Een aanhanger daarvan om pro-span-stel te dra, vra: Maak die dra van pro-stel my regtig 'n wnker?
Pro-stel-aanhanger Rob Whittle dink na wanneer 'n uitrusting van ondraagbaar na retro-cool beweeg, en argumenteer die saak vir diegene wat kies om uit te ry in die nuutste replika-stel van die WorldTour …
Ek is die naweek 'team kit wnker' genoem. Terwyl hy by 'n rotonde gewag het, het 'n ander fietsryer langsaan gekom en my Lotto Belisol-trui geklok. Ek het 'oggend' gesê en hy het my gelos met daardie drie woorde en die gesig van sy Rapha-geklede agterkant wat in die pad op verdwyn.
Waarom is die dra van spanuitrusting so 'n nee-nee? Ek is ook al Andre Greipel genoem ('Fk my! Dis Andre Greipel!') wat, soos besware lui, nie heeltemal so erg is nie, alhoewel ek graag aan myself dink as meer Tiesj Benoot. Selfs dan is daar merkbare verskille: hy het altyd bypassende kortbroek en spanfiets, jeug, krag, spoed, talent en 'n gratis J.
So miskien kan ons dit net as 'n gegewe aanvaar dat pro-stel op een of ander manier buite perke is, maar ons het sekerlik 'n bietjie verduideliking nodig oor die ooglopende teenstrydighede.
Byvoorbeeld: retro-pro-kit, blyk dit, is goed. Maar wat is retro? Wanneer bereik 'n trui daardie heilige status? En wie is die arbiters hiervan? Hoekom is dit goed om 'n Peugeot- of Molteni-trui (wat ek ook het, in swart) te dra, maar nie iets meer bygewerk nie?
Verbreek die reëls
My Molteni-top kom van die ouens by Prendas, bekend vir hul replika-retro-stelle. Hul reeks strek van die 1960's tot die 1980's, met die goed in die middel, die '70's-stel, wat die gewildste is. Tien jaar gelede het hierdie replika-stelle enigiets anders oortref wat hulle verkoop het. Nou wil die meeste van hul kliënte dit nie hê nie. Is dit daardie idee om op die pad gespot te word en met 'The Velominati' te val?
Terwyl ek Frank Strack se strewe na gerespekteerde kleredrag en etiket in fietsry respekteer, moet mens wonder of fietsryers hierdie reëls heeltemal te ernstig opneem?
In 2016 het ek Ventoux drie dae voor die toer opgery, in my polkakolletrui. Ek het dit amper gebottel, met die wete dat die hellings reeds volgepak sou wees met allerhande fietsry-aanhangers wat die kolle op my rug as 'n rooi lappie vir 'n bul kan beskou. My vrou het daarop gewys dat as ek dit nie dra nie, ek daaroor spyt sal wees, 'plus, as jy nie 'n bergtop op 'n berg kan dra nie, waar kan jy dit dra?' Jy kan nie daarmee stry nie!
Om die St Estève-draai het ek 'n Franse gesin teëgekom wat buite hul kampeerwa aansit vir ontbyt en ek het my asem opgehou (soveel as wat jy kan op 'n 10% helling), en verwag 'n stortvloed van afkeurende Franse byvoeglike naamwoorde.
Maar pa het opgespring en geskree 'Le maillot a pois!' Die res van die gesin het hul voorbeeld gevolg en hulle het almal toegejuig. Dit was so die hele pad op toe ek verby Chalet Reynard gery het en tot by die mas op 'n golf van welwillendheid. Ek dink dit sou ontbreek het as ek in 'n minder herkenbare Assos- of Castelli-nommer was.
Ek het vir 'n oomblik gevoel asof ek die gruppetto by die toer jaag. Toegegee, niemand het langs my gehardloop soos op die TV nie, maar toe noem niemand my 'n wnker nie – wat in baie opsigte net so goed is.
Aanvaarde wysheid is dat ek, toe ek my kolle gedra het, nie net die woede van oud en jonk gewaag het nie, maar 'The Rules' verbreek het, spesifiek 16: 'Respekteer die trui. Kampioenskap- en renleiertruie moet net gedra word as jy die kampioenskap gewen het of die wedloop gelei het' en 17: 'Spanstel is vir lede van die span'.
Dit blyk dat, deur sulke ikoniese truie te dra, ons vorme van fietsrylewe verlaag hulle oneer aandoen. Persoonlik respekteer ek nie net nie, maar ek is mal oor die trui. Dit was om te sien hoe dit in die songebleikte berge in die 80's opvlieg, wat my regtig vasgehaak het om die sport te kyk, eerder as om net met my fiets rond te ry.
