Tom Dumoulin het sy eerste Grand Tour met oorheersing in die tydtoetse en vasberadenheid in die berge gewen. Foto's: Presse Sports/Offside
Tom Dumoulin het die eerste Giro d'Italia-oorwinning ooit vir die Nederlanders behaal deur van vierde na eerste algeheel op die laaste dag tydtoets in Milaan te ry. Hier is hoe hy dit gedoen het…
Die 100ste Giro d'Italia het afgeskop met drie sneltrajekte op die eiland Sardinië, gevolg deur 'n rusdag, daarna 'n paar verhoë op 'n ander eiland – Sisilië. Lukas Postlberger het op dag een 'n opportunistiese oorwinning behaal, voordat Andre Greipel normale diens vir die naellopers op Stage 2 herstel het.
Die laaste Sardynse skof het uitstekende spanwerk van Quick-Step Floors gesorg vir Fernando Gaviria vir die oorwinning nadat hulle hul teenstanders uitgehaal het toe dwarswind die peloton teen die einde van die skof getref het – die Colombiaan het ook die maglia rosa van Greipel as 'n bonus.
Stage 4 het gesien hoe die wedren na Sisilië verskuif het, vir 'n skof wat op die gevreesde berg Etna klaargemaak het. Die Slowaak Jan Polanc het die vulkaan en die res van die peloton trotseer deur ná net 2 km skoon te maak in die rustyd en tot by die lyn vas te hou vir 'n beroemde skofoorwinning.
Met geen groot klim wat Fase 5 gemerk het nie, was die naellopers en hul voorloper-treine terug na die voorgrond toe die Giro sy pad na die verdedigende kampioen, Vincenzo Nibali, se stampveld van Messina gemaak het. Nibali se spanmaat, Luca Pibernik, het 'n verleentheid gedink dat hy gewen het toe hy die lyn oorgesteek het, nie besef dat daar nog 'n rondte van die afrondingbaan was om te gaan nie, toe het Gaviria dit in meer as een opsig 'n tweede keer gelukkig gemaak toe hy die regte eerbewys vir sy tweede verower het. verhoogoorwinning van die Giro.
Die Giro het uiteindelik die Italiaanse vasteland op Stage 6 getref, en dit was BMC se Silvan Dillier wat aan die einde daarvan die gelukkigste man was nadat hy die meer gesoute Jasper Stuyven uitgestof het vir 'n eerste Grand Tour-verhoogoorwinning. Die paar was in die dag se hoofwegbreek en was vir meer as 200 km weg van die veld.
Nadat hy die vorige dag weer uitgevang is, was Fase 7 in Alberobello altyd waarskynlik die naellopers se pad, en dit was die klein Australiese Caleb Ewan wat uiteindelik sy belofte nagekom het om 'n eerste Giro-verhoogoorwinning te behaal in 'n foto-afwerking van Gaviria en Ierland se Sam Bennett.
Met 'n moeilike afronding op skof 8 het Movistar se Gorka Izagirre vir Giovanni Visconti en Luis Leon Sanchez teruggehou om die skof te wen nadat mede-wegbreek Valerio Conti in die laaste kilometer verongeluk het om beroof te word van die kans op Italië se eerste skofoorwinning van hierdie jaar se Giro.
Luxemburg se Bob Jungels het sedert die hange van die berg Etna in die pienk trui gesit, maar Fase 9 sou altyd die algehele klassifikasie opskud en het nie teleurgestel nie. Die verhoog het geëindig op die grootste klim van die wedren tot nog toe – die gevreesde 1665m-spits van Blockhaus. As die algehele rengunsteling was alle oë op die Colombiaanse Nairo Quintana gerig, en die Movistar-leier het nie teleurgestel nie, en het die skof en die maglia rosa gewen ná 'n beslissende skuif wat niemand kon volg nie.
Maar daar was drama verder met die klim nadat 'n stilstaande motorfiets langs die pad 'n ongeluk veroorsaak het in die hoofgroep wat ses Team Sky-ruiters en Orica-Scott GC-gunsteling Adam Yates uitgehaal het, wat albei kon om die skof te voltooi, maar het hul kanse op algehele oorwinning alles behalwe vernietig sonder hul eie skuld.
Ná 'n welverdiende rusdag het die aksie voortgegaan op Stage 10, 'n 39,8 km-tydtoets van Foligno na Montefalco. Soos verwag, het Dumoulin die skof gewen om die pienk trui terug te wen, met Geraint Thomas wat 'n goeie tweede geëindig het, hoewel dit hom steeds in die 11de plek algeheel gelaat het.
Maar hoewel tydtoetsing nie sy sterkpunt is nie, kon Quintana nie gelukkig gewees het om 23ste op die verhoog te eindig en algeheel 2:23 af te val nie.
Trap 11 het teruggekeer na die plat, golwende paaie wat tipies is van groot dele van Italië, en Dimension Data se Omar Fraile het die buit geneem toe die wegbreek weer oor die peloton geswaai het.
