Met die belangrikste week in Classics-seisoen op hande, watter span is voor die res?
Alhoewel al 18 WorldTour-spanne 'n mandaat het om groepe te stuur, is daar sommige vir wie die Classics 'n bietjie van 'n formaliteit is, en daar is diegene vir wie hulle die fokus van die hele seisoen is.
Dit is geen verrassing dat die gunstelinge vir hierdie Sondag se Toer van Vlaandere almal hul handel dryf vir een van die argetipiese Classics-groepe nie. Vir hierdie spanne is die Ronde en Parys-Roubaix die werklike fokus van die seisoen, nie die Tour de France of die Giro d'Italia nie.
BMC Racing, Bora-Hansgrohe en Quick-Step Floors. Greg Van Avermaet, Peter Sagan en Philippe Gilbert.
Quick-Step-vloere
Tradisioneel beskou as 'die' Classics-groep, het die Belgiese geregistreerde Quick-Step Floors ongelooflike diepte in getalle. Hulle gebruiklike taktiek is om die wedren te verswelg, veelvuldige ryers in die pouse te kry, terwyl ander in die agtervolgende groep laat sit, om sodoende die opsie te skep om weer aan te val as die ryers op die pad agtervolg word.
Dis moeilik om te oordeel wie die span self lus het vir die oorwinning.
Die suksesvolste kontemporêre Classics-ryer, hul padkaptein, Tom Boonen, sal baie daarvan hou om 'n rekord-vierde Vlaandere-oorwinning by sy palmares te voeg as die kans hom voordoen.
Maar, nadat hy onlangs ongelooflike vorm in hierdie week se Driedaagse De Panne getoon het, het Phillippe Gilbert se pogings hom onverwags in die posisie van ernstige podium-aanspraakmaker gekaapulteer, hoewel dit nog moet gesien word of hy eerskomende Sondag genoeg in die tenk gehou het.
Zdenek Stybar en Niki Terpstra, wat albei ernstige aanspraakmakers is, is om die span se veelsydige benadering af te rond.
BMC Racing
Oor by BMC Racing het Van Avermaet se stormende Classics-veldtog hom 'n driekuns van oorwinnings laat voltooi wat Gent-Wevelgem, E3 Harelbeke en Omloop Het Nieuwsblad insluit..
Hierdie reeks vorm het daartoe gelei dat hy as gelyke gunsteling met Wêreldkampioen Sagan voorgehou is. Maar, met sommige kommentators wat hom tip om die Ronde te neem, is dit onwaarskynlik dat hy die ruimte kry om aan te val, wat hom voorheen gehelp het om van sy Slowaakse mededinger weg te glip.
Alhoewel die groep as 'n eenheid sterk gelyk het, is daar nie baie ander name wat as potensiële wenners op die Amerikaanse geregistreerde span se voorlopige beginlys uitspring nie. So hoewel hulle dalk probeer om 'n man in die pouse uit te hang, sal dit waarskynlik alles wees om Van Avermaet te help.
Bora-Hansgrohe
Baie kommentators het gewonder hoe Sagan by Bora-Hansgrohe sou vaar, nadat hy voorheen die ondersteunende vuurkrag van die nou ontbinde Tinkoff-megaspan geniet het.
Net so, as daar ooit 'n rit was wat sy eie geluk kon genereer, is dit Sagan. Ten spyte daarvan dat hy vanjaar verskeie kere verloor het, het hy deurgaans die sterkste ruiter gelyk in byna elke wedren waaraan hy deelgeneem het.
Virtyd gemerk, dat sy status as gunsteling ietwat gedaal het, kan nie 'n slegte ding wees nie. Van Avermaet sal hom waarskynlik net so noukeurig gemerk vind.
Net soos teenstanders BMC, moet jy 'n lang pad na die lys van gunstelinge kyk om nog 'n Bora-Hansgrohe-ruiter te vind. Die hele span sal dus waarskynlik hierdie Sondag slegs as ondersteunende akteur in die Sagan-vertoning optree.
Waarskynlike uitkoms: Quickstep mob die wedloop, Sagan en Avermaet probeer wegkom op die berge
Sterkste span: Quick-Step Floors
Gunsteling: Sagan (net)
Longshot: Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac)
Beginlys
Bora-Hansgrohe
Peter Sagan, Skv
Christoph Pfingsten, Ger
Marcus Burghardt, Ger
Michal Kolar, Skv
Juraj Sagan, Skv
Maciej Bodnar, Pol
Aleksejs Saramotins, Lat
Andreas Schillinger, Ger
Reserwes
Erik Baska, Skv
Lukas Postlberger, Aut
Michael Schwarzmann, Ger
Rüdiger Selig, Ger
Quick-Step-vloere
Tom Boonen, Bel
Fernando Gaviria, kol
Philippe Gilbert, Bel
Iljo Keisse, Bel
Yves Lampaert, Bel
Zdenek Stybar, Tsjeg
Niki Terpstra, Ned
Matteo Trentin, Ita
Reserwes
Tim Declercq, Bel
Dries Devenyns, Bel
Maximiliano Richeze, Arg
Julien Vermote, Bel
BMC Racing Team
Greg Van Avermaet, Bel
Silvan Dillier, Sui
Jean-Pierre Drucker, Lux
Martin Elmiger, Sui
Stefan Küng, Sui
Manuel Quinziato, Ita
Daniel Oss, Ita
Francisco José Ventoso Alberdi, Esp
Reserwes
Tom Bohli, Sui
Floris Gerts, Ned
Miles Scotson, Aus
Loic Vliegen, Bel
