Hy het fietse vir die sport se beste ryers gemaak, wat in die proses een van die mees gesogte name in fietsry geskep het. Ontmoet mnr De Rosa
Foto: Mike Massaro
Fietsryer: Jy is een van die mees bekende name in die fietsbou-besigheid, maar almal moet iewers begin. Hoe oud was jy toe jy begin het?
Ugo De Rosa: Ek was baie jonk, 20 jaar oud, toe ek my eerste fiets in 1953 verkoop het.
My oom was 'n motorfietswerktuigkundige en in daardie dae, net na die Tweede Wêreldoorlog, was fiets- en motorfietsraamboumetodes baie soortgelyk, so ek het by my oom geleer, toe het ek myself geleer.
Cyc: Nou is De Rosa 'n drie-generasie raambou-gesin, so vermoedelik het jy ook 'n onderwyser geword?
UDR: Ja, my seuns Danilo, Doriano en Cristiano het by die besigheid aangesluit soos hulle gegroei het en hulle geleer het op die werk.
Danilo is steeds hier om rame te ontwerp, Cristiano sien om na verkope en bemarking en ek hou toesig. Ek is nou 84 jaar oud, so ek bou nie, alhoewel ek Cristiano se seun, Nicholas, geleer het om TIG te sweis, en hy maak baie van ons titanium rame nou hier in Italië.
Ek kan nie dink daar is vandag baie 25-jaar-oue titanium-raambouers in die wêreld nie.
Cyc: Ook nie baie raambouers wat Eddy Merckx as 'n kliënt kan reken nie. Hoe het daardie verhouding ontstaan?
UDR: Ek het hom eers indirek ontmoet, omstreeks 1968, toe ek as werktuigkundige vir 'n ander span gewerk het.
Dit was in die dae toe dit moontlik was om 'Hallo, hallo, ciao, ciao,' tydens 'n wedren te sê, want die ryers was nie so beskerm nie, en natuurlik was hy altyd maklik om in 'n wedren te vind – van die voorkant af!
Maar amptelik het ek saam met hom gewerk van 1973 tot 1978. Hy het my van Molteni na Fiat na C&A geneem. Voor my het Ernesto Colnago sy fietse gemaak, maar in 1973 het Eddy gevra of ek asseblief vir hom De Rosa-fietse sal maak.
Cyc: Toe Merckx gewen het, kon jy saam met hom feesvier?
UDR: Nee, want die sportdirekteur het nie die geld spandeer om sjampanje te koop nie. Met die aantal wedrenne wat Eddy gewen het, sou hy bankrot gewees het as hy dit gedoen het.
Cyc: Merckx was beroemd veeleisend met sy fietse. Hoe het jy dit reggekry?
UDR: Ek vertel jou 'n storie: Eddy het altyd 'n inbussleutel in sy trui-sak gedra. Ons was by 'n wedren in Rome en die sitplekbout wat ek in die raam gesit het, was 'n ander grootte as die inbussleutel wat hy gehad het, so ons moes in al die winkels gaan soek om die regte grootte gereedskap te kry.
Dit was nie maklik om hierdie hulpmiddel te vind nie, maar Eddy moes dit hê.
Hy was altyd 'n gentleman en hy het so baie van die fiets geweet. Hy het meetkunde, tegnologie, komponente verstaan. Ek was mal daaroor om met sulke ruiters te werk.
Dit was normaal vir hom om my elke dag vir 'n ander fiets te vra, en tydens wedrenne vir my om die klein veranderinge oornag aan sy opstelling aan te bring.
As jy selfs die kleinste verandering aan die raam maak, verander jy al die geometrie, en elke renfiets wat gemaak word, moes 'n spaarwiel vir die motor hê, so ek sou vir hom 50 fietse per seisoen maak, of meer.
Die meeste ruiters het daardie dae drie gehad. Selfs nou is dit dalk net vyf of ses fietse. Daar sou dus tye in die seisoen wees wanneer ek elke dag vir Eddy gebou het.
Cyc: Hoe vinnig 'n raambouer moes jy wees?