Alhoewel ek nie dink dat ek die trui op een of ander manier vereer deur dit te dra nie, is daar geen verdomde manier waarop ek my voet sou neergesit het terwyl ek dit gedra het nie. Nou is dit tog seker genoeg respek?
Die instelling versus…
Dit is nie 'n nuwe ding nie. In The Call of the Road wys Chris Sidwells daarop dat die nuwe, jonger golf van Britse fietsryers in die laat 1940's en vroeë 50's gekenmerk is deur hul pogings om die rok van hul Kontinentale eweknieë na te jaag.
Daar is selfs briewe aan fietsrypublikasies van daardie tyd, wat die gier van die gebruik van buitelandse bidons betreur.
Dit lyk asof die onlangse gebruik van spanuitrusting saamgeval het met die oplewing na 2012: Wiggins en al die dinge. Skielik was daar Team Sky-stelle en Pinarellos in oorvloed. Hierdie instorting van veertig-iets met 'al die toerusting en geen idee' het 'n hele paar langdurige, klubry-neuse uit gewrig gesit.
Vir die nuwe bekeerlinge was hul uitrusting 'n manier om by die fietsry-broederskap aan te sluit, net soos om byvoorbeeld 'n Manchester United-top na Old Trafford te dra. Maar vir die gevestigde fietsry-broederskap was hulle net kleure van onbeholpenheid: waar 'n spantrui verskyn het, was dit gewoonlik aan 'n horisontale ruiter by 'n aansluiting vasgemaak, nadat hulle vergeet het om betyds uit te knip … weer.
Maar daardie onstuimige dae van 2012 is verby, en dis sekerlik tyd om ons pro-stel-obsessie te heroorweeg? As dit by ‘al die toerusting en geen idee’ kom, is daar immers groter visse om te braai.
Brand wnkers?
Die ding is, daar is waarskynlik baie meer fietsryers wat nou rondry in volle Rapha-stel, of ooreenstemmende MAAP. Terwyl hulle teen replika-spanstelle druk en spot, het hulle in een van hul eie soort kitstam verval.
Ek het sowat 10 jaar gelede teruggekeer na 'n lang afwesigheid van fietsry, en ek kan nog onthou hoe ek in my polkakolletrui en my Sports Direct-kortbroek by sportbyeenkomste opgedaag het (die pad het letterlik 'n halwe sentimeter dik gelyk stuk skuim wat uit 'n kussing gesny is) en die bekende glimlagte van die Castelli-brigade lok.
Daarna was dit die Assos-vergadering. Deesdae is dit miskien 'n vlot Rapha. Soos meer MAMIL's in die sport kom, probeer hulle almal om in die nuutste rat gesien te word.
Fietsrymode in hierdie opsig verskil nie van enige ander nie. Maar as wat ons dra alles is om diegene wat weet, na te boots, watter verskil maak dit as dit 'n stukkie Ashmei-klere is wat die vinnigste ou in die klubren dra, of presies dieselfde uitrusting as Chris Froome?
Wat meer is, as ons wel die pro-renstel van ons gunstelingspanne dra, voed ons dalk op 'n sekere manier die sport waarvan ons hou.
Retro-spanstel word lankal as pynlik cool beskou
Fietsry se redder?
In die huidige ekonomiese klimaat is dit dalk tyd dat fietsry verby sy minagting vir spanuitrusting kyk en dit omhels.
Dit was nie so lank gelede dat die eerste replika sokkerstelle vir volwassenes vervaardig is nie (die Admiral England-hemp van 1982 – jy kan daardie storie kyk in die uitstekende dokumentêr, "Get Shirty") en nou, replika-stelle is 'n massiewe inkomstestroom vir professionele sokkerspanne.
Om nie eens te praat van die ekstra aanloklikheid vir borge om 'n span te ondersteun nie, toe hulle skielik vind dat duisende ondersteuners hul logo's regoor die wêreld dra.
Deur die hemp te dra, wys voetgangers ondersteuners vir hul span en hul spel, maar hulle gooi ook geld in daardie wedstryd. Deur spansteldraers paria te maak, mis fietsry nie iets nie?
Persoonlik sien ek geen probleem om spanuitrusting te dra nie. Dit beteken niks vir my nie, behalwe dat dit net iets is om te dra terwyl ek op my fiets ry wat redelik goed lyk. As ek redelik goed lyk (wat, glo my, ek doen), voel ek redelik goed.
So, ek sê vir enigiemand, as jy spanuitrusting wil dra, doen dit goed en sooi die skerpskutters! Tensy dit Castorama is.
