Audax lyk dalk 'n eksentrieke nis, maar soos fietsryer op die 624 km Windsor-Chester-Windsor vind, bied dit 'n mengsel van geskiedenis en avontuur
Om 'n fiets te ry van Windsor in Berkshire na Chester in Cheshire en weer terug in dieselfde naweek, klink net 'n klein bietjie mal. Dit is egter presies wat ek van plan is om te doen, want ek sluit aan by ongeveer 140 ander ryers by Old Windsor Memorial Hall op 'n Saterdagoggend aan die einde van Mei vir die Windsor-Chester-Windsor 600 km-hoogtepunt.
Audax het dalk nie die hoë profiel en glans van wedrenne nie, of die massa-aantrekkingskrag van sportsoorte, maar dit is 'n hoek van die fietsrywêreld wat al vir ongeveer 125 jaar stilweg sy voor ploeg. Soos tydtoetse, is dit 'n nisbelangstelling waarvan die deelnemers deur ander fietsryers met 'n mengsel van bewondering en agterdog bekyk word. Dit lê iewers op die fietsryspektrum tussen sportief en toer, en hoewel dit nadruklik nie 'n wedren is nie, is daar 'n tydsbeperking – in hierdie geval, 40 uur vir 'n rit wat 624 km opklok – 'n bietjie meer as die afstand in sy titel.
Die 2015-kalender van Audax UK, die beheerliggaam van langafstandfietsry in die VK, lys 16 byeenkomste van 600 km. Windsor-Chester-Windsor is dalk nie die mooiste nie – dit sou die Bryan Chapman Memorial 600 wees, 'n heen-en-terug-roete tussen Chepstow in Suid-Wallis en Anglesey in die noorde, via die manjifieke natuurskoon van Snowdonia. Dit is ook nie die moeilikste nie - dit is die Pendle 600, wat die Pennines, North York Moors en Lake District inneem, met meer as 10 000 meter se klim. Dit is egter die mees histories betekenisvolle. Die oorspronklike Windsor-Chester-Windsor, wat in 1976 gestig is, is opgestel om Britse ryers in staat te stel om te kwalifiseer vir die 1 200 km Parys-Brest-Parys (PBP), die vlagskipgeleentheid van die internasionale audax-kalender.
Die wortels van PBP gaan terug na die middel-1880's, toe Maurice Martin, stigter van die Franse fietsrykoerant Véloce-Sport, 'n nuwe soort langafstandfietsrybyeenkoms uitgevind het. Bekend as 'n 'brevet' (sertifikaat) na die kaart wat ruiters gedra het om by beheerpunte op die roete gestempel te word as bewys van deurgang, was die uitdaging om uiterste afstande binne 'n tydsbeperking maar in 'n nie-mededingende gees te voltooi. Die term audax, uit die Latyn vir 'vet', definieer 'n effens ander soort gebeurtenis wat in Italië omstreeks dieselfde tyd uitgevind is, waarin spanne ruiters 'n vaste afstand teen 'n vasgestelde pas voltooi, gelei deur 'n padkaptein. Audax is die term wat in die VK vasgesteek het, hoewel brevet steeds elders verkies word.
Dit is nie toevallig dat baie vroeë brevette deur koerante geborg is nie – dekking het verkope geweldig verhoog. In 1891 het Pierre Giffard, redakteur van Le Petit Journal, die eerste Bordeaux-Parys brevet (560 km) gereël, wat so 'n sukses bewys het dat hy later dieselfde jaar 'n groter geleentheid gehou het. En so is PBP gebore. Nou word elke vier jaar gehou, die volgende uitgawe is hierdie Augustus, wanneer 'n internasionale veld van tot 6 000 ruiters vanaf die Franse hoofstad sal vertrek om na die westelike punt van Bretagne te ry en terug binne die 90-uur-tydperk. Deesdae is die toegangsvereiste 'n 'superrandonneur'-reeks ritte, wat bestaan uit briewe van 200, 300, 400 en 600 km, en vir baie van my mede-ruiters is vandag se byeenkoms die hoogtepunt van die kwalifiserende proses.
So wat is die appèl?
