Kan dit Contador se laaste kans wees om die Critérium du Dauphiné te wen?
As Chris Froome (Team Sky) seëvier by die Critérium du Dauphiné, wat hierdie Saterdag in Saint-Étienne begin, sal hy vir Nello Lauredi, Luis Ocaña, Charly Mottet en Bernard Hinault afspring om in die rekord te val. boeke as die ruiter met die meeste oorwinnings by die Franse verhoogwedren.
Nie net dit nie, maar 'n vierde oorwinning sal 'n driekuns van agtereenvolgende oorwinnings voltooi. Die agt dae wedren, wat die tradisionele voorspel tot die latere Tour de France vorm, is 'n gesogte wedren op sy eie en een wat alle verhoogrenjaers graag by hul palmarès wil voeg.
Dit is ook een wat tot dusver dalk die grootste ruiter van die afgelope dekade ontwyk het. Ten spyte daarvan dat hy drie keer op die podium geëindig het, het Alberto Contador (Trek-Segafredo) nog nooit die eerste plek by die Dauphiné behaal nie.
Dit is 'n gaping wat des te meer duidelik is in 'n statistieklys wat oorwinnings by byna elke ander groot skofwedren insluit.
Vandaag drie weke voor die Tour de France, gebruik ryers tradisioneel die Critérium du Dauphiné as 'n laaste opknapping en geleentheid om hul span voor die grootste wedren van die jaar te dril.
As sodanig gee dit 'n goeie aanduiding van wat om te verwag in die latere wedren. Ten spyte van Contador se gevorderde jare, het Froome hom in 'n onlangse onderhoud as een van sy drie hoofteenstanders by die toer ingesluit, voor die meer wydverspreide Nairo Quintana (Movistar)..
Terwyl sy beste jare dalk agter die rug is, glo Contador steeds vas dat hy nog 'n Grand Tour-oorwinning in hom het, 'n oortuiging dat Froome blykbaar nie heeltemal aftrek nie.
Met twee oorwinnings by die toer, drie as jy die een tel wat gekrap is as gevolg van 'n verbod vir 'n nadelige vertoning vir clenbuterol, sal die ouer ruiter baie daarvan hou om een oor te kry op die Team Sky-kaptein, wie se sterreloopbaan op die grens is om sy eie te verduister.
Die wedstryd tussen die twee aanvallende ryers behoort te verseker dat die Dauphiné noodsaaklik is.
Praat van onlangse oefenkamp in Tenerife Contador verduidelik sy doelwitte vir die wedren, 'By die Dauphine wil ek die eerste belangrike pogings aanwend voor die toer.
'Ek is seker ek gaan 'n bietjie by die limiet gaan. Daarom wil ek die wedloop rustig oorweeg.
'As ek sien ek gaan te hard, sal ek stadiger ry. Alhoewel dit nog altyd vir my moeilik was.’
Insluitend Philip Deignan, Peter Kennaugh, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe en Ian Stannard, met inagneming van die sterk groep wat sy Team Sky-mededinger na die wedloop neem, kan Contador vind dat die pas van af gedwing word.
Hoe dit ook al sy, met 'n magdom bergfases, insluitend klim van die Mont du Chat, Col du Cucheron, Col de Porte, Alpe d'Huez, Col de Sarenne en Col de la Colombière, sal die Dauphiné waarskynlik bied 'n skouspelagtige arena vir die twee om vir die eerste keer in die seisoen kop aan kop te gaan.
