Franse jaer verlaat AG2R La Mondiale vir die Duitse span
Romain Bardet verlaat AG2R La Mondiale vir Team Sunweb volgende seisoen. Die 29-jarige Franse klimmer en GC-aanspraakmaker het die skuif vanoggend aangekondig.
Bardet was vir baie jare lank Frankryk se enigste hoop op 'n oorwinning by die Tour de France 'n bestendige presteerder by sy land se Grand Tour. Nadat hy verskeie skowe gewen het, het hy algeheel tweede in 2016 geëindig, derde in 2017 en verlede jaar die berge-klassifikasie gewen.
In die tussenliggende jare is hy egter aangesluit deur 'n magdom belowende Franse ruiters, veral Thibaut Pinot en Julian Alaphilippe.
'n Nuwe span maar dieselfde doelwitte
Bardet het in 2012 sy hele professionele loopbaan by AG2R La Mondiale aangesluit as 'n produk van sy ontwikkelingspan.
Die nuus van Bardet se vertrek het op dieselfde dag gekom as wat aangekondig is dat Greg Van Avermaet deur AG2R onderteken is.
Met Van Avermaet wat hom by mede-Belgies Gijs Van Hoecke, Stan De Wulf en Oliver Naesen aansluit, lyk dit of AG2R La Mondiale homself nou heroriënteer om oorwinnings in die Classics na te jaag, in teenstelling met Grand Tours.
‘Ek is baie bly dat ek vir Team Sunweb geteken het,” sê Bardet in 'n verklaring wat die stap bevestig. 'Ek wou 'n span hê met 'n duidelike visie van die sport en een wat 'n lid van MPCC is. By Team Sunweb het ek die geleentheid om te begin sonder spesifieke verwagtinge of 'n spesifieke wedloop om te teiken.'
Ten spyte hiervan, met die vertrek van Tom Dumoulin verlede jaar na die kragstasie Jumbo-Visma-groep, behoort Bardet 'n duidelike leiersrol by Sunweb te hê – saam met 'n sterk ondersteuningspan.
Bardet, wat vanjaar aangemeld is om die Tour de France met sy huidige span te jaag, het 'n swaar ongeluk gehad op die openingsdag van die onlangse Route d'Occitanie. Ten spyte hiervan het hy steeds daarin geslaag om agtste te eindig, net 1:18 agter Egan Bernal (Span Ineos), hoewel die besering hom daarna gedwing het om planne te laat vaar om die Mont Ventoux Denivelé Challenge te jaag.
Volgende in aksie by die Critérium du Dauphiné hierdie Woensdag, behoort dit 'n goeie kans vir Bardet te wees om sy vorm te bepaal. Met vanjaar se Tour de France wat slegs een tydtoets bevat, die 36 km opdraande skof na La Planche des Belles Filles, lyk dit of die roete die klimspesialis pas.
Ten spyte van goeie vorm, bly Bardet min gesog buite Frankryk, hoewel dit dalk onregverdig is.
