Pogacar lyk vir een keer menslik terwyl Van Aert Asgreen in die laaste toer-tydtoets uitdraf
Die individuele tydtoets staan dalk bekend as die wedloop van die waarheid, maar in werklikheid was daar min betekenis om op Stage 20 van die 2021 Tour de France beslis te word.
Die verhoogoorwinning self was natuurlik op die spel, maar afgesien van 'n gestryery oor klein GC-plekke, was dit meer 'n saak om die vorm en fiksheid van hierdie tweewiel-gladiators te bewonder en te verwonder oor die reis wat hierdie merkwaardige wedloop het die afgelope drie weke geneem.
Mark Cavendish was 'n vroeë beginner, en het grootliks net deur die bewegings voor sy afspraak met die lot op die Champs-Élysées vandag gegaan terwyl hy Eddy Merckx se skofoorwinningrekord teiken.
Chris Froome was nie lank daarna op pad nie, nie deesdae 'n aanspraakmaker op oorwinning nie, maar 'n oorwinnaar in sy lang pad terug na Grand Tour-relevansie.
Deceuninck-QuickStep se Kasper Asgreen was beslis 'n moontlike wenner, en hy het o so naby gekom met 'n tyd van 36:14 oor die 30,8 km baan, tweede plek verteenwoordig sy beste resultaat tydens 'n toer waar hy 'n konstante was sigbare teenwoordigheid.
Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) het die dag buite die top-40 begin en algeheel meer as twee uur onder, maar dit het 'n mate van sukses verteenwoordig, so erg was sy openingsweek. Hy sou 47ste op die dag plaas.
Twee keer 'n solo-wenner reeds vanjaar, Matej Mohoric het duidelik nog geslyp van sy pogings op Stage 19, sy uiteindelike 140de plek getuig van hoeveel die dag tevore gehad het kos hom.
Eerder as geel of die reënboogstrepe, was Julian Alaphilippe vir een keer in sy normale Deceuninck-QuickStep-velpak, wat ons herinner het aan sy integrale rol in die Wolf Pack op pad na 19th, 2:05 af op die beste tyd van die dag.
Onthou toe ons gesels het oor Wout van Aert wat tweede viool vir Mathieu van der Poel speel in die stryd van die belaglik talentvolle ‘Vans’?
Wel, Van der Poel het dalk die stryd gewen met sy geel trui-oorwinning op Stage 2, maar Wout het die oorlog gewen, eers deur die Ventoux-stadium te wen en toe op te volg met 'n poging teen die klok wat niemand kon gister ooreenstem – 'n paar skofoorwinnings laat Jumbo-Visma's Tour-terugkeer beslis gesond lyk ondanks Primoz Roglic se teleurstellende onttrekking in die middel van die wedren.
Sepp Kuss se skofoorwinning in Andorra het beslis gehelp, maar die ware silwer randjie vir die span was die opkoms van Jonas Vingegaard, wat 'n uitstekende derde op die dag geneem het om sy tweede plek algeheel te bevestig.
Dan was daar Tadej. Ons het geen tekort aan lof vir Tadej Pogacar tydens die 2021 Tour de France uitgedeel nie, maar vir een keer was hy nie opgewasse vir die taak gister nie, en het 'n beskeie agtste op die dag geëindig. Ons vermoed hy sal steeds meer as tevrede wees met sy voorsprong van 5:20 bo Vingegaard wat vandag se laaste lopie na Parys gaan.
Hier is die fietsryer-fotograaf Chris Auld se foto's van Stage 20:
