Gekonfronteer met die feit dat die Franse verhoogwenner Romain Bardet moet straf, skrap kommissarisse 20-sekonde-tydstraf op Tour-trio
Die UCI-renjurie by die 2017 Tour de France het teruggekap op sy besluit om die Cannondale-Drapac-ryer Rigoberto Uran 20 sekondes te penaliseer omdat hy gister in die laaste 20 km van Skof 12 tussen Pau en Peyragudes onwettig 'n drankie geneem het.
Die jurie het aanvanklik beslis dat Uran, 9de geplaaste George Bennett (Lotto NL-Jumbo) en Serge Pauwels (Dimension-Data) toerreëls oortree het deur bottels van die kant van die pad af te aanvaar in die laaste 10 km van 'n chaotiese verhoog gewen deur Romain Bardet (AG2R-La Mondiale).
Toe Cannondale-Drapac-baas Jonathan Vaughters egter daarop wys dat Bardet self aan dieselfde oortreding skuldig was, het die jurie teruggetrek op die besluit, die alternatief was om Bardet ook te penaliseer en sodoende die Fransman van sy verhoogoorwinning te ontneem.
Wat die saak verder kompliseer het, was die feit dat Uran die bottel geneem het van 'n aanhanger wat 'n Cannondale-hemp dra, wat die jurie aanvanklik as 'n spanwerknemer beskou het om sy besluit te neem om die Colombiaan te penaliseer. Toe Vaughters daarop wys dat die persoon wel vir Cannondale Frankryk gewerk het, maar geen verbintenis met die span gehad het nie en in 'n private hoedanigheid daar was (hulle het ook aan Bennett van 'n bottel voorsien), het hy gesê die kommissarisse het geantwoord dat dit nie saak maak wie die bottel oorhandig het, en dat dit tog 'n oortreding was.
About-face
Volgens Vaughters was dit op hierdie stadium dat hy die rasjuriepresident Philippe Marien van videomateriaal voorsien het wat wys hoe Bardet ook op dieselfde punt 'n drankie van die kant van die pad af neem, en gesê het dat as Uran en Bennett om gepenaliseer te word so ook moet Bardet. Die jurie het toe besluit om terug te gaan na die strafskop, wat beteken dat Uran weer net 35 sekondes agter die toerleier Fabio Aru in die algehele vierde plek is.
Vaughters het na aanleiding van die ommekeer beklemtoon dat hy nooit gevra het dat die besluit geskrap word nie, maar bloot eweredig toegepas word. Hy het ook voorstelle dat die aanvanklike besluit 'n geval van duidelike begunstiging teenoor Bardet was, afgemaak en gesê dit was meer 'n geval van onbeholpenheid as kwaadwilligheid.
UCI-reël 2.3.027 bepaal dat ryers nie toegelaat word om voer binne die laaste 20 kilometer van wedrenne te neem nie. Albei ryers het bottels by waaiers langs die pad geneem. Die besluit was onmiddellik wyd ongewild, veral omdat die praktyk redelik wydverspreid is, selfs al gooi ruiters gereeld net die water oor hulself eerder as om uit die bottels te drink.
Daar is sterk presedent vir die afdwinging van die reël. In 2013 het Chris Froome (Team Sky) dieselfde straf gekry omdat hy 'n laat gel geneem het terwyl hy die wedloop gelei het.
'Ek dink nie daar is 'n Franse vooroordeel nie, ek dink daar is onbevoegdheid. Dit sal beter wees as niemand gepenaliseer word nie,' het Vaughters op Twitter geskryf.
Reeds onder druk ná die omstrede uitskiet van die groen trui Peter Sagan na Fase 4, en met die besluit wat oornag prut, het die UCI vanoggend aangekondig dat niemand gepenaliseer gaan word nie, alhoewel die amptelike rede daarvoor was geen melding van die heen-en-weer tussen Vaughters en die rasjurie nie.
'In die lig van die onvermoë van spanne om hul ryers te voorsien voor die laaste klim van Stage 12 van die 2017 Tour de France as gevolg van spesifieke omstandighede van die wedren wat voertuie geblokkeer het, het die UCI Commissaires Panel besluit om nietig te verklaar die strawwe wat aan die ruiters Serge Pauwels (Team Dimension Data), George Bennett (Team LottoNL-Jumbo) en Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) opgelê is, ' lui 'n UCI-verklaring.
Wat ook al die rede is, die besluit beteken so nie dat vanjaar se toer moontlik beslis sal word deur watter ruiters 'n ekstra drankie geneem het of nie.
