Team Sky stuur 'n mengsel van ervaring en jeug na Vuelta terwyl hulle drie Grand Tours uit drie wil neem
In die afwesigheid van Geraint Thomas en Chris Froome, wat gekies het om die toer van Brittanje te ry, sal Team Sky die ryer David De La Cruz as spanleier huis toe stuur na die Vuelta a Espana wat hierdie Saterdag in Malaga begin.
De La Cruz sal vergesel word deur die onlangse Tour of Pole-wenner Michal Kwiatkowski en Grand Tour-debutant Tao Geoghan Hart, aangesien die span wat die Grand Tour-renne in 2018 tot dusver oorheers het, dit 'n skoonskip wil maak.
Die Spanjaard het sy 2018-seisoen rondom die Vuelta gebou en het selde gejaag sedert die Giro d'Italia in Mei. De La Cruz het vroeër vandeesmaand teruggekeer na die wedrenne by die Clasica San Sebastian en het toe daarin geslaag om algeheel derde te eindig by die Vuelta a Burgos, die tradisionele opwarmingsren vir die Vuelta.
De La Cruz wil hierdie vorm in die Vuelta indra en hoop om sy sewende plek by die Vuelta in 2016 te verbeter terwyl hy vir Quick-Step Floors ry.
'Die Vuelta was my groot doelwit van die seisoen. Ek het baie hard gewerk in die maande ná die Giro d'Italia en uiteindelik is dit tyd,' het De La Cruz gesê.
'Ek het baie gemaklik gevoel tydens Vuelta a Burgos en voel regtig tuis in die span. Almal het perfek saamgewerk daar en ek sien baie uit na La Vuelta. Dit is my tuisren en dit gaan spesiaal wees om dit saam met Team Sky te doen.'
Kwiatokowski sal die sleutel tot De La Cruz se sukses wees. Die Pool sal sy eerste ervaring hê om twee Grand Tours in een seisoen te jaag nadat hy reeds in Julie die Tour de France gejaag het.
Dan was Kwiatkowski 'n deurslaggewende deel van Thomas se uiteindelike oorwinning, maar of hy 'n soortgelyke rol in Spanje sal speel, is onbekend.
Om hierdie maand die toer van Pole-wedren te neem, het bewys dat hy vorm van die toer gedra het, maar dit is onseker of hy dit vir nog drie weke se wedrenne sal kan dra.
In plaas daarvan is dit meer waarskynlik dat die veelsydige ruiter uitgestuur sal word in die jag van verhoogoorwinnings en as 'n eksperiment om te sien hoe hy 'n verhoogde wedrenprogram hanteer.
'Vuelta-keuse is nog 'n belangrike stap in my loopbaan,' verduidelik Kwiatkowski. 'Ek het nog nooit twee Grand Tours in een seisoen gejaag nie, so ek is geïntrigeerd om te sien hoe my liggaam op daardie uitdaging sal reageer.
'Maar ek voel geen druk nie – net opgewondenheid voor 'n nuwe ervaring.
'Dit was 'n besige somer vir my. Net ses dae ná die Tour de France het ek in die toer van Pole begin en kon in topvorm bly en my tuiswedren gewen. Hierdie jaar probeer ek die seisoen met 'n effens ander benadering afsluit.
'Ek dink om in 'n wedren-ritme te bly, sal dalk net by my pas.'
Britse belange sal verteenwoordig word deur Tao Geoghegan Hart wat sy Grand Tour-debuut maak. Die 23-jarige het 'n paar indrukwekkende resultate geplaas, insluitend vyfde by die toer van Kalifornië en Vuelta a Burgos, en is vinnig besig om 'n belangrike deel van Team Sky se bergtrein te word.
Langs mede-debutant Pavel Sivakov, sal albei ryers die geleentheid gebied word om wedrenne oor drie weke te ervaar terwyl hulle voortgaan met hul ontwikkeling, met albei beskou as twee van die wêreld se grootste verhoogren-vooruitsigte.
Team Sky sal ook die ervare duo Sergio Henao en Salvatore Puccio neem, terwyl Jonathan Castroviejo een sal wees om te kyk op die stadium 16 individuele tydtoets na Torrelavega.
Die Nederlandse Classics-spesialis, Dylan Van Baarle, sal die span voltooi wat sy Grand Tour-debuut vir die Britse WorldTour-span maak.
Team Sky Vuelta a Espana 2018 line-up
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
