Terwyl ASO aan idees dink om Team Sky se Tour de France-oorheersing te ontwrig, het hy gesien hoe die wêreld se beste uit sy greep val
Jy sal nie verkeerd wees as jy aanneem dat ASO se ergste vyand Team Sky is nie. Soos by ses van die laaste sewe uitgawes van sy markiesgeleentheid, die Tour de France, het die Britse WorldTour-span koning gekraai.
Sedert Bradley Wiggins in 2012 het Dave Brailsford se manne skaars 'n maat by die Grande Boucle gemis, tot groot misnoeë van die ongeduldige Franse publiek, diegene wat betrokke is by Team Sky se 'grys' verlede en die belangrikste ASO.
Soveel so, dat wedrendirekteur Christian Prudhomme geen geheim gemaak het dat hy probeer het om die toer in die guns van ander te manipuleer om hierdie wurggreep te verbreek nie.
Eerstens deur die vermindering van individuele tydtoetse, 'n sterkpunt vir al drie Sky Tour-wenners, dan deur die bekendstelling van 65 km-bergfases, F1-geroosterde wegspring en meer Roubaix-kappies.
Toe was dit mees onlangs die pleidooi aan die UCI vir die verbod op kragmeters, die wapen wat Prudhomme as deurslaggewend beskou vir Sky se sukses, 'n plan waarvan selfs UCI-president David Lappartient hou van die klank.
In ASO se desperate soeke om oplossings vir sy Team Sky-probleem te vind, blyk dit egter dat dit die voor die hand liggende oplossing geïgnoreer het, aangesien daardie ruiters wat die grootste bedreiging vir Chris Froome en Geraint Thomas ingehou het, een na een hul onbelangstelling in ry aankondig. die toer.
Tom Dumoulin is die naaste wat enigiemand in onlangse jare daaraan gekom het om Sky omver te werp, en eindig tweede hierdie seisoen agter Team Sky-ryers by beide die Giro d'Italia en Tour de France, en is waarskynlik Froome en Thomas se felste teëstander.
Tog het Team Sunweb se leier, met net 27 individuele kilometer teen die klok en talle 2 000 m-beraadeindpunte, twyfel gebring oor deelname aan toer, in gesprek met die Nederlandse koerant De Telegraaf.
Dumoulin het die 2019-roete as 'ver van ideaal' bestempel en bygevoeg dat: 'Ek dink nie daar was die afgelope jare 'n Grand Tour wat so sleg by my profiel pas nie.'
In plaas daarvan het hy die idee om op die Giro te ry met sy drie individuele tydtoetse, insluitend 'n aaneenlopende 34,7 km-toets van Riccione na San Marino, so gepas vir die Nederlander dat hy selfs opgemerk het dat 'in elke opsig die Giro is baie beter vir my.'
Om bo-op hierdie potensiële Dumoulin-afwesigheid te monteer, is ook die bedreiging van 'n Romain Bardet-afwyking.
Baie het geargumenteer dat die vermindering in tydtoetskilometers en die insluiting van korter bergfases in onlangse toere was om voorsiening te maak vir Bardet in die hoop om Frankryk se 34 jaar wag vir 'n geel trui te beëindig.
Dit lyk egter of dit teruggeval het met die Franse koerant L'Equipe wat nou berig dat die AG2R La Mondiale-man sy kop gedraai het, met die Giro wat sy Grand Tour van keuse in 2019 is en nie die Tour nie.
Nadat Bardet in ses toerpogings met leë hande weggekom het, het hy by verlede week se Sjanghai-kriterium erken dat hy in sy fisieke bloeityd is en dat hy miskien beter geplaas is om die pienk van die Giro te jaag eerder as die geel van die Toer.
Dit help ook nie dat die toer steeds 'n 27 km-spantydtoets bevat nie, 'n skof wat gewaarborg is om Team Sky sekondes te sien, miskien selfs minute op Bardet en sy manne.
Uiteindelik, die enigste man wat 'n Grand Tour gewen het en nie verlede seisoen vir Team Sky gery het nie, Mitchelton-Scott se Simon Yates, gaan ook afwesig wees van die toer met die ruiter wat onmiddellik sê dat 'my gevoel is dat ek graag wil teruggaan na die Giro, want ek het onafgehandelde sake daar' nadat ek die 2018 Vuelta gewen het na 'n kapitulasie by die Giro.
Yates het min belangstelling getoon om na die toer te draai en met 'n bestuurder so pragmaties soos Matt White aan die stuur, is dit onwaarskynlik dat die man van Bury gedwing sal word om meer af te byt as wat hy te gou kan kou.
Die enigste ding wat ons met sekerheid weet, is dat Froome en Thomas op die eerste dag van die toer in Brussel op die wegspringlyn sal wees met die spandirekteur Nico Portal wat bevestig dat albei ruiters hul oë op die geel prys het.
En geflankeer deur ses van die wêreld se sterkste en goed-betaalde huise, met die hoop op nog 'n toer-titel, is dit moeilik om nog 'n oorwinning verby te sien.
Dit blyk dat terwyl ASO na maniere gekyk het om Team Sky te keer om nog 'n Tour de France te wen, het hy die belangrike dinge uit die oog verloor, soos om die wêreld se beste ryers na sy wedren te lok, en op baie maniere Team vervang Hemel as sy eie grootste vyand.
