Helen Wyman het hierdie naweek haar oog op 'n 10de nasionale titel. Foto's: Kristof Ramon
Helen Wyman is al vir meer as 'n dekade 'n konsekwente kenmerk aan die bopunt van Britse siklocross, maar tot onlangs het dit gelyk of 'n gebrek aan borgskap haar loopbaan tot 'n voortydige einde kan bring, en aan die einde van een van haar beste seisoene vir jare.
Met borgskap wat nou verseker is, kan sy vorentoe kyk en die Britse streeptrui as die eerste doel op haar horison.
Wyman het die eerste van haar nege Britse nasionale fietsry-kampioenskaptitels in 2006 geneem, en nou in 2018 wil sy die stel van 10 voltooi.
'Ek dink ek het net so 'n goeie kans soos enige iemand om die Nasionale Kampioenskappe te wen,' het Wyman my van haar basis op die vasteland vertel.
'Nikki [Brammeier] ry baie goed, ek ry baie sterk, en die Britse meisies is geen pushover nie, so dit kan enigiemand s'n wees.'
Een van daardie Britse ryers is Evie Richards, wat onlangs van die wêreld se bestes weggery het om by 'n Wêreldbeker-rondte in Namen te wen, 'n baan wat Tom Pidcock beskryf het as soortgelyk aan volgende maand se Wêreldkampioenskappe.
Die bergfietsryer het 'n kruissensasie geword, sal 'n bedreiging vir Wyman wees by die Nationals in die Noordooste op Sondag 14 Januarie.
'Ek wil die oorwinning hê', het Wyman gesê. 'Ek het nie verlede jaar vir die eerste keer in ongeveer 10 jaar kon deelneem nie, en dit was teleurstellend, so dit gaan opwindend wees om terug te wees. 10 is 'n mooi ronde getal.'
British Cycling sal vanjaar die wedrenne vanaf die tweede dag van kompetisie regstreeks op sy webwerf en Facebook-profiel uitsaai.
Nuwe borge aan boord
Wyman se herhaalde podium-afwerkings hierdie seisoen het gedien om die vreemde situasie waarin sy haar bevind het te beklemtoon waar 'n gebrek aan borgskap dalk haar ambisies vir die volgende paar seisoene ingekort het.
Danksy 'n kombinasie van sommige bestaande borge wat hul verpligtinge verhoog en nuwe borge, sal Wyman voortgaan om aan die top van die sport te ry.
Vir 2018 sal sy onder die vaandel van Xypex-Verge Sport ry, met ander kleiner ondersteuners ook betrokke.
Een van die filiaalborge is gewilde Londense fietsrykafee Look Mum No Hands. Wyman sal geleenthede by die spilpunt bywoon om aanhangers te ontmoet en die bewustheid van fietsry in die fietsrygemeenskap te vergroot.
'LMNH gaan vir my 'n middelpunt wees om saam te kom, geselsies te doen en met die fietsrygemeenskap te kommunikeer, wat gaaf en opwindend is,' het sy gesê.
Xypex, hierdie seisoen se nuwe hoofborg is 'n ondersteuner buite die bedryf en het betrokke geraak danksy sy baas se liefde vir 'kruis'.
'Toe ons in Duitsland by die Wêreldbeker-sokkertoernooi was, het Damien van Xypex, wat 'n chemiese maatskappy in die VK is wat 'n deklaag vir beton maak, 'n buite-industrie borg, my gebel en gesê hy wil in.
'Ons het dit regtig baie vinnig gereël: natuurlik moes ons die kit klaarmaak, ontwerp en gereed kry vir 1 Januarie.
'Hy het uitgekom en Koppenberg dopgehou. Hy is lief vir 'kruis en wou belê in iets wat 'n opbrengs kan gee.'
Vanjaar word die resiesfiets van keuse verskaf deur die Amerikaanse maatskappy KindHuman, wat met bande van Challenge geklee sal wees.
'Ons het ook Bradley Smith, 'n Moto GP-ryer. Hy het gesê hy dink dit is skandelik dat ek nie enige borge vorentoe het nie en ek kan nie aangaan nie.
'Hy het gesê hy sal op enige moontlike manier help en seker maak dat ons finansieel veilig is. Hy het ons baie gehelp om met mense kontak te maak.
'Hy sal op die trui wees met sy wedrennommer, 38, en my helm sal 'n replika van syne wees.'
Die toekoms van Britse siklocross
In sommige van die beste vorme van haar loopbaan, sal Wyman nie binnekort wil aftree nie, maar wanneer daardie tyd aanbreek, sal sy 'n sport in onbeskofte gesondheid verlaat.
Wyman was baie opgewek deur aan die toestand van fietsry in die VK te dink.
'Dit is regtig opwindend, Evie Richards is 'n ongelooflike talent, Tom Pidcock is 'n ongelooflike talent, Dan en Ben Tulett. Ben het vanjaar by Koppenberg gewen: ek, Tom en Ben het vanjaar drie van die vier wedrenne by Koppenberg gewen.
'Dit is regtig opwindend om te sien.'
Ondanks haar positiwiteit oor die rykdom van jong talent op die toneel, het Wyman 'n effense bekommernis oor watter ruiters hulle op die lang termyn aan siklocross gaan toewy.
'Die opwindende deel vir my is dat Ben eintlik vir 'n Belgiese span vir volgende jaar geteken het, so as 'n tweedejaar junior sal hy op 'n Belgiese span wees. Dit beteken hy wil 'kruis' doen.
'Evie Richards is 'n bergfietsryer en sy wil op haar bergfiets jaag, wat beteken dat sy dalk nie altyd 'cross' jaag nie.
'Dit is jammer, want sy kan Elite-wêreldkampioen wees. Maar ek sê nie sy kan nie as sy nie net 'kruis' nie!
Behalwe vir die name soos Pidcock en Richards, van wie ons reeds deeglik bewus is vanweë hul sukses, kyk Wyman verder as selfs daardie ruiters vir die toekoms van haar sport.
'Ons het baie jong talent in die VK buiten die heel voorste ruiters. Ons het jong ruiters soos Anna Kay, Emily Wadsworth en ander, al hierdie ruiters is diegene wat nasionale trofeë in die VK wen.
'Dit is net so opwindend om dit te kan sien, want hulle is die ruiters wat permanent in die sport kan bly en hulself vir die hele tyd aan fietsry-cross toewy.
'Dit is net so opwindend om te sien soos om te sien hoe Evie wen.'
