Pogacar is die onbetwiste gunsteling om sy titel te verdedig, maar dit is hoekom dit nie sal gebeur nie. Foto's: onkant
Verlede jaar het niemand verwag dat Tadej Pogačar die Tour de France sou wen tot die bopunt van La Planche des Belles Filles op die voorlaaste dag nie. Hierdie jaar het feitlik almal – kroeg Carlton Kirby – reeds die VAE Team Emirates-man as die wenner gekroon deur te wag voordat 'n klamp geknip is.
Pogačar het in 2020 stilweg met sy besigheid gegaan, agterop die Jumbo-Visma-trein gesit voordat hy sy landgenoot Primož Roglič tot 'n paar skofoorwinnings uitgeklim het, en homself binne 'n minuut van die geeltrui gehou tot daardie noodlottige tyd- proeftydperk.
Dit was 'n geskiedkundige vertoning wat Pogačar se plek as die sport se voorste nuwe talent bevestig het, wat Ineos Grenadiers se Egan Bernal verduister het wat die vorige jaar soortgelyke hype gekry het.
En hoewel die Sloween tereg aangewys word om die oorwinning te neem, aangesien hy redelik onverbeterlik gelyk het sedert hy die postlot jaune geëis het, is daar 'n aantal redes waarom 2021 nie sy jaar is nie.
Ta-they Comin'-atcha
Die grootste verskil vir Pogačar by vanjaar se toer is dat hy van begin tot einde gemerk sal word. Daar is absoluut geen kans dat hy toegelaat sal word om op 'n ander span se trein te sit terwyl hulle hulpbronne opoffer nie, en die fokus sal na sy VAE Team Emirates-groep verskuif word.
Alhoewel daar geen twyfel is dat sy span hierdie keer baie meer toegerus is vir daardie taak nie – met Brandon McNulty, Rafał Majka, Marc Hirschi, Rui Costa, Davide Formolo, Vegard Stake Laengen en Mikkel Bjerg wat almal skofte kan plaas in wanneer dit nodig is – hul vermoë om aanvalle van nie net Roglič en sy onbetwisbaar sterker span af te weer nie, maar Ineos se vierkoppige draak is op sy beste twyfelagtig.
Wat meer is, toe die span teen Roglič en sy vrolike manne by Itzulia Baskeland ontplooi is, was hul taktiek heeltemal af en het daartoe gelei dat Pogačar vir homself op die laaste stadium geveg het met Jonas Vingegaard op sy wiel en Roglič in die pad, wat lei na 'n Jumbo-Visma 1-2 algeheel.
Tadej van afrekening
Die ander feit wat ons moet in die gesig staar, is dat jong Pogačar eers verlede jaar gewen het as gevolg van daardie laaste TT. Dit is natuurlik maklik om dit nou te sê en hy het wel 'n paar sekondes en tydbonusse langs die pad opgetel om binne bereik van die oorwinning te bly, maar dit is moeilik om dit te ontken.
Vanjaar se roete het twee tydtoetse, maar albei is plat, wat beteken dat daar nie net geen kans is om byna twee minute uit sy landgenoot en mededinger, Roglic, te neem nie, maar daar is ook 'n groot waarskynlikheid dat hy sal eintlik tyd verloor op daardie dae.
Ek sê nie hy is sleg in plat tydtoetse nie – ver daarvan af, hy het 'n paar indrukwekkende vertonings gehad, insluitend vierde by Tirreno-Adriatico agter Wout van Aert, Stefan Küng en Filippo Ganna – maar die geskiedenis wys dat dit net op berg-TT's waar hy Roglič oorwin het. Sy ander oorwinning kom in die Sloveense TT Nasionale Kampioenskappe in 2020, waar hy slegs nege sekondes voor was op 'n baan van 15,7 km met 'n 700 m se hoogtetoename.
Daar is ook die geval van vanjaar se Nasionale Kampioenskappe waar hy, met Roglič afwesig, vyfde geëindig het in die padren en derde in die TT, 34 sekondes agter Jan Tratnik en 25 sekondes agter Jan Polanc. As fietsryer uitroeptekens gebruik, sal daar een daar wees.
Selfs as jou man die goedere op Fase 5 en 20 hierdie toer uithaal, sal dit nog baie werk laat in die berge en in die dwarswinde, wat amper gewaarborg word deur die parcours, en kom ons moenie vergeet dat hy in 2020 1:21 in die ranglys verloor het nie.
Ek sê nie hy gaan afdraand nie
Wat verskil van die 2021-uitgawe van La Grande Boucle, is dat daar waarskynlik 'n groter klem op dalende sal wees.
Daar is drie top-eindpunte in vanjaar se wedren, die fases waar Pogačar waarskynlik tyd op sy teenstanders sal wen. Daar is dieselfde aantal bergafwerkings wat smeek om aangeval te word en is geneig om groter tydgapings te veroorsaak wanneer dit reg gedoen word.
Natuurlik is die belangrikste mense wat hierdie nadele Ineos, jammer ouens.
Dit is egter 'n groot voordeel vir Roglič, wat eerstens lief is vir bonussekondes – en daar is baie van dié wat aangebied word – maar ook deurgaans bewys het dat hy sy mededingers op die afdraandes kan wen. Daardie stadium in Baskeland waar hy die algehele oorwinning behaal het, kom van 'n afdraande aanval wat nie gevolg kon word nie.
UAE Team Emirates sal ekstra versigtig moet wees dat dit nie weer gebeur nie en ons weet almal wat gebeur wanneer jy vinniger daal as wat jou gemaksone toelaat, selfs met skyfremme.
Bouklee jou veiligheidsgordels
Selfs wanneer hy nie op die boonste trap van die podium in Parys eindig nie, is Pogačar een van die vermaaklikste ruiters wat ons in 'n lang tyd gesien het en sal ongetwyfeld die een wees wat die uiteindelike oorwinnaar stoot in die vorm van hul leeftyd.
Ek sê nie hy kan nie wen nie, net dat dit nie sy beurt is nie. Hy is nog net 22, hy sal weer terug wees (en weer en weer).
