Oorwinning by Milaan-San Remo beteken die Shark of Messina het by 'n eksklusiewe klub in fietsry aangesluit
Victory by Milaan-San Remo verlede Saterdag het Vincenzo Nibali as een van die groot fietsryers van alle tye bevestig. Sommige, soos ek, het hom reeds hierdie pluimpie gegee, maar hierdie jongste oorwinning op die Via Roma behoort enige oorblywende twyfelaars uit die weg te ruim.
Nibali het sy oomblik aangegryp toe die wedren die Poggio geklim het en saam met die jong Krists Neilands (Israel Cycling Academy) aangeval. Toe die klomp geslap het, het 'n gaping gegroei voordat die Siciliaan die klim geklim het.
Nibali het in sy mees natuurlike habitat op die kuspad afgesak en hom nie 'n sekonde toegelaat om terug te kyk nie. Dit het gelyk of die 33-jarige se droom verpletter gaan word toe die peloton in die laaste paar kilometer begin afswaai het.
'n heldhaftige poging het egter gesien hoe die Haai van Messina die lyn oorsteek, arms omhoog, 'n oplaaiende peloton naellopers met een sekonde teruggehou het, wat in die proses geskiedenis geskep het.
Ongeag of die Italianer enige van sy seisoen se oorblywende doelwitte bereik - Luik-Bastogne-Luik, die Tour de France en Wêreldkampioenskappe - het die oorwinning by San Remo bevestig dat Vincenzo Nibali die ruiter van sy generasie is.
Wat sê oorwinning by Milaan-San Remo vir ons van Nibali as 'n ruiter?
Nibali het daarin geslaag om die laai-peloton onder leiding van Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) te hou
Nibali is 'n suiwer, volbloed-renjaer. Op 65 kg is hy gebou om te klim, vandaar sy vorige oorwinnings by al drie Grand Tours en Il Lombardia. Tog, danksy 'n aangebore vermoë om 'n wedren te lees, kon die Italianer teen alle kanse 'n oorwinning behaal.
Sy skuif om Neilands te volg was slim. Met spanmaat Heinrich Haussler op sy wiel, is hy waardevolle sekondes gegun om 'n opmars op die peloton te kry voordat hulle kon reageer terwyl Haussler die jaagtog laat vaar het.
Nibali het ook met hierdie oorwinning bewys dat as jy nie met die eerste geleentheid slaag nie, jy altyd weer moet probeer. Dit was die vierde keer in sy loopbaan dat Nibali op die Poggio aanval, met die drie vorige grawe wat op niks neerkom nie. Hierdie keer het dit uiteindelik gedoen.
Verlede jaar se wenner, Michal Kwiatkowski (Team Sky) is nie 'n suiwer naelloper nie, maar kan vinnig gaan wanneer hy gevra word, die uitskieter Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) het dit bewys. Voor die Pool was dit Arnaud Demare en John Degenkolb wat beslis swaargewig naellopers is.
Deur San Remo te neem, het Nibali bewys dat hy 'n wedren-wen-skuif kan vervaardig ten spyte van die parcours wat nie by sy vermoëns pas nie. Die Poggio is nie moeilik genoeg vir 'n ruiter om weg te jaag van die laai-peloton nie en daar is genoeg pad aan die onderkant van die klim om gevang te word.
Maar, op een of ander manier, het Nibali daarin geslaag om sy aanval af te betaal en het die oorwinning behaal ten spyte van niemand wat verwag het dat hy dit sou doen nie.
Die byvoeging van Milan-San Remo het Nibali se loopbaan palmares in 'n hakie hierbo ingeklem, wat hom in baie unieke en gesogte geselskap plaas.
Nibali is geen vreemdeling vir die boonste trap van 'n podium nie
Nibali sluit aan by twee van die grotes, Eddy Merckx en Felice Gimondi, deurdat hulle die enigste ryers is wat al drie Grand Tours en Milaan-San Remo gewen het.
Nibali sluit ook by Merckx, Gimondi en Bernard Hinault aan as die vierde ruiter wat hierdie drie Grand Tours en twee of meer monumente wen.