UDR: 'n Normale raam sal my 'n dag neem, maar met Eddy kon ek 'n raam in vier uur maak indien nodig.
Ek het ook rame vir baie ander ruiters gemaak, en ook soms vir ruiters met wie ek nie 'n professionele verhouding gehad het nie.
By die Trofeo Baracchi in 1974 is sy fietse gesteel van 'n ruiter genaamd Roy Schuiten, wat saam met Francesco Moser was, die aand voor die wedren.
Alhoewel ek nie fietse vir Schuiten gemaak het nie, het ek in 12 uur vir hom een gebou en geverf sodat hy soggens kon jaag.
Ek het dit gedoen omdat ek respek het vir alle ryers.
Cyc: Het jy ooit geweier om 'n raam vir iemand te maak?
UDR: Ek sal regtig nooit nee sê nie, maar miskien vir mense wat nie empatie vir die fiets gehad het nie of geen humor gehad het nie.
Cyc: Het jy fietse aan die spanne verkoop, of moes jy dit gratis verskaf?
UDR: Hulle moes my betaal. Ek het drie seuns gehad en ek moes eet! Dit is nie soos nou waar jy spanne fietse en €2 miljoen inhandig nie.
In daardie dae was 'n fiets 'n maand se loon, maar nou is dit tien maande!
Die prys het begin groei toe Campagnolo in die vroeë 1970's titaan aan dele van sy groepe bekend gestel het, en al die nuwe materiale en tegnologie het gevolg.
Cyc: Hoe vergelyk moderne en ou fietse in jou oë?
UDR: Alles was natuurlik staal, so daar was net soveel wat jy kon doen, nie soos vandag met al die vorms wat jy met koolstofvesel kan maak nie.
Ons het altyd 'n afruil gehad. Eddy sal byvoorbeeld 'n swaarder, stywer fiets wil hê vir 'n wedren wat op 'n afdraande geëindig het, want hierdie fietse is veiliger.
Ek het gesien hoe Luis Ocaña op 'n afdraande in die toer neerstort [in 1971, toe dit gelyk het dat hy gereed was om te wen] omdat sy fiets te lig was en hy het 'n spoed wankel, so ek het 'n sterker, swaarder down ingesit buis en kettingstawe vir Eddy.
Die fiets sal nog minder as 10 kg weeg. Soms het bouers baie ligte fietse gemaak, maar dit was 'koerant'-fietse. Hulle het nie gejaag nie.
'n Ligte fiets vir 'n klimstadium sal 200g ligter wees as gevolg van die buise. Maar ryers sal my steeds vra om onderdele uit te boor om gewig te bespaar, soos die onderbeugel.
Dit is eintlik die storie van die De Rosa-hart-logo: Ek sal drie gate in 'n driehoek aan die onderkant van die onderste hakie of nok boor, en dan die materiaal tussenin uitsny.
Mense sê die logo is alles vanweë ons passie, maar dit is van hierdie tegniese ding wat miskien vyf gram bespaar het! Maar dit het die ruiters se koppe gehelp.
Nou met koolstofvesel kan ons baie wonderlike rame maak, en ek hou baie van die lyne van ons koolstoffietse.
Maar totdat 'n nuwe materiaal kom, is ons naby aan die limiet met raamontwerp. Komponente is die grootste plek vir innovasie, dit is die interessantste op die oomblik.
Cyc: So jy hou van skyfremme?
UDR: Ek hou nie van nie. Die styl is een ding, maar die uitvoering is gevaarlik. Wys my die toestand van die skyfremme in 'n wedren waar daar 25 km se daling was.
Die temperatuur van die skywe word so hoog, die rotors so warm, dit is gevaarlik vir die remstelsel en die ryers.
En die wielwisselings is te stadig en problematies.
Cyc: En wat maak jy van e-bikes?
UDR: Dit is nie korrek om hierdie fietse te ry nie! Nee, ek maak 'n grap. Vir mense wat gesondheidsprobleme het, is dit baie goed.
Maar ek hou van die skoonheid van die fiets soos dit is. Net twee driehoeke en 'n ruiter.
