Jason Kenny keer terug om Tokio 2020 Olimpiese Spele te teiken in veldtog wat hom Brittanje se mees versierde Olimpiese Speler kan maak
Ten spyte van die feit dat hy nooit sy aftrede aangekondig het nie, het Jason Kenny besluit om die sport te verlaat ná die Olimpiese Spele in Rio verlede jaar. Nadat die wedstryde met goue medaljes in die naelloop-, spannaelloop- en keirin-byeenkomste verlaat is, sou dit 'n perfekte einde gewees het aan 'n uitstaande loopbaan wat die naelloper een van Brittanje se suksesvolste Olimpiërs geword het.
‘Stadig maar seker het ek net genoeg gehad,’ het hy aan Cyclist gesê. 'Ek het dit so lank gedoen. Ek het toe nie besef nie, maar ek het nog nooit regtig 'n blaaskans geneem nie.
'In meer as 'n dekade het ek hoogstens 'n paar weke af gehad, en selfs toe het ek nog aan opleiding gedink. Ek het deur die Olimpiese siklus gesien, want ek het reeds die werk ingesit.
'Voor die wedstryde het ek myself oortuig dat dit my laaste Olimpiese Spele sou wees. Ek was bly om dit deur te sien, maar toe wou ek wegstap en net’n bietjie normaal wees.’
Om 'n ongelooflike vermoë te besit om laag te lê voordat hy 'n hoogtepunt bereik by kritieke byeenkomste Kenny se onverbiddelike werklading het sy entoesiasme laat afplat, wat daartoe gelei het dat hy tyd op sy loopbaan geroep het, terwyl die keuse om nie sy planne aan te kondig nie, 'n kenmerkende skuif vir 'n ruiter was wat verkies om sy ry namens hom te laat spreek.
‘Ná die speletjies het ek heeltemal afgeskakel en nie teruggekyk nie,’ het hy gesê terwyl hy die bekendstelling van Wiggle se nuwe afdeling aanlyn ondersteun het, waar dit die voorste gimnasiumdraghandelsmerke sal aanhou. Jy kan meer sien by: wiggle.com/gym.
Om 'n uitstekende nalatenskap agter te laat, het die afgelope jaar gelyk of die normale lewe goed gewerk het. In September 2016 is Kenny met die mede-baanfietsryer Laura Trott getroud, en in Februarie 2017 het die paartjie aangekondig dat hulle hul eersteling verwag.
‘Ek het ander loopbane begin oorweeg. Al my ervaring is in prestasie op elitevlak, so ek het daarna gekyk.
'Dis 'n moeilike wêreld om aan die ander kant van die heining in te kom. As jy 'n ruiter is, word jy bloot op jou prestasie beoordeel.
'Op 'n manier is dit maklik. Jy daag op, gaan vinnig, en as jy vinnig genoeg is wen jy. As jy probeer om jouself te verkoop as 'n afrigter wat weet waarvan hy praat, is dit moeiliker.
'Dit was 'n snaakse loer in daardie kant van dinge.’
Om homself tyd toe te laat om uit te vind wat om volgende te doen Kenny het vir ons gesê dat hy sy tyd weg van wedrenne geniet het. Steeds amper per ongeluk het hy gevind dat hy terug in die velodrome gery het.
‘Daar was 'n geleentheid om weer op die baan te kom en 'n bietjie verfilming te doen, so ek het gespring omdat ek so lank af was.
'Ek het dit baie geniet; dit het my laat dink, goed, kom ons gee dit 'n bietjie van 'n stoot en gee dit 'n kans.’
'n Metodiese werker, wat selfs in sy eie gedagtes besluit het om op te hou mededingende fietsry, het Kenny homself in vorm gehou.
‘Ek hou van opleiding en ek hou daarvan om programme te skep. Ek het nog gery. Ek het begin om hipotetiese opleidingsprogramme te skryf van wat ek graag sou wou doen as ek terugkom en voor ek dit geweet het, gaan ek daardeur en geniet dit.
'Ná die jaar weg het ek net weer ingedryf.’
Kenny het uitgebrei oor hoe dit is soos om ten volle ondergedompel te wees in die pro-fietsryer-borrel. 'As jy voltyds ry, is jy óf by 'n geleentheid en gaan baie goed óf jy oefen en voel nogal plat.
'Jy kom nooit terug na hierdie natuurlike toestand nie. Jy word fisies geknou deur opleiding. Ek het gevoel asof ek oor die jare verander het. Ek het nie gevoel soos ek het as 'n tiener nie. Ek het gedink dit word net oud.
'Na 'n jaar van die fiets af het ek 'n lukrake laboratoriumsessie gedoen en ek het presies dieselfde gevoel as wat ek op sestien gevoel het. Ek het weer soos myself gevoel.
‘Toe ek terugkom na die baan en probeer om 'n paar pogings te doen, het ek gevind dat dit regtig baie moeilik was. Dit was vir my 'n nuwe een om so swaar te kry en so sleg te gaan. Dit was 'n uitdaging.
'Om dit oor jare op te bou, aanvaar jy die hoeveelheid opleidingsvolume as vanselfsprekend. Opleiding elke dag is 'n moeilike ding om te doen. Die hantering van die kumulatiewe moegheid was iets wat ek onderskat het, hoewel ek nou boonop kom.’
