Gelyke prysgeld en groeiende aansien behoort die vroeë seisoen-wedrenne op die vrouekalender verder te bevorder. Foto: Robert Cianflone, Getty
Aankondigings van gelyke prysgeld met die mans vir die Women's Tour Down Under het die Australiese vroulike wedrenne in die kollig geplaas. Die verhoogde aansien, dekking en kans om 'n bietjie geld te maak, blyk te wees om te sien dat die Australiese seisoen 'n wedstryd op die kalender word vir 'n groot deel van die vrouepeloton.
'n Paar jaar gelede het wedrenne soos die Women's Tour Down Under en die Cadel Evans Great Ocean Road Race nie bestaan nie en daar was min aansporing vir enige vroulike ryers om Australië toe te gaan, behalwe vir 'n vakansie.
Om die sukses van die manskalender voort te bou, ontvang die vrouepeloton nou verdienste erkenning met byeenkomste wat saam met hul manlike eweknieë aangebied word.
Die veranderinge aan die Australiese somer van fietsry het lof van binne die peloton ontlok. Gracie Elvin, Michelton-Scott-ryer en stigter van die Cyclists' Alliance, die nuwe organisasie wat gestig is om die ryers binne die vrouepeloton te verteenwoordig, was baie positief oor die vlak van die byeenkomste.
'Ons is opgewonde oor die Aussie-renne,' het Elvin gesê. 'Tot dusver is die standaard fantasties en die dekking is beter as wat ons normaalweg in Europa kry.
'Ek dink die Europese wedrenne moet regtig na hierdie blok wedrenne kyk en kyk wat hulle kan doen om dit na te boots.'
Daar was 'n aantal UCI-geregistreerde spanne op die beginlyn vir die groot wedrenne, Amerikaanse spanne soos TIBCO-SVB, Twenty20, Cylance; Britse spanne soos Wiggle-High5 en Trek-Drops, sowel as 'n aantal Europese-gebaseerde spanne het almal by die wedrenne aangesluit, maar die potensiaal is daar vir die wedrenne om selfs 'n groter fokus op die vrouekalender te word.
Elvin was optimisties oor die vooruitsig dat die beste spanne ter wêreld in Australië sou meeding.
'Ek dink volgende jaar gaan ons selfs meer sien,' het Elvin gesê, 'en goeie ryers wat hierdie tyd van die jaar in beter vorm is. Dit gaan net meer opwindend raak.'
Chloe Hosking (Ale-Cipollini) was in die verlede 'n vurige kritikus waar sy ongelykheid in die sport gesien het. Mees onlangs het sy geprotesteer teen die verminderde Australiese vrouespan wat vir die Wêreldkampioenskappe beplan was, en het haarself 'n plek verower saam met Rachel Neylan vir Bergen.
'Ek is regtig trots - omdat ek 'n Australiër is - dat ons soveel doen vir vrouesport, nie net in fietsry nie. Dit was een van die redes waarom ek so opgestaan het toe hulle in September net vyf ruiters gekies het.
'As 'n kultuur en 'n land is ons so ondersteunend om vrouesport vorentoe te stoot en ek is trots om deel daarvan te wees.
'Ek het reeds voorspel dat ons volgende jaar ten minste nog twee groot Europese spanne sal oorkom. Dit gaan 'n groot verskil maak.
'Hulle sal dink "dit is 'n groot hoeveelheid prysgeld en wonderlike weer," so hoekom sal jy nie kom nie.'
Hosking se stelling mag dalk voorspelbaar blyk te wees, min wedrenne op die WorldTour-kalender bied soveel prysgeld as die gekombineerde pryspoel van die Cadel Evans Great Ocean Road Race en die Women's Tour Down Under.
Resies soos RideLondon is die uitsondering en bied baie geld, maar as jy 'n wedren soos die Toer van Vlaandere wen, kyk jy na minder as wat jy sou maak uit 'n skofoorwinning by die UCI 2.1 gegradeerde Tour Down Under.
Geld wat uit wedrenne gewen is, is nie 'n massiewe ooreenkoms in manswedrenne nie, die voorste ryers verdien baie meer uit borgskapooreenkomste en spansalaris as om selfs 'n groot byeenkoms te wen.
In die vrouepeloton strek die befondsing van borge egter nie tot die aanbieding van buitensporige salarisse aan ruiters nie.
In 'n Cyclists' Alliance-opname van die vrouepeloton wat verlede jaar voltooi is, het meer as die helfte van die respondente minder as €10 000 in salaris verdien en die helfte het 'n tweede werk gehad.
Die kans om 'n paar duisend dollar in wedren-wins op te haal, as jy of 'n spanmaat 'n goeie uitslag kan behaal, word 'n belangrike aansporing.
'n Dryfkrag agter die voorsiening van gelyke prysgeld vir die vroue word tot 'n groot mate gedra deur die regering se betrokkenheid by die gebeure.
Staatsregerings is beduidende bydraers tot die verloop van die geleenthede, nie net finansieel nie, maar ook in die hantering van polisiebegeleiding en padsluitings.
Die optika van byeenkomste waar mans en vroue verskillend behandel is, gaan nie sin maak vir jou gemiddelde kieser nie, so besluite van die Suid-Australiese minister van toerisme, Leon Bignell, die regeringslid met 'n lang verbintenis met die toer Down Under, en Visit Victoria, die primêre tak van Victoriaanse toerisme, was die hoofdrywers agter die betaalpariteit.
Race-direkteur van die Cadel Evans Great Ocean Road Race, Scott Sunderland, het gepraat oor hoekom dit belangrik was om die manlike en vroulike velde op dieselfde manier te herken.
'Dit is net gelykheid en dit is waaroor ons gaan,' het Sunderalnd gesê. 'Ons sien nie net vroue- en mansfietsryers nie… ons sien net fietsryers.
'So hoekom nie, die vrouespanne en ruiters doen 'n gelyke poging as die mans.
'Daar is top-velde, in die eindstryd daar het ons 'n tweemalige Wêreldkampioen [Giorgia Bronzini], 'n huidige tydtoets Wêreldkampioen [Annemiek van Vleuten] en Gracie Elvin, wat tweede in die toer was, gehad van Vlaandere vanjaar.
'Dit is om nie eens te praat van die wenner Chloe Hosking wat 'n aantal wedrenne elke seisoen regoor die wêreld wen nie.
'Dit is reeds 'n wêreldklas-veld, maar dit gaan groei en groei. Ons het planne met Visit Victoria om reeds die wedloop na WorldTour te laat groei en om 'n byeenkoms gelykstaande aan die mans s'n te wees, is wat ons almal wil hê, 'het Sunderland afgesluit.
Die besluit om die wedrenne na 'n WorldTour-vlak te skuif, kan deurslaggewend wees om nog 'n paar spanne na Australië te lok, selfs al bied die byeenkomste reeds meer geld as die meerderheid wedrenne wat op WorldTour-vlak geakkrediteer is.
WorldTour-punte tersyde, die status van die wedren verseker 'n mate van dekking by die huis, veral aan spanne met borge wat min belang stel om Australiese deelname op die span se skedule te sien.
Dit was 'n groot seisoen van groei vir die vrouekant van die sport in Australië, dit is net 'n kwessie van tyd voordat die res van die wêreld kennis neem.