Nibali het ook die eerste Grand Tour-wenner geword wat in Milaan-San Remo sukses behaal het sedert Sean Kelly in 1992. Dieselfde jaar wat ons laas gesien het hoe 'n ruiter die eerste monument van die jaar wen nadat ons die laaste geneem het Monument, Il Lombardia, van die vorige seisoen.
Victory at San Remo gee ook 'n gladheid aan die rande van sy palmares. Gereserveer as die naellopers se klassieke, Nibali se oorwinning by 'La Classicissima' help om 'n palmares aan te bied wat meer bekend is aan ruiters van weleer.
Selde sien ons renjaers meer buite hul gemaksone wen. Chris Froome (Team Sky) was nog nooit aan die skerp kant van Parys-Roubaix of die Toer van Vlaandere nie, terwyl 'n vinnige man soos Sagan nie uitdaag vir Grand Tour glorie nie.
Terwyl ons moet respekteer dat fietsry nou 'n ander dier is danksy meer berekende spantaktiek, ryers wat op minder wedrenne fokus en duidelik die ondergang van dwelms in die sport, het Nibali se prestasies hom van sy eweknieë onderskei.
Geen ander jaer in die huidige peloton kan spog met die reeks oorwinnings wat Nibali op sy naam het nie.
Alejandro Valverde (Movistar) kan met dieselfde sukses oor een dag spog as Nibali, maar met net oorwinning by die Vuelta a Espana, kan hy nie dieselfde vermoë eis om oor drie weke te wen nie. Terwyl ander eendagspesialiste van onlangse jare soos Philippe Gilbert en Fabian Cancellara nooit die wêreld van GC-ry aangedurf het nie.
Froome se vier Tour-oorwinnings en Vuelta-titel is indrukwekkend, tog kan hy net die Anatomic Jock Race in terme van eendag-oorwinnings tel.
Net so was die onlangs afgetrede Alberto Contador 'n groot verhoogrenjaer met sewe Grand Tours, maar het net Milano-Torino as 'n eendag-sukses getel.
Suksesvol elke jaar
Wat meer is, Vincenzo Nibali het sedert 2013 elke jaar óf 'n monument óf 'n groot toer gewen. Van die laaste ses groot toere wat hy voltooi het, het hy by vyf geleenthede onder die top vier geplaas en twee gewen.
Wat die laaste vyf monumente wat hy gejaag het, het drie gewen.
Op 33-jarige ouderdom sal dit nie lank wees voordat die tyd vir Nibali se loopbaan uitgeroep word nie en ons sal almal agterna kyk na die loopbaan van die Siciliaan wat soveel sukses gebring het.
Nibali is een van fietsry se groot ryers van alle tye en moet met reg gesien word as die beste ruiter van sy generasie.
Vincenzo Nibali se loopbaanhoogtepunte
2005 - Word professioneel met Fassa Bortolo
2006 – Sluit aan by Liquigas. Neem eerste groot oorwinning by GP Ouest-France
2010 – Bereik sy eerste Grand Tour-podium by Giro d'Italia voordat hy die Vuelta a Espana gewen het
2011 - Eindig tweede by die Giro met top 10's by Milaan-San Remo en Luik-Bastogne-Liege
2012 – Neem podiumeindpunte by die Tour de France, Milaan-San Remo en Luik-Bastogne-Luik
2013 – Sluit by Astana aan. Wen Giro d'Italia voor die tweede plek by Vuelta a Espana
2014 - Wen Tour de France met meer as sewe minute terwyl Italiaanse nasionale kampioen
2015 – Wen tweede nasionale titel. Eindig vierde by die toer voordat hy die eerste monument van loopbaan by Il Lombardia gewen het
2016 – Veg terug om die Giro d'Italia in die tweede loopbaan te wen
2017 – Eindig op die podium van die Giro en Vuelta voordat hy tweede Il Lombardia wen
2018 - Neem derde monument met oorwinning by Milaan-San Remo