Dinge het teruggekeer na 'n meer voorspelbare patroon op skof 12, met die dag se hoofwegbreek wat 7 km van die einde van die hoofsaaklik plat 229 km rit na Reggio Emilia ingekatrol het. Maar as dit 'n skietgeveg sou wees tussen die Giro se mees gesogte naellopers, Andre Greipel en Caleb Ewan, het niemand vir Fernando Gaviria gesê nie.
Die Quick-Step-vinnige man het behoorlik sy derde oorwinning van 'n merkwaardige eerste Giro behaal, met Greipel en Ewan nêrens in sig nie, en toe opgevolg met wen nommer vier die volgende dag, en Sam Bennett tweede geklop om sy reeds stewige voorsprong in die puntetruikompetisie.
Dumoulin het vir drie agtereenvolgende dae ongestoord in die pienk trui gery, maar na Fase 14 was verwag dat Quintana, Pinot, Nibali en kie hul uitdaging vir algehele eerbewyse op die afrondingsklim na Oropa, die derde eerste kategorie-klim, sou hernu van die wedren tot dusver ná Etna en Blockhaus.
Soos verwag, het Quintana op die aanval gegaan, tyd op die pienk trui gewen en 'n waarskynlike verhoogwenner gelyk. Maar Dumoulin het kalm gehou en die Colombiaanse klimmer ingekatrol terwyl die helling na die bopunt van die klim afgeneem het.
Hy het toe gedoen wat niemand verwag het nie en het weggehardloop om die skof te wen, en eindig 14 sekondes voor Quintana met 'n tydbonus om daarby te voeg.
Met die derde en laaste rusdag wat voorlê, het Fase 15 'n meedoënlose pas in die peloton gehad wat alle pogings tot 'n breek oor die eerste helfte van die skof van 199 km in Bergamo ingery het. 'n Klein breuk het uiteindelik verbygegaan, maar is ingekatrol voordat 'n laat klim van 1,5 km die veld uitmekaar gewaai het. Hierdie keer was Bob Jungels die een wat sy skuif na volmaaktheid betyds het, Quintana en Pinot op die lyn geklop het, met Dumoulin veilig in die uitgesoekte groep gunstelinge.
Dumoulin het gemaklik in pienk gelyk, maar al die grootste bergskote moes nog kom, begin met 'n skof wat die Mortirolo en Stelvio na die rusdag ingeneem het.
Ons het drama op die Giro se koninginverhoog verwag, en ons was nie teleurgesteld nie. Fase 16 van die Giro sal vir altyd onthou word as 'Die een met die natuurlike breek': nadat hy sy teenstanders oor die Mortirolo en Stelvio gemerk het, moes Dumoulin die bosse invaar vir 'n noodtoiletpouse aan die voet van die laaste klim van die dag, die Umbrailpass.
Die tydsberekening kon nie slegter wees nie, met verskeie gevaarlike ryers wat reeds in die rustyd was en beide Movistar en Katusha wat die pas in die hoofveld aanjaag. Dumoulin sal nooit weer op terme kom nie, met Nibali wat die skofoorwinning behaal het en Quintana derde om Dumoulin se algehele voordeel dramaties te verminder.
Die verwyt oor of hulle vir die Nederlander moes gewag het, het dae lank voortgeduur, en intussen het beide Cannondale-Drapac se Pierre Rolland en BMC se Tejay Van Garderen lank agterstallige skofoorwinnings behaal met slegs geringe tydgapings wat die belangrikste gunstelinge agter skei hulle.
Toe op Stage 19, is Dumoulin weer gedistansieer soos die straf-wedrenskedule van die laaste week begin byt. Mikel Landa sou die skof vir Team Sky wen, maar Dumoulin het meer as 'n minuut verloor teen al sy vernaamste teenstanders om die wedrenvoorsprong na Quintana op te gee met twee sneltrajekte oor.
Maar met Dumoulin wat waarskynlik tyd op almal van hulle sal wen op die laaste dag-tydtoets na Milaan, het dit net Fase 20 gelaat vir die voorgee om hul saak te voer, en nie verbasend was die tempo fel nie.
Dumoulin is weer gedistansieer, maar het koel kop gehou en uiteindelik net 15 sekondes verloor teen 'n groep wat Quintana en Nibali bevat het, en huis toe gebring deur die verhoogwenner Thibaut Pinot.
Dit was genoeg om hom algeheel vierde te laat val, met net die 27,6 km-tydtoets op die laaste dag om die tafel te laat draai ná 'n uitmergelende paar dae van skadebeperking vir die Nederlander.
Maar dit sal alles op die ou end die moeite werd wees. Dumoulin het sy agterstand en nog 'n paar aangevul en 'n relatief gemaklike 31 sekondes voor Quintana in die finale afrekening geëindig, en 'n verdere nege sekondes voor Nibali.
Die enigste teleurstelling was dat hy nie die verhoog self gewen het nie, maar in ag genome die enigste man wat vinniger gegaan het, was landgenoot Jos van Emden, het hy waarskynlik nie te veel omgegee op die ou end nie.
Alle foto's: Presse Sports / Onkant
