Glimmerverfwerk, 'n haaiplakker, greepband op die bottelhokke en sy naam in goud
Vincenzo Nibali is een van die min ryers wat goed genoeg is om 'n pasgemaakte uitgawe-fiets te regverdig danksy oorwinnings by al drie Grand Tours en twee Monument-oorwinnings.
In 'n lang en onvergeetlike loopbaan, wat nog in volle swang is, het die 34-jarige die Tour de France, Vuelta a Espana en twee uitgawes van die Giro d'Italia gewen, terwyl hy ook Il Lombardia en Milan-San Remo om te verander in die mees afgeronde ruiter van sy generasie.
Die Bahrain-Merida-ruiter is tans by die Tour-jagfase wen en die polkakolletjieklimmer se trui, 'n verandering van pas na sy gewone algemene klassifikasie-soektog, maar hy is steeds een van die grootste name op die wegspringlys.
Groot genoeg om die fietsryerspan na die Bahrain-Merida spanhotel te lei voor die toer se Grand Depart in Brussel en 'n voorsmakie te neem na die fiets van hierdie beroemde kampioen.
Nou, dit is nie die eerste keer dat ons die Italiaanse se jazzy Merida Reacto sien nie, maar dit is die moeite werd om weer te besoek vir sy pure skoonheid, aggressiewe opstelling en interessante eienaardighede.
Die eerste plek om te begin moet die ontwerp, verfwerk en plakkers wees wat hierdie pragtige stuk koolstofkuns versier.
As 'n punt van die hoed vir Nibali se rekord van die wen van die Tour, Giro en Vuelta, word die fiets se onderbuis 'n verfwerk gegee wat vervaag van rooi na pienk tot geel ter herdenking van elke ren se voorlopertrui.
Die viermalige Grand Tour-wenner is gebore in die hawestad Messina op die suidelike eiland Sisilië, wat hom vinnig 'Lo Squalo di Messina', die Haai van Messina, gedoop het.
Merida het dit gemerk deur die fiets se boonste buis met haai-rugvin-plakkers en selfs 'n haai-plakker op die fiets se agterkant met borsvinne in die kleure van die Grand Tour-truie te plaas.
Dit word gepaard met 'n glinsterende Merida-logo wat op die fiets se swart verfwerk met koolstofvoorkoms sit. Laastens, as 'n vertoning van sy regte klas, word Nibali se naam op die fiets se sitplekgroep in goue letters met 'n Italiaanse vlag geplaas om sy nasionaliteit te merk.
Wat tegnologie betref, is daar ook baie om oor te praat. Die eerste ding wat fietsryer opgemerk het toe hy bahrein-Merida-meganika vir die fiets gesukkel het, was die 34-jarige se keuse van saal.
Terwyl die span deur Prologo geborg word, het Nibali duidelik op 'n ongemerkte Fizik Antares gery. Dit is waarskynlik te danke aan ruitervoorkeur en die feit dat Nibali 'n groot genoeg naam is om skelm te wees van die span se borgverpligtinge.
Ry die aero Reacto-raamstel in die openingsdae van die toer, 'n fiets wat hy gelei het na Milaan-San Remo-oorwinning in 2017, Nibali ry ook effens van die piste af met sy wiele.
Nibali het 'n bypassende stel Fulcrum Speed-buiswiele gery, en Nibali het gekies vir 55 mm agter en 'n vlakker 40 mm voor, vermoedelik vir ekstra stabiliteit en beheer, veral wanneer hy daal. Nibali se keusebande is Contintental se Competition Pro LTD-buise in 25mm.
Die vinnige openingsfases van vanjaar se toer het daartoe gelei dat sommige vir groter kettingringe gekies het, hoewel Nibali nie onder hierdie skare was nie. Hy het eerder met standaard Shimano Dura-Ace 53/39 kettingringe vasgehou terwyl hy ook 'n SRM Origin-kragmeter gebruik het.
Die volledige groepstel is Dura-Ace Di2, vir daardie saak, met min afwykings, behalwe vir die insluiting van satellietverskuiwings op die handvatsel vir verskuiwing terwyl hy naelloop en die feit dat Nibali daarvan hou om 'n 30t op sy kasset te hardloop.
Die Italianer het 'n 125 mm FSA Os-99-stam en FSA K-Force Light-stuurstange wat in Prologo-band toegedraai is. Nog 'n punt van nota is die greepband wat in die ruiter se Elite-bottelhokke gesteek is as 'n maatreël om te verhoed dat bottels van die fiets af spring op hobbelrige padoppervlakke.
Hierdie fiets gaan nie vanjaar die toer wen nie, tot die hartseer van myself en Italië, maar dit is in met 'n skoot om 'n paar stadiums in 'n reuse derde week in die Alpe wat 2 000 m besoek, weg te raap piek by verskeie geleenthede.
So, hou jou oë oop, want hierdie pragtige fiets sal dalk in die nie so verre toekoms teen 'n Franse Alp verdwyn.
Foto deur Peter Stuart
