Voormalige bergfietsryer Ondrej Cink het ons vertel hoe hy oorgeskakel het na pad en uitsien na sy eerste Tour de France
Ondrej Cink is 'n 26-jarige fietsryer wat pas gekies is in die Bahrain-Merida-groep vir die 2017 Tour de France. Niks merkwaardig daarin nie. Hy is nie eens besonder jonk vir 'n debutant nie, Eddy Merckx het sy eerste titel op die ouderdom van 24 in 1969 gewen.
Wat die Tsjeggiese ruiter laat uitstaan, is die feit dat hy eers sedert Januarie op die pad gery het en hierdie naweek sal hy die begin van die grootste wedren in die wêreld neem.
Tot die einde van die 2016-seisoen was Cink 'n voltydse landloop-bergfietsryer wat vir Merida gery het. Die skakel met die fietshandelsmerk en medeborg van die WorldTour-span Bahrain-Merida het sy oordrag na die padspan vergemaklik.
'Dis mal!' Cink gesê by die bekendstelling van die nuwe Merida Reacto Team-E aero-fiets.
'Ek is nog net 'n halfjaar op die pad, en ek het nie verwag om - in die eerste jaar - die Tour France te ry nie.'
Ten spyte van alles oor XC totdat hy van dissipline verander het, sê Cink 'dit was altyd sy droom' om die toer te ry.
Slegs dae van die Grand Depart in Düsseldorf af, het Cink begin vooruitkyk na die omvang van wat hy op die punt was om te onderneem.
'Ek is opgewonde vir die begin, maar ook 'n bietjie senuweeagtig,' het Cink gesê. Trouens, hy het nie baie tyd gehad om te senuweeagtig te raak nie, aangesien hy eers nege dae voordat hy die oprit by die openingstydtoets gaan afrol, van sy keuse ingelig is.
'Ek was [oplei vir] keuring vir die Vuelta, maar ek het 'n paar goeie oefenkampe op Tenerife gedoen, toe reguit na die Tour de Suisse.'
Cink het weggekom met 'n top-20-eindpunt in die GC van 'n taai wedren in Switserland, wat sy potensiaal op die pad verder wys en daardie wedren het 'n reeks afgesluit wat tot sy keuse gelei het.
'Ek dink ek is nou in goeie vorm,' het hy saaklik gesê. 'Maar ek het nog nooit 'n Grand Tour gedoen nie, so ek weet nie hoe [ek sal voel] in die derde week nie.'
Die ruiter se twee, gepas beskeie, doelwitte is om sy eerste Grand Tour te voltooi en deurgaans 'n spanrol te speel.
Toe hy egter gevra is oor die potensiaal vir persoonlike glorie, was hy oop vir die idee om van sy eerste Tour de France met 'n skofoorwinning weg te kom.
'Daar is altyd 'n kans om in 'n wegbreek te gaan en te probeer wen. Maar ons sal sien.'
Foto's met vergunning van Merida
