Die Belgiese naelloper Tim Merlier neem die oorwinning van 'n klomp naelloop op Skof 2 na Novara
Fase 2 van vanjaar se Giro d'Italia is die beste beskryf as 'n stadige brander. 'n Pan plat baan van 179 km van Stupinigi na Novara, 'n drieman-wegbreek sonder enige bedreiging vir die Maglia Rosa, 'n gebrek aan tegniese paaie het bygedra tot 'n gewaarborgde naelloop-afwerking.
Om eerlik te wees, was dit die kommentaarspanne wat die taak gehad het om uitgebreide dekking van die hele verhoog te verskaf waarvoor ek jammer gevoel het. Dit was amper asof Patrick Lefevere vroeër daardie dag aan hulle die nuus gegee het dat Sam Bennett Deceuninck-QuickStep aan die einde van die seisoen verlaat, sodat hulle iets eintlik interessant gehad het om oor te praat.
Eers op die laaste 10 km het die wedren enige teken van 'n polsslag getoon en selfs toe was die opwindendste oomblik toe 'n ruiter van die peloton sy bottel in 'n aangewese rommelgebied gegooi het net sodat dit direk 'n telefoon kon tref. paal en dan ontplof oor 'n arme dame onder. Dit was regtig so onmerkwaardig.
Die skof is uiteindelik gemaklik in 'n naelloop gewen deur die Grand Tour-debutant Tim Merlier van Alpecin-Fenix, 'n span wat ook hul inleiding tot drie-week-renne gemaak het. Bewys as jy dit ooit nodig gehad het dat hulle baie meer is as net Mathieu van der Poel.
Merlier het Qhubeka-Assos se Giamcomo Nizzolo (wat dit 'n rekord van 11 tweede plek by die Giro gemaak het sonder oorwinning) en Cofidis se Elia Viviani in die derde plek geklop. Ook 'n gedagte vir die naelloper Fernando Gaviria van die VAE Span Emirates, wat gister 'n geleentheid by oorwinning geweier is nadat hy deur sy eie spanmaat in die hindernisse gedruk is.
Gelukkig het albei regop gebly en niemand het seergekry nie, maar ek sou nie daardie aand by aandete tussen hulle wou sit nie.
Ten spyte daarvan dat dit 'n onvergeetlike verhoog is, is Italië gelukkig steeds 'n pragtige land en Chris Auld is steeds 'n uitstekende fotograaf. So hier is die beste beelde van Fase 2:
