Cavendish mis uit as Kittel die tweede skof by Dubai Tour neem, terwyl Démare vir Kristoff die oorwinning by Étoile de Bessèges
Februarie se vroeë seisoen-wedrenne bied 'n voorsmakie van die vorm van die groot naellopers.
Sonder baie berge is die Dubai-toer waar die meeste van die naellopers vir die eerste keer te staan kom.
Gedurende die openingsfase was dit Marcel Kittel (Quick-Step Floors) wat bo uitgekom het, voor Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) en Mark Cavendish (Dimension Data)..
Ten spyte van sy derde plek was Cavendish egter duidelik opgewasse vir die stryd, het die laaste drie kilometer met 'n pap band meegeding en steeds daarin geslaag om 'n plek op die podium te verower.
Ongelukkig het hy weer gewys dat hy in goeie vorm is, kon hy vandag steeds nie op daardie prestasie verbeter nie.
Mark Christian (Aqua Blue Sport) en Pete Williams (One Pro Cycling) het vroeg in die breek gekom en hulself vir die grootste deel van die verhoog in die woestynwind gehang.
Teen die sluitingkilometer het die wedren weer bymekaar gekom vir die onvermydelike naelloop.
In geboks en sonder 'n samehangende uitlooptrein om hom na die lyn te trek, het Cavendish gesukkel om die voorkant te bereik.
Daarteenoor kon Quick-Step Floors hul ruiter Kittel opstel om 'n uitdaging van Groenewegen af te weer, wat sterk begin het, maar vervaag het om homself vir die tweede agtereenvolgende keer tweede te vind.
Cavendish het vinnig agter hom aangekom, wat gelyk het of hy die spoed het om Kittel verby te steek, maar in plaas daarvan vasgeval het agter die vinnig stadige Groenewegen.
Cavendish het uiteindelik sewende geëindig en kopskuddend, met Jakub Mareczko (Wilier Triestina) wat derde was.
Hoewel die ervaring om nie om sy teenstander te kom, frustrerend sal wees vir Cavendish, in terme van die rou spoed wat deur die Manxman vertoon word, beteken dit onwaarskynlik dat sy spandirekteur te veel bekommerd sal wees oor die gebrek aan oorwinnings tot dusver.
John Degenkolb van Trek–Segafredo het ook redes gevind om vrolik te wees, al was hy vierde op albei verhoë. Nadat hy onlangs van spanne gewissel het, het hy gevind dat sy nuwe span mooi bymekaar kom.
‘Sommige van die vinnigste ouens is hier, so dit is moeilik om teen hulle mee te ding, jy moet perfek wees, maar ek dink ons kan gelukkig wees,' het Degenkolb ná fase twee in Dubai gesê.
'As ons dit net 'n bietjie beter tyd… Ons is daar bo,' het hy bygevoeg. 'n Sentiment wat deur sy voorloperman Koen de Kort weergalm, wat hul trein as 'amper perfek' beskryf.
Intussen het die vyfdaagse Étoile de Bessèges in 'n ietwat koeler Frankryk afgeskop met 'n naelloopfase wat gewen is deur Arnaud Démare (FDJ) wat voor Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) ingetree het.
Met die eerste naelloper se Klassieke van die seisoen, Kuurne-Brussel-Kuurne, wat aan die einde van Februarie voorlê, sal die jaers mekaar op soek na die oorblywende fases van beide wedrenne voordat hulle mekaar in België ontmoet.