'Dit is nie eksklusief nie, dit gaan nie oor hoe vinnig jy kan gaan nie en dit is 'n wonderlike manier om die Britse Eilande te sien,' sê James Fairbank, bemarkingshoof by Rapha, en deel van 'n Rapha-span wat die laaste PBP in 2011. Terwyl sommige in die Audax-gemeenskap Rapha se belangstelling as 'n siniese bemarkingsoefening beskou het (dit het die Brevet-trui en gilet ontwikkel op die rug van sy betrokkenheid), voel jy 'n ware gevoel van warmte en entoesiasme van Fairbank.'Om so 'n lang pad te ry kan 'n stryd wees, maar die belonings om jou nek uit te steek is eweredig. Ek het 'n paar blywende vriendskappe gemaak en 'n paar wonderlike ervarings gehad. Die Bryan Chapman-gedenkteken is een van die mees fantastiese ritte wat ek nog gedoen het, ' voeg hy by.
Ons het in twee groepe vanaf Windsor vertrek, die eerste om 06:00 en myne om 07:30. Terwyl ek saam met die klomp gery het vir die opening paar myl, hoor ek gou 'n piep van my stuur om my te waarsku van 'n gemis draai. Anders as 'n sportief, is 'n audax nie gemerk nie, so vandag gebruik ek my Garmin, alhoewel baie audaxers steeds verkies om te hou by die tradisionele gedrukte roetevel wat op die stuurstange vasgemaak is.
Die oorspronklike Windsor-Chester-Windsor-roete was 'n funksionele bash langs hoofpaaie, en het teen 1991 uitgesterf as gevolg van 'n kombinasie van toenemende verkeersvlakke en 'n groeiende kalender van gebeure wat aantrekliker alternatiewe gebied het. Die nuwe inkarnasie, wat verlede jaar herleef is, hou meestal by plattelandse paaie en stil dorpies vas, hoewel 'n paar kort stukkies hoofweg soos die A44 onvermydelik is.
‘Om 'n roete tussen Windsor en Chester te ontwerp wat van hoofpaaie af gehou het en steeds minder as 630 km ingekom het en wat redelik is, was 'n moeilike uitdaging,' sê organiseerder Danial Webb. 'Dit het omtrent sewe volle dae geneem om te ontwerp, te skryf, te ry, te hersien en te finaliseer, en waarskynlik nog 'n dag se laaste-minuut-tjeks vir padwerke.'
Jy het dalk gruverhale gehoor van audax-ritte waar deelnemers gereduseer is om op varkpasteie en bottels sjokolademelk op motorhuise se voorhowe te eet en in busskuilings te slaap, maar dit is 'n ander soort rit. Webb, wat ook Audax UK se vlagskip Londen-Edinburgh-London 1, 400 km (volgende uitgawe 2017) bestuur, het ses dorpsale langs die roete bespreek en 'n legio vrywilligers ingespan – baie van hulle self ervare audaxers, almal onbetaald – om te voorsien. kos en slaapgeriewe. Dit is 'n merkwaardige onderneming, des te meer as jy die beskeie toegangsfooi van £30 in ag neem.
Die eerste fases neem ons deur die Chiltern Hills, langs Oxford en dan deur die oulike heuningkleurige klipdorpies van die Cotswolds. Ten spyte van 'n kopwind, is dit 'n goeie dag vir 'n fietsrit.
Die klimme is nie die grootste nie, maar ek neem hulle stadig, bewus daarvan dat daar 'n lang pad is om te gaan. Pacing is 'n kuns op 'n rit van hierdie lengte, maar kort voor die tweede beheer by Weston-sub-Edge (130 km), begin ek die agterlopers van die 06:00 wegspring, insluitend 'n span ElliptiGO-ruiters, vang. Hierdie mobiele elliptiese afrigters demonstreer dat daar nie iets soos 'n tipiese Audax-fiets is nie. Die meeste van vandag se peloton is weliswaar meer konvensioneel, maar sluit steeds alles in van vintage sta altoerryers met onderbuisverskuiwings, modderskerms en pannier-rakke tot hoë-end koolstof- en titaniumfietse.
Ek geniet die rit op deur Droitwich na Hartlebury en Lilleshall in die geselskap van 'n mede-ruiter genaamd Aidan, en gesels oor ander ritte wat ons gedoen het terwyl ons die glorieryke Britse platteland inneem. Die enigste gevare op hierdie stuk is 'n paar klonterige stukkies en 'n paar driwwe. Vordering is bestendig, maar ek raak 'n bietjie agter my skedule, deels danksy daardie kopwind en deels weens die uitspattige spyseniering by die kontroles. Dit is moeilik om die versoeking te weerstaan om by elke stop my gesig met koek te prop. Teen die tyd dat ons Lilleshall (240 km) verlaat, kom skemer nader, maar die voorspelde reën hou op. Vir nou ten minste.
