Kurt Bogaerts was jonk vir 'n DS toe hy by An Post begin het. Hy is nou oud, maar sy buitengewone sorg vir die ruiters het nie verminder nie
Kurt Bogaerts is geen gewone regisseur sportief (DS) nie, want An Post-Chain Reaction is geen gewone fietsryspan nie. Jy sien, anders as ander spanne wat hul bes doen om ryers vas te hou, probeer Bogaerts om van hulle ontslae te raak. An Post-Chain Reaction is 'n toevoerspan vir die professionele geledere en het eintlik net drie ruiters van sy 2015-lys oorgedra. 'n Post-Chain Reaction neem jong ruiters en ondersteun hulle sodat enige talent kan floreer en met 'n bietjie geluk, sal hulle daardie sprong maak. Dit is egter nie so maklik om die talent te kies nie.
‘Ons [Bogaerts en mede-DS Sean Kelly] het Jack Wilson die eerste keer by die o.23-wêreldtoernooi in Valkenberg, 2013, gesien. Hy het goed gery en sterk gelyk in vergelyking met ruiters van sy eie ouderdom,’ sê Bogaerts. 'Belangrik, hy het destyds vir 'n klein Belgiese span gejaag, so die Europese wedren-ervaring wat vir Ierse ryers moeilik is om te kry, was reeds gedoen.'
Wilson het 'n swak seisoen in 2015 gehad en sou handdoek ingegooi het as dit nie vir 'n ondersteunende oproep van Bogaerts was nie – Lees meer hieroor: Jack Wilson-onderhoud.
‘Vir my is dit nie 'n besigheid nie. Dit is 'n familie. Dit is belangrik dat hierdie jong ouens die ondersteuning kry wat hulle nodig het sodat hulle hul volle potensiaal bereik.
‘Deel van die manier waarop ons dit doen, is deur hulle gemotiveerd te hou. Ons bied hulle kanse om by wedrenne voor te loop, in die wegbreek te wees – nie om dit te jaag nie. Te veel jong ryers sluit te jonk by die Wêreldtoer aan en spandeer hul loopbane aan die voorpunt van die groep om vir ander te werk. Niemand droom hulle hele lewe lank om 'n huishuis te wees nie.’
Dit lyk of hierdie benadering vrugte afgewerp het: Sam Bennett is na Bora-Argon, en Ryan Mullen is saam met Cannondale. Dit is by hierdie soort spanne dat Bogaerts oortuig is dat hulle vir hul GC-potensiaal getoets sal word, eerder as om net in 'n voorloperprogram af te haal.
Bogaerts is egter nie 'n totale stoot nie. Wanneer die pas begin daal, is hy reguit op die toeter en herinner hulle wie is baas. Hy is ook nie bang om 'n sagte rib vir die jong seun wat 'n ketting aan die onderkant van die klim gestuur het nie.
Toets 1 2 3
Die Calpe-oefenkamp waarvan ons deel is, is die tweede vir die span, maar dit is die eerste keer dat die meeste van die ruiters saam in die spanstrook gery het. Die kamp het 'n paar funksies, maar in die eerste plek is dit 'n bindingsoefening.
‘Dit is noodsaaklik dat die ruiters oor die weg kom. Die meeste van hulle is nuut; sommige van hulle het nog nooit saam met die span gery nie, so ons hou daarvan om te sien hoe hulle interaksie het. As hulle nie vriende hier kan wees nie, hoe sal hulle saamwerk tydens die stres van wedrenne? Net een persoon wat nie heeltemal inpas nie, kan die hele span laat val.’
Daar is 'n paar toetse gedoen (een minuut intervalle, klim drempel ens.), maar dit is nie ultra wetenskaplik nie - dit word alles vooraf in laboratoriums gedoen. Dit gaan meestal daaroor om 'n gevoel te kry vir in watter posisie die jaers is voor die wedrenseisoen.
‘Soms toets ons die ouens en hulle is 'n bietjie agter. Soms loop hulle voor en loop hulle die risiko om teen die einde van die seisoen te val. Hulle doen ook 'n paar tegniese opleiding hier ook soos voorlopers en ontvang dalende onderrig van Sean.’
Bogaerts kom al agt jaar na Calpe en oor daardie tyd het hy 'n aansienlike verandering gesien. Waar daar eens een of twee spanne was, is daar nou tien.
‘Dit is nou baie besiger. Al die spanne kom hierheen om te oefen, soms gaan hulle nooit weg nie. Sommige van die topvlakspanne neem hul ryers reguit na oefenkampe in Oktober tot in Januarie. Dit beteken die ryers kry nooit 'n buiteseisoen nie, maar hulle kan dit bestuur. Jy kry nie nou Jan Ullrich-styl gewigstoename nie, want die ryers word nooit alleen gelaat nie.
‘Dit is ook nie 'n Team Sky-ding nie. Baie mense dink blykbaar hulle het opleiding uitgevind. Hulle het nie – hulle het net die wêreld daarvan vertel.’
anpostchainreaction.com