Om sy liefde vir opleiding te herontdek en 'n terugkeer gemik op die Olimpiese Spele in Tokio 2020 te ry, het 'n voor die hand liggende keuse gelyk, ten spyte van die groot hoeveelheid werk wat vereis word.
‘Ek het gevoel as jy nooit probeer nie, sal jy nooit weet nie. Op 'n manier is dit 'n verbintenis, maar op 'n ander manier is dit nie. As dit nie werk nie, werk dit nie. Ek het niks verloor nie. Ek sal net nog 'n jaar ouer wees. Dit is nie die einde van die wêreld nie.
'Ek is nogal in 'n gelukkige posisie: ek kan probeer en daar is geen druk nie. Ek kan net sien wat ek daaruit kan kry.’
Terwyl atlete op die Britse Fietsryprestasieprogram berug is net so goed soos hul laaste uitslag, sal geen afrigter by sy volle verstand Kenny wegwys nie.
Beroemd gestruktureer in sy eie benadering om sy onverbiddelike harde werk te oefen, het hom een van die wêreld se suksesvolste baanfietsryers gemaak.
‘Wanneer jy bou na 'n doelwit soos die Olimpiese Spele, wens jy altyd jy het meer tyd gehad. Dit gaan daaroor om die beste te maak van die tyd wat jy het.
'Dit is wat ek geniet om te doen: om seker te maak dat ek elke sekonde optimaliseer. Dit is dieselfde beginsel of jy drie jaar uit of drie minute uit is.
'Na die wedloop stop die program en dit is asof die wêreld eindig. Alles wat jy doen is tot op daardie een punt. Ek hou nogal daarvan.’
Nog hierdie keer sal Kenny nuwe eise hê oor daardie waardevolle sekondes. Sedert sy laaste Olimpiese veldtog het hy vir die eerste keer 'n pa geword, 'n gebeurtenis wat hy beskryf as 'alles verander'.
‘Dis ongelooflik. Jy kan dit nie verduidelik nie. Dit is duidelik dat dit moeilik is met opleiding. Wanneer jy drie ure slaap gehad het, besef jy hoe belangrik slaap vir herstel is.
'Ek sal 'n dag se opleiding doen, 'n slegte nag hê en die volgende dag voel asof ek glad nie herstel het nie. Ek moet net aanvaar dat sommige dae sleg gaan wees en sommige dae goed gaan wees.
'Dis nuut, want ek is gewoond daaraan om elke dag te kan beplan. Nou moet ek net buigsaam wees.’
As so 'n gevestigde talent het Jason 'n bietjie meer speelruimte om homself toe te laat om huis en werk te balanseer.
Laura het die hulp van hul uitgebreide families ingeroep en hy beplan om hul skedules rondom kindersorg te beplan terwyl hy steeds op die hoogste vlak jaag.
Vaderskap was ook nie die enigste verandering nie. Beide duidelik gegronde individue, as 'n paartjie is die paar nou al hoe meer bekend buite die fietsrywêreld, met mediabelangstelling in hul lewens weg van die fiets.
Dit is iets waaroor Kenny terughoudend lyk.
‘Ons is nie mal bekend nie. Dit is 'n goeie vlak. Ons kan nog gaan inkopies doen. Sportliefhebbers herken ons en dit is lekker. Dit is net een van daardie dinge wat daarmee gepaard gaan.
'Ons aanvaar dit net en probeer dit geniet. Wanneer dit die eerste keer gebeur, en jy laat jou foto neem en jy wil dit nie regtig hê nie, kan dit nogal stresvol wees, al die kameras wat weg klik.
'Maar dan leer jy om te ontspan en dit te geniet. Daar is baie goeie dinge wat daarmee gepaard gaan.’
Die media-aandag sal waarskynlik nie doodgaan nie. Met dieselfde aantal goue medaljes as Sir Steve Redgrave en Sir Bradley Wiggins, sal Kenny by die volgende Olimpiese Spele een goud weg wees daarvan om Sir Chris Hoy te ewenaar en Brittanje se suksesvolste Olimpiese Speler te word.
Tog lyk dit nie of die strewe na medaljes 'n massiewe motiverende faktor vir die stil gesproke ruiter is nie.
‘By British Cycling is ons altyd geleer om op prestasiedoelwitte te konsentreer en nie op uitkomsdoelwitte nie. Konsentreer net daarop om op die beste plek te wees waar jy moontlik kan wees wanneer dit saak maak en moenie stres oor wen, of spesifieke tye, dinge wat deur ander faktore beïnvloed kan word nie.
'Die manier waarop ek nog altyd gewerk het, is om myself op die beste vlak te kry waarop ek kan wees, en die resultate vir hulself te laat sorg. Dit neem die druk af.’
In ooreenstemming met hierdie pragmatiese benadering lyk die moontlikheid van 'n ridderskap ook nie vir Kenny baie lewendig nie.
Met die geledere van Brittanje se voorste fietsryers wat nou almal sporttitels is, moet hy sekerlik een wees. Tog is sy onmiddellike reaksie dat die byvoeging van 'n Meneer voor sy naam nie sy lewe makliker sal maak by die volgende kompetisie nie.
‘Hierdie klein ekstra goedjies is lekker, maar dit maak geen verskil aan wat op koers gebeur nie. Niemand gee om wat jou naam is, hoe oud jy is, hoeveel jy gewen het nie.
'Wanneer jy gaan wedrenne sal die beste man wen.’
