Koffie is dalk deesdae die fietsryer se keuse, maar daar is steeds 'n plek in ons harte vir die eerlike, no-nonsense koppie
Op 'n verlate heide wat uitkyk oor die Firth of Clyde, net 'n paar kilometer buite Glasgow, word daar gesê dat daar 'n 'fietsryersgrot' is, waar die antieke, geheimsinnige kuns van die 'drum-up' steeds beoefen word om hierdie dag.
Vir die oningewydes is die vaardigheid om 'n pot tee oor 'n geïmproviseerde kampvuur te 'drom' 'n tradisie van Skotse fietsry vir byna 'n eeu. Graeme Obree was 'n meester van die kuns toe hy in die vroeë 1980's lid was van die nabygeleë Loudoun Road Club.
Hy onthou in sy outobiografie, The Flying Scotsman, hoe ouer lede van die klub 'n 'blikkie' aan hul saalsakke sou dra.
‘Dit het bestaan uit 'n rookverswarte boontjieblikkie met 'n ou speek wat met 'n stok op 'n versigtig geboude vuur gehanteer kon word,' skryf hy. 'Daar was bekende "drom-up"-plekke op verskeie plekke, en op lang reise sou die drom-up-plek die saamtrekgebied vir hitte, tee en kos wees.'
Verder terug in die newels van tyd het nog 'n plaaslike fietsrylegende selfs meer uitspattige 'drum-ups' beoefen. Davie Bell, wat Ayr Roads CC gestig het en 'n jaarlikse padwedren in sy geheue laat opnoem het, het eenkeer 'n paar henne op 'n rit in die 1940's gepak.
Sy metgesel ‘het voorgestel dat ons hulle eet, of een van hulle; maar ons het heeltemal tevrede geraak met wat ons in die sakke gedra het – sop, wors, toebroodjies, pasteitjies en tee.’
Die sleutelbestanddeel van die drum-up – of 'piekniek', soos die sagtes suid van die grens dit genoem het – was 'slashings of tea'. Dit was die brandstof wat ryers versterk het op daglange ritte, oornag-toerritte en selfs professionele verhoogrenne.
Toe Tom Simpson die eerste Brit geword het wat geel gedra het nadat hy 'n skof van die 1962 Tour de France gewen het, is hy uitgebeeld terwyl hy 'n verfrissende koppie tee drink, wat sy reputasie as die 'go-to'-drankie in tye van viering, troos, ongemak of lyding. Daar is nie 'n probleem wat nie opgelos kan word met die woorde: ‘Ek sit maar die ketel aan nie.’
Tee in 'n bottel
Teen die 1980's – toe die wetenskap van rehidrasie onder renfietsryers nog deur baie met dieselfde agterdog beskou is as UFO-waarnemings – was ryers besig om tee in hul bidons te gooi.
In Jeff Connor se vermaaklike weergawe van sy tyd saam met Brittanje se ANC-Halfords-span tydens die 1987-toer, Wide-Eyed And Legless, onthou hy dat spanleier Malcolm Elliott gevra het dat sy bidon met tee gevul word, waartoe sjef seigneur is. Angus Fraser – ''n groot, littekengesig Skot' wat natuurlik nog nooit 'n dissipel van die drum-up was nie – het geantwoord: 'Dit is wat die seigneurs in België doen, maar dit is 'n vrag bolletjies.'
Rondom daardie tyd is gemengde boodskappe deur die PG Tips-sjimpansees uitgestuur. Dit was die sterre van 'n gewilde reeks TV-advertensies wat gesien het hoe hulle in die 'Tour de France' fietsry en frases uitgespreek het, insluitend 'Avez vous un cuppa?' en 'Can you ride a tandem?'
Intussen het koffiehandelsmerke professionele spanne geborg – insluitend Faema, Café de Colombia en tans Segafredo – maar geen teemaatskappy het dit gevolg nie (tensy jy die Italiaanse ysteemaker Estethe se borgskap van die Giro d'Italia se maglia in ag neem rosa).
In sy korporatiewe wedstryd beweer die Italiaanse koffieprodusent Segafredo selfs: 'Enigiemand wat fietsry, weet dat daar niks in die wêreld is wat beter met fietsry as koffie pas nie.'
Er, jammer? Wat van sonskyn? Leë paaie?’n Metwind? Hulle almal gaan beslis soveel beter met fietsry as 'n te duur warm drankie van 'n korporatiewe koffieketting.
Die sterk, stil tipe
Tee sal nooit so grootpraterig wees nie. Tee is Sean Connery vir koffie se Benedict Cumberbatch. Die ruiter wat tee by die kafeestop kies, is die sterk, stil tipe.
Hy sal stilweg die rit oorweeg terwyl sy meer opgewonde, latte-drinkende metgeselle in die ry staan en wag dat hul koffie gestamp word, melk geskuim word en dekoratiewe klawerblare aangewend word. Teen die tyd dat hulle gaan sit, sal hulle spekrolletjies reeds koud wees.
‘Koffie is so Strava,’ het een audaxer met wie ek gepraat het, gespot. Wat hy bedoel het, is dat hoewel albei hul meriete het, albei ook deur obsessiewe en poseurs gekaap is.
Deel van die rede waarom koffie in die afgelope 20 jaar in Brittanje sinoniem geword het met fietsry, is die verspreiding van espresso-maakmasjiene in kafees – ons weet almal hoe lief fietsryers enigiets wat blink en chroom is met baie van afneembare dele (ek ken een oud-pro wat selfs foto's daarvan neem by kafee-stoppe).
Maar hoewel jy allerhande te duur koffiebykomstighede met 'n fietsry-tema kan koop – insluitend Rapha se berugte £95 Chris King-ontwerpte espresso-peuter – het niemand nog gedink teedrinkers is goedgelowig of vlak genoeg om 'n silwer- geplateerde, Campagnolo-geïnspireerde teesif. (Al sal ek beweer dat ek die trotse eienaar is van 'n beperkte uitgawe Tour of Britain-teebeker, wat gratis aan die begin van die 2013-ren weggegee word.)
In 1932 is 'n jong Australiese fietsryer afgebeeld wat die jongste in 'n reeks rekordoorwinnings met 'n koppie tee vier. Ernie Milliken is as 'n ware harde man beskou, wat gereeld spoed- en afstandrekords op sy vasteratfiets gebreek het.
Ek dink ons kan gerus aanvaar dat toe hy gedwing is om fase vyf van 'n uitmergelende 1 000 myl-wedren in 1934 te laat vaar nadat hy 'n uur lank in hael en ys vir 'n noodwiel gewag het, het sy spanbestuurder nie sê: 'Wil jy hê ek moet 'n paar boontjies maal, 'n bietjie melk opwarm en vir jou 'n lekker maer latte maak?'
In plaas daarvan sou die aanbod die aanbod gewees het wat steeds ruiters verwelkom wat hulle naby 'n sekere Skotse grot nodig het om verversing te kry: 'Lus vir 'n brousel?'
