Sprinter soek nog vier oorwinnings om Eddy Merckx se Tour de France-rekord van alle tye te ewenaar
Met 30 Tour de France-stadiumoorwinnings op sy naam is Mark Cavendish net vier oorwinnings weg daarvan om Eddy Merckx se rekord van alle tye te ewenaar. Vanjaar kom hy in sy 11de Tour de France met die hele Dimension Data-span wat saamgestel is om hom te help om hierdie prestasie te bereik.
Maar nadat die Manx-naelloopspesialis eers onlangs teruggekeer het van sy siekte, bly hy tevrede oor sy kanse.
'Ek glo werklik dat ek die beste naelloper op die planeet is,' het Cavendish aan The Times gesê.
'Sonder hierdie siekte sou ek hierdie jaar probeer slaag om die rekord te slaag.'
Cavendish, bewus daarvan dat hy dalk nie op volle krag is vir die drie weke lange toer nie, het die impak bespreek wat verloor op hom kan hê en die hupstoot wat dit sy mededingers kan gee.
'Die moeilikste ding vir my is naelloop en verloor. Nie net omdat dit skade aan my moraal, die span se moraal, is nie, maar dit is eintlik goed vir die ander naellopers se moraal.
'Ek kan myself meer skade berokken en nie wen as om glad nie te gaan nie.'
Met 'n aanval van klierkoors agter die rug, as Cavendish homself weer in vorm vind, behoort vanjaar se toer hom met baie geleenthede te bied.
Daar is sewe fases wat waarskynlik afgesluit sal word deur die tipe tradisionele massanaelloop wat hy en sy span bevoordeel.
Sprint-verhoë by die 2017 Tour de France
Stage 2, Sondag 2 Julie - Düsseldorf - Luik 203,5 km
Stage 4, Dinsdag 4 Julie - Mondorf-les-Bains - Vittel 207,5 km
Stage 6, Donderdag 6 Julie - Vesoul - Troyes 216 km
Stage 7, Vrydag 7 Julie - Troyes - Nuits-Saint-Georges 213,5 km
Stage 10, Dinsdag 11 Julie - Périgueux - Bergerac 178 km
Stage 11, Woensdag 12 Julie - Eymet - Pau 203,5 km
Stage 21, Sondag 23 Julie - Montgeron - Parys Champs-Élysées 103 km
Met Cavendish se grootste vorige trekking wat ses oorwinnings in 2009 was, sal hy op blitsige vorm moet wees om met Merckx se rekord vanjaar te pas.
Nadat hy belowe het dat hy in vir die langpad tot by die Champs-Élysées, sal Cavendish eerder probeer om nog 'n paar by sy totaal te voeg, voor 'n finale aanval op die rekord in 2018.
Toe Cavendish Bernard Hinault se rekord van 28 skofoorwinnings by die Tour de France oortref het, was die Franse fietsrylegende grootmoedig in sy lof van die naelloper.
Cavendish het destyds sy ongeloof uitgespreek dat hy nou saam met ruiters soos Hinault en Merckx bespreek word.
'Dit is goed wat hy gedoen het. Ek hoop hy het meer as ons. Dit is die doelwit,' het Hinault destyds gesê.
'Hoekom sou hy nie so dink nie? Dit is 'n doelwit in 'n loopbaan om te sê: "Ek is in staat om hierdie trofee te gaan soek".
'Selfs al is dit nie 'n trofee nie, is dit oorwinnings wat die een na die ander ophoop. Dit is die mooiste ding van alles daaraan.'
Cavendish wil nou Merckx se rekord van 34 Tour de France-skofoorwinnings agternasit, maar die Belgiese fietsryer was ietwat minder beïndruk.
'Daar is geen sin om vergelykings te tref nie, ek het fases gewen omdat ek hulle nodig gehad het om die toer te wen. Dit was baie anders,' het Merckx aan die Italiaanse koerant Gazzetta dello Sport gesê.
