets aangeskaf het. Na jare van versorging deur shifters en derailleurs, was dit nou net ek en 'n enkele kettingwiel teenoor die wêreld.
Dit word gevra vir 'n volledige herbesinning van die manier waarop ek ry.
Topografie en meteorologie vra groter respek as jy net een rat het. Jy kan nie net teen 'n heuwel of teen 'n wind teen 'n draai draai nie. Daar kan geen twyfel wees oor kadens nie. Dis alles of niks.
Soos Tim Williams van Perfect Condition-afrigting vir my gesê het, 'Ek verwag dat jy jou nuttige limiet op 'n enkelspoed of vasgemaak redelik vinnig sal vind, maar jy het beslis iets nodig in die pad van op- en afdraandes. En 'n kopwind. Andersins sal jy wil hê dat ratte 'n mate van weerstand opwek.’
Dus in plaas van my gewone heen-en-terug-roete wat bestaan uit 'n lang, meedoënlose sleep in die heersende wind, gevolg deur 'n vinnige, wind-ondersteunde terugkeer, het ek nou gekies vir 'n kronkelende stroombaan vol kort, pittige klim.
Die parameters van my potensiaal is teruggestel na 46-18. Dit is 68 duim rat in ou geld. Of 5,2 meter vorentoe-aandrywing met elke omwenteling van die krukke.
Dis 'n hele nuwe wêreld van pyn op sommige van die steil hellings wat ek voorheen sou opgedraai het. (Dit beteken ook frustrerend dat ek teen 35kmh op die afdraandes uitdraai.)
Tog was die verbetering van my werkverrigting nie die hoofmotivering vir die aankoop van my staalraam-enkelspoedmasjien nie.
Ek het daarvoor gekies omdat ek inherent lui en meganies onbekwaam is, en wou hê dat so min as moontlik bewegende dele aan die slyp en sout van 'n winter op Skotland se paaie blootgestel word. Werk gedoen.
En ek het die lyn getrek om die hele vark te gaan en 'n vasteratfiets te koop.
Noem my outyds, maar ek het gedink as ek steil heuwels in net een rat gaan trap, verdien ek die reg om aan die ander kant te vryloop sonder om bekommerd te wees dat my bene teen 200rpm afgeruk word.
Plus, omdat hy nie 'n hipster of 'n renjaer is nie, sal die opleidingsvoordele van 'n fixie beperk wees.
‘As jy jaag, kan jy werklik jou fietshanteringsvaardighede teen spoed verbeter op 'n fixie,’ sê Williams, wat die Olimpiese medaljewenner en wêreldtydtoetskampioen Emma Pooley afgerig het.
‘Sê jy ry in 'n groep wanneer jy by 'n paar stywe hoeke, slaggate of 'n ander hindernis kom – wanneer jy vas ry moet jy aanhou trap, en dit is baie nuttige opleiding.
‘Nog 'n aspek van goeie traptegniek is om vinnig op te klim. Jy kan dit altyd op 'n ratfiets doen deur jouself te dwing om in 'n lae rat te bly, maar die vaste wiel laat jou dit doen – jy leer óf om dit te doen óf word agtergelaat.’
'n aardse verbinding
Beeldkrediet: Matthew Loveridge
Fixie-ryers beweer dikwels dat hulle 'een met die pad' voel.
Ek glo ek ervaar iets soortgelyks op my enkelspoed, alhoewel my verbinding meer aards as geestelik is. Dit is 'n kwessie om elke knop, stamp, draai en draai te evalueer vir sy potensiaal om jou vorentoe momentum aan te help, veral wanneer 'n opwaartse helling vinnig nader kom en jy nie 21 ander ratte het om jou te help nie.
Maar selfs groter as dit is die verbinding wat ek voel met die masjien waarop ek ry, 'n affiniteit wat ek nooit gevoel het met my baie duurder en hoëtegnologie-ratfiets nie.
Die klank en gevoel van 'n gladdewisselende derailleur pas nie by die pure verheuging om 'n 12%-sleur op te kry deur jou eie onvervalste inspanning nie.
'n Enkele tandwiel bevat geen kunsmatige bymiddels nie.
Volgens sportwetenskaplike Mark Walker, wat Alex Dowsett afgerig het vir sy 2015 Hour Record-poging, kan dit ook meer tasbare voordele inhou om 'n enkelspoed of fixie te ry.
‘Dit dwing jou om op verskillende vlakke van kadens en kragproduksie te oefen,’ sê hy.
‘Die krag-snelheid kenmerk van jou spiere beteken dat wanneer die snelheid laag is, hulle baie krag kan produseer.
'Soos jy begin trap en die kadens styg, begin die hoeveelheid krag wat jy kan produseer, daal.
'As jy met 'n enkel- of vaste rat teen 'n heuwel ry, vertraag jy reguit as gevolg van swaartekragweerstand en jy moet baie krag produseer. As jy afgaan moet jy skielik baie vinnig trap, maar jy produseer nie baie krag nie.
'Navorsing het getoon dat ruiters wat baie swaar kragoefeninge of staande wegspring doen, baie goed is om baie krag te produseer, maar hul top trapspoed ly daaronder.
'Net so, as jy baie hoëspoed trap, ly jou kragproduksie daaronder. Die rede waarom 'n enkel- of vaste rat moontlik voordelig kan wees, is omdat jy 'n bietjie van alles moet doen wanneer jy op 'n rit gaan.'
My enkelspoed was nog net bedoel as 'n lae-onderhoudsfiets om my deur die winter te sien, en tog is die verknogtheid wat ek daaraan voel dat ek dit reeds oorweeg om dit as my heeljaarfiets te gebruik.
Maar voordat ek te meegevoer raak, raai Williams aan om versigtig te wees.
‘Een van die redes waarom jy so baie ratte op jou padfiets het, is sodat jy soveel as moontlik in die regte rat kan wees,' sê hy.
'As jy dus net een rat het, is jy waarskynlik vir baie van die tyd nie in die regte rat nie. Vir klein heuwels is daar argumente om hulle te versterk. Aan die ander kant, om al jou tyd te spandeer om heuwels op te rat, kan jou net in 'n ritme van stadig trap kry.
'Daar is 'n risiko dat jy oorlaai: jy verander jou aërobiese oefening in anaërobies en gee jou knieë 'n moeilike tyd. Jy kan dalk meer voordeel trek uit gestruktureerde opleiding deur 'n fiets met ratte te gebruik.’
Met ander woorde, vir al die bykomende 'zing' wat dit die afgelope paar maande aan my opleiding gegee het, moet my enkelspoed spaarsamig gebruik word.
Wat jammer is, want ek kan eerlik sê dat die laaste 1 000 myl se fietsry – ten spyte van die meedoënlose wind, reën en sneeu van nog’n saai Skotse winter – my die opwinding van die rit laat herontdek het.
monsieur Desgrange sou trots op my gewees het.
