Terwyl hy aanhou om tyd by Tirreno-Adriatico te verloor, kan die blote grootte van Froome se 2018-seisoenwees
Op 31ste op Algemene Klassifikasie en 9 minute van die renleier en spanmaat Michal Kwiatkowski met twee fases oor, was die 2018 Tirreno-Adriatico een om te vergeet vir Chris Froome (Team Sky)..
Of dit nou 'n slegte vorm is, 'n kwessie van 'n tempo van homself of die verstandelike moegheid van 'n voortgesette doping-ondersoek, Froome het ver van sy wêreldwye beste gelyk in Italië.
Dit sou nie 'n bekommernis vir die Froome van weleer gewees het nie. Tirreno sit 'n hele vier maande voor die groot doelwit, die Tour de France, wat genoeg tyd laat om vorm te verfyn by daaropvolgende wedrenne soos die Criterium du Dauphine, sy span in orde te kry en die bene te vind wat hom na vier geel geneem het. truie oor vyf jaar.
Hierdie jaar is egter anders, aangesien die 32-jarige besluit het dat hy nie net tevrede is met 'n vyfde Tour-oorwinning nie, en 'n geskiedkundige poging om die Giro d'Italia in Mei by sy doenlys te voeg.
Met die begin van die Giro net sewe weke weg en Froome ver van sy beste, sou hy bekommerd wees voor sy bod vir 'n eerste Maglia Rosa.
Ja
Tirreno-Adriatico het baie se oortuigings bevorder dat Italië nie 'n gelukkige jagveld vir Team Sky is nie. Dit wil voorkom asof al die span se ongeluk hom binne die grense van hierdie een land versamel.
Waar om te begin? Richie Porte se noodlottige punksie by die 2015 Giro. Wat van Mikel Landa en Geraint Thomas wat by verlede jaar se Giro met 'n ledige motorfiets afgeneem is. Of miskien het Gianni Moscon se wiel in die openingspantydtoets van die 2017 Tirreno ingeplof. Ek kan aangaan.
Dit het net voortgegaan by vanjaar se Tirreno met die renleier Thomas wat sy ketting op Saterdag se top-eindpunt na Sarnano Sassotetto vasgejaag het, en in die proses 40 sekondes verloor en enige kans op renoorwinning.
Hy het die verhoog voltooi en eenvoudig gesê: 'Ek het net 'n bietjie geluk nodig.'
Alhoewel jy dalk nie 'geluk' as 'n fisiese invloed beskou nie, sal hierdie ongelukke ongetwyfeld in die gedagtes van ruiters en personeel sit en kan beslis 'n ongewenste druk op Froome se bord op 4 Mei plaas.
Verdere geestelike spanning sal ook verskaf word deur die voortdurende salbutamol-sage wat voortduur. Die besonderhede van die ondersoek is welbekend en hoef nie vir nog 'n keer verduidelik te word nie.
Met dit egter lyk asof geen gevolgtrekkings voor die Giro gemaak sal word nie, sal die massamedia-geskarrel na Froome voortduur, die moeilike vrae sal voortgaan om gevra te word en die druk om te presteer terwyl onder die intense kollig rol aan.
Toe Froome gesukkel het om kontak te behou met die voorste groep ruiters by die Ruta del Sol, is die voordeel van die twyfel toegestaan. Het hy in homself gery om weg te kruip tussen sy hoëprofiel-terugkeer na ry? Moontlik.
Tog het hierdie gebrek aan pas na Tirreno gedreun, en dit was duidelik sigbaar op Saterdag se top-eindpunt dat Froome nie net in homself gery het nie.
Om 1 minuut 10 sekondes in die laaste 3,5 km te verloor, het gewys dat hy tans nie kan ooreenstem met dié wat hy gewoonlik sou agterlaat nie.
As Froome dieselfde hoeveelheid tyd aan sy teenstanders verloor op die Giro se eerste beraad na berg Etna op Stage 6, sal sy kanse om die pienk trui te neem vinnig verdamp.
Nee
Froome se opbou tot die 2017 Tour de France was minder as skouspelagtig met 18de by die Tour de Romandie en 4de by die Criterium du Dauphine. Baie het sy vorm bevraagteken voordat die toer begin het en beskou dit as die beste geleentheid om sy oorheersing op die wedren te laat val.
Terwyl daar 'n swaai op Stage 7 na Peyragudes was, was dit eenvoudig na 'n vierde geel trui in Stage 21 in Parys. Twee maande later het 'n eerste rooi trui by die Vuelta a Espana 'n nadruklike jaar afgerond.
Retrospektief het dit voor die hand liggend gelyk dat Froome nie gaar was in die kleiner, eenweek-wedrenne nie. Dit was nie die doelwitte nie en hy het meer in die tenk nodig gehad vir rugbyoorwinnings in die Grand Tours.
Vanjaar se Tirreno-vertoning is nie so verskillend van verlede jaar se Romandie-vertoning nie, wat daarop dui dat Froome op alle silinders sal skiet vir oorwinning as die Giro en later die Tour kom.
Froome is ook nie alleen in sy stryd wat tot die Giro lei nie.
Vat sy grootste teenstander vir pienk, Tom Dumoulin (Team Sunweb). Twee werktuigkundiges by die Abu Dhabi-toer het enige kans op algehele oorwinning verwoes.
Dit is gevolg deur die Nederlander wat Saterdag uit Tirreno neergestort het. Dumoulin moet nog 'n merkbare uitslag hierdie seisoen registreer.
Beweeg aan na 'n ander mededinger, Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) en dit is baie dieselfde. Die glimlaggende Colombiaan het daarin geslaag om 'n oorwinning by die Herald Sun-toer te behaal, maar het minder helder geskyn in sy Europese seisoen-opening.
'n Swaar botsing teen die versperrings het Fase 5 van Parys-Nice beskadig, met die 28-jarige wat toe nie klaargemaak het binne die tyd wat op gister se laaste, plofbare skof rondom Nice afgesny is nie.
Rohan Dennis (BMC Racing) het ook in Tirreno-Adriatico gebuk gegaan en Fabio Aru (VAE-Team Emirates) was in die vroeë maande van hierdie seisoen puik maar ver van baanbreker.
Met geen van Froome se groot mededingers wat klaarblyklik vlieg nie, is Froome se eie vorm dalk nie so groot rede tot kommer as wat bespiegel word nie.
Die huidige vorm van Froome sal waarskynlik nie so 'n aanduiding wees van sy vorm in Mei nie en dit is moeilik om te oorweeg dat Froome die wedloop ver van sy beste af begin.
As ons egter 'n soortgelyke vertoning sien kom die eerste top-eindpunt van die Giro op berg Etna, kan die Giro-Toer-dubbeldroom vinnig in duie stort.