Voorbereiding is koning
Ek is nog sowat 30 km van Chester af toe ek die eerste kolle reën op my gesig voel, maar gelukkig nie swaar genoeg om te regverdig om te stop om my waterdigte aan te trek nie. Selfvoorsiening is een van die sleutelbeginsels van Audax – daar is geen ondersteuningsmotors, meganika of medici op pad nie, so my Carradice Barley-saalsak is gelaai met al die spaarklere, noodhulpbenodigdhede, binnebande en gereedskap wat ek dalk nodig het vir padlangs. herstelwerk. Hopelik sal ek nie die meeste van hulle nodig hê nie.
Dit is ook omtrent hierdie tyd dat ek die hoofligte van die vinniger ryers op die terugbeen begin raakloop. Teen die tyd dat ek die draaipunt by Chester bereik, was daar reeds 'n bestendige stroom ruiters wat in die ander rigting oppad was, en 'n bestendige stroom water wat uit die lug geval het. Verskeie ryers word op kampbeddens aan die een kant van die saal neergestort, maar ek is gretig om die agterkant van hierdie rit te breek, so nadat ek (weer) kos volgemaak het en na my warm, weerbestande oornaguitrusting omgeskakel het, is dit weer uit in die reën.
Dit gaan eers moeilik, maar ek skakel met 'n ander ruiter en die geselskap neem my gedagtes van die lyding af, ten spyte van die aanhoudende reën. Om hierdie gemoedskommelings te hanteer is net soveel van 'n uitdaging as die fisiese kant van so 'n lang rit.
Net voor 04:00 bereik ek die slaapplek. Ek hang my nat toerusting op om uit te droog en sluimer fiks in die verduisterde saal/slaapsaal. Toe ek kort na 06:00 weer in die pad val, val die reën steeds en hou nie op tot laatoggend nie, maar teen die tyd dat ek Weston weer bereik, verander dit in 'n aangename middag.
Volgende kom die terugslag oor die Cotswolds. Met 500 km in my bene voel die rollercoaster-terrein wat nie so sleg gelyk het op die heenreis nie, nou soos harde werk. Die ure in die saal eis hul tol en teen die tyd dat ek Chalgrove bereik kla my linkerknie hard. Maar met 570 km voltooi gee ek nie nou moed op nie, en kort voor lank gee die reuk van die wenstreep my die stukrag wat ek nodig het om 'n laaste spuit te sit. Om die punt te beklemtoon dat dit nie 'n wedren is nie, is die publikasie van eindtye op audax-ritte streng verbode, so ek sal nie die tyd op die horlosie bekend maak toe ek terug by die Gedenksaal aangekom het nie. Dit is in elk geval nie belangrik nie. Ek het dit binne die tydsbeperking gemaak en dit is al wat tel. Die ryers is nou so uitgerek – beide langs die baan en sielkundig – dat die agterkant van die veld nog sowat vier of vyf uur van Windsor af is, terwyl die vinnigste ryers etlike ure gelede teruggekeer het na die basis en reeds goed op pad is. nou tuis.
Ek vind later uit dat van die 137 beginners, 117 klaargemaak het, 15 versuim het om te voltooi en nog vyf het klaargemaak ná die 23:00 afsnytyd. 'n Redelike uitputtingskoers, wat wys dat 'n rit soos hierdie baie fietsryers tot hul uiterste druk, maar die meeste bly onverskrokke.
Om die audax-gees te demonstreer, word daar vir my gesê dat 'n ryer wat hierdie byeenkoms as sy laaste PBP-kwalifiseerder gebruik het, 'n katastrofiese kraak in sy onderbeugel opgedoen het ongeveer 450 km in die rit, net vir 'n mede-ryer om sy fiets te skenk. hy kon sy kwalifikasie voltooi. Kan jy jou voorstel dat dit op 'n sportveld gebeur?
Die besonderhede
As jy van die klank van die hele dag en die hele nag hou…
Wat: Windsor - Chester - Windsor audax.
Waar: Windsor, Berkshire.
Wanneer: Die volgende geleentheid is eers in 2019 (om saam te val met Parys-Brest-Parys). Die 1 400 km Londen-Edinburgh-Londen-audax word vir 2017 beplan.
Prys: £30 (in 2015)
Sluit aan: aukweb.net
