Terwyl Froome begin terugkeer na die wedrenne by die Ruta del Sol, vra ons of Team Sky hul eie reëls oortree
Chris Froome sal sy 2018-seisoen by die Ruta del Sol op 14 Februarie begin, al is dit die onderwerp van 'n teen-doping-ondersoek gelei deur die UCI.
Ondanks oproepe dat die ruiter aan die wedrenne moet onttrek totdat die saak afgehandel is, het Froome en sy span besluit om voort te gaan wedrenne terwyl hulle hul saak van onskuld beredeneer oor sy ongunstige analitiese bevinding vir salbutamol by die 2017 Vuelta a Espana.
Terwyl Froome wat volgende week in Spanje ry, nie bots met enige UCI-reëls nie en die ruiter binne sy regte is om aan te hou wedrenne totdat 'n besluit geneem is, stel dit die vrae of Team Sky hul eie sal kompromitteer reëls ter wille van hul sterryer.
Die geval van Sergio Henao
In die lente van 2016 is Team Sky voorgelê met 'n saak wat nie te verskillend is van wat hulle tans in die gesig staar nie. Die Colombiaanse klimmer Sergio Henao is deur die UCI en Cycling Anti-Doping Foundation gekontak oor kommer oor sy Atleet Biologiese Paspoort (ABP), en het die ruiter ingelig dat hulle 'n 'potensiële teen-doping-reël oortreding' ondersoek.
Die UCI en CADF het Henao gevra om verdere inligting rakende sy ABP-waardes te verskaf wat vir hersiening aan die onafhanklike kundiges van die Atleetpaspoortbestuurseenheid voorgelê moet word, 'n operasie wat deur die Wêreld Anti-Doping Agency bestuur word.
Die ondersoek, wat in April geopen is, is teen die einde van Mei gesluit, met die UCI wat besluit het dat dit nie meer sal voortgaan met die hersiening van Henao se biologiese paspoortdata nie en sê: 'Die onafhanklike kundiges het tot die gevolgtrekking gekom dat daar geen basis om verder te gaan nie.'
Ondanks die ondersoek het Henao nie 'n positiewe dwelmtoets teruggegee nie. Die ruiter het ook nie 'n ongunstige analitiese bevinding teruggegee nie. Ongeag, Team Sky het besluit om Henao aan kompetisie te onttrek terwyl die ondersoek plaasgevind het.
Aangaande die onttrekking van Henao aan wedrenne, het spanhoof, Dave Brailsford, die opmerking gegee: 'Dit is spanbeleid as en wanneer 'n formele proses soos hierdie begin.'
Snel twee jaar vorentoe na Februarie 2018. Chris Froome word tans ondersoek vir 'n 'ongunstige' dwelmtoets vir asma-middel salbutamol wat in September verlede jaar by die Vuelta a Espana teruggekeer is.
Die 32-jarige het dubbel die wettige perk van die stof in sy urinemonster gehad. As hy nie in staat is om 'n gepaste verduideliking vir hierdie bevinding te verskaf nie, kan 'n verbod van twee jaar opgelê word.
Hy, sy span en 'n versameling prokureurs is nou besig om bewyse saam te stel om te bewys dat hierdie nadelige bevinding te wyte was aan 'n mediese afwyking. Intussen is daar berig dat Legal Anti-Doping Services reeds die saak na die UCI anti-doping tribunaal gestuur het.
Terwyl die ondersoek agter geslote deure voortduur, het Team Sky gisteroggend 'n verklaring oor Froome vrygestel. Daar is aangekondig dat die viermalige Tour de France-kampioen sy 2018-seisoen by die Ruta del Sol sou begin.
In die verklaring wat woorde van beide Froome en Brailsford ingesluit het, was daar verskeie verwysings dat die situasie 'so gou as moontlik' opgelos word, maar nie een van die twee het die feit genoem dat Froome sou jaag terwyl dit deur WADA en die UCI ondersoek word nie.
Brailsford het geen verwysing gemaak na die 'spanbeleid' wat ingestel word wanneer formele prosesse teen 'n ruiter geopen word nie en wat gebruik is om Henao in 2016 aan kompetisie te onttrek terwyl dit deur die UCI en CADF ondersoek word.
Brailsford het in werklikheid geen direkte verwysing na die kwessie van Froome se terugkeer na wedrenne gemaak in wat 'n buitengewoon kort stelling was vir iemand wat gewoonlik so selfversekerd en woordryk is wanneer hy die media toespreek nie.
Team Sky lyk gemaklik daarmee om Froome toe te laat om volgende week die beginlyn in Spanje te neem, iets wat hulle nie gemaklik was om met Henao in April 2016 te doen nie.
Natuurlik is die Froome-geval en die Henao-saak geen spieëlbeelde van mekaar nie, met eersgenoemde wat 'n enkelvoudige toetsresultaat lewer en laasgenoemde 'n patroon van verdagte resultate moet verduidelik. Dit bly egter steeds dat albei deur die UCI ondersoek is of tans ondersoek word oor 'n teen-doping-oortreding.
Dit spoor dus die voor die hand liggende vraag aan: Het Team Sky hul beleid verander rakende renjaers wat ondersoek word vir dwelmoortredings of is dit bloot 'n geval dat verskillende reëls vir verskillende ruiters geld?
Fietsryer het Team Sky genader vir 'n opmerking, maar die amptelike reaksie was dat hulle nie op hierdie stadium kommentaar wil lewer nie.
Sedert fietsryer Team Sky genader het vir kommentaar, het spanhoof, Dave Brailsford, kommentaar gelewer oor die situasie terwyl hy die Colombia Oro y Paz-ren bygewoon het.
Nadat hy deur plaaslike joernaliste ondervra is oor die besluit om Froome toe te laat om aan te hou wedrenne het hy gesê: 'Die twee situasies verskil heeltemal.'
'Met Sergio het ons 'n paar toetse gedoen waar hy na Colombia teruggekom het, maar die situasie met Chris is … hy is nie op die oomblik van enigiets aangekla nie, hy is net gevra om inligting te verskaf, en dit moet vertroulik wees.' Brailsford bygevoeg.
Ons hou by die reëls van die UCI – hul reëls. Die reëls van die sport is daar, ons volg die reëls, so dit is hoekom ons by hierdie geleentheid die besluit geneem het wat ons het.'
