'n Uittreksel uit Higher Calling, die boek wat vra 'hoekom?' wanneer dit kom by fietsry berge op
Fietsryerbydraer Max Leonard het 'n nuwe boek 'Higher Calling: Road Cycling's Obsession with the Mountains' vrygestel. Die boek poog om uit te vind wat die aantrekkingskrag van bergopry vir professionele mense en amateurs is.
Hier bevat ons 'n uittreksel oor Lance Armstrong se voorbereidings vir sy Tour de France-oorwinnings, saam met die oorsprong van Strava om jou 'n idee te gee van die temas wat deurgaans ondersoek is.
Higher Calling: Road Cycling's Obsession with the Mountains deur Max Leonard
Dit is 'n paar dae voor een van die Grand Tours in 2015, en Cannondale-Garmin se Joe Dombrowski en sy woonstelmaat Larry Warbasse (ook 'n Amerikaanse pro-fietsryer) het 'n braai vir hul vriende belê, van wie sommige sal wees wedrenne ook.
Daar is nie te veel koolhidrate te sien nie, maar ons eet heerlike hoender en wors en slaai op die terras, en op 'n stadium skuif die gesprek na die Col de la Madone.
Jy het dalk van die Madone gehoor. Dit is bekend gemaak deur Lance Armstrong in sy boek It's Not About the Bike (nou gevind onder 'fiksie' nie 'outobiografie' nie) en hy vertel hoe dit was waar hy gegaan het om sy vorm te toets, sy watt-per-kilo en al daai soort ding, soms met die berugte en skande Dr Michele Ferrari.
Armstrong het die Madone gereeld besoek toe hy in Nice gewoon het. Dit begin baie naby aan die promenade in die kusdorpie Menton, sowat 35 kilometer daarvandaan, en kronkel dan in die berge op en bereik 'n hoogte van presies 927 meter in ongeveer 13 kilometer.
Daardie ‘rond’ is belangrik, soos jy sal sien. Dit is 'n klein pad met baie min verkeer, en daarom 'n goeie plek om 'n 30 minute lange oefenpoging te doen.
Voor die 1999-toer het Armstrong belowe om sy tyd onder 31 minute te neem. "As ek twee weke voor die toer na die Madone gegaan het en so hard gegaan het as wat ek kon, het ek geweet of ek die toer gaan wen of nie," het Cycling Weekly hom aangehaal wat gesê het.
Hy het wel onder daardie magiese doelwit van 31 minute gekom net voor die 1999-ren en het behoorlik voortgegaan om te wen… en die res, al die res, is, soos hulle sê, geskiedenis.
The Madone het, danksy Lance, iets van 'n celebrity-klim geword. Die Trek Madone-fietsreeks is daarna vernoem, en wanneer padryers na die area kom om fiets te ry, is dit een van die eerstes wat van die lys afmerk.
Die Madone het egter 'n stamboom voor Armstrong gehad. Dit was Tony Rominger, 'n Switserse pro wat die Giro en drie Vueltas in die 1990's gewen het, wat dit die eerste keer as 'n oefenoprit gebruik het toe hy na Monaco verhuis het.
Dit het ook 'n stamboom na Armstrong, want daar is steeds intense belangstelling in die Madone van plaaslike professionele persone. Net 'n week of twee voor die braai is daar in die fietsrypers berig dat Richie Porte Chris Froome se Madone-tyd geklop het, en Porte was nou die erkende Koning van die Madone onder voordele.
Albei hul tye was aansienlik vinniger as Lance s'n, maar ek bely aan die saamgestelde braai-munchers dat ek onseker is hoe vergelykbaar enige van die tye is, want daar is – in die nie-pro-fietsry broederskap, ten minste – 'n bietjie verwarring oor waar al hierdie ouens hul stophorlosies begin het.
Verwarring, deels, want 'n tyd van minder as 50 minute is uiters respekvol vir 'n amateur, en daardie gaping van 20 minute – 20 minute – laat jou voel hulle kan net sowel 'n ander heuwel ry.
Om die tafel word vinnig ooreengekom dat die Team Sky-begin by 'n sekere bush alte is, terwyl die meeste mense dink dat Lance 'n entjie verder by die Menton-met-'n-slash-through-dit stadsgrense-bord begin het. af.
Daar is selfs 'n oomblik waar dit lyk of iemand dalk vir Lance kan SMS om uit te vind.
Maar ek gee nie regtig om of ons tot die onderkant daarvan kom of nie. Ek hou van die legende, en ek hou daarvan dat dit steeds 'n regte lewendige ding is wat passie inspireer.
Dat selfs wanneer hulle van diens af is, die professionele persone se mededingende instinkte steeds bly staan oor 'n sekere klim wat nog nooit in 'n regte wedloop verskyn het nie, en dat daar 'n vriendekring en mededingers is waar dit betekenisvolle betekenis het.
Tony Rominger 31'30''
Lance Armstrong 30'47"
Tom Danielson 30'24"
Chris Froome 30'09"
Richie Porte 29'40"
Dit gesê, die Madone is nie een van Joe se gunstelinge nie. Die rit langs die kus tot by die wegspring is 'n bietjie gejaagd, en die Madone se oppervlak is te lappies en sy helling te onreëlmatig om dit 'n moet-ritbestemming vir oefenintervalle te maak.
Hy bieg hy het nog nooit 'n behoorlike poging aangewend nie: 'Ek bedoel, dit is 'n goeie rit, veral in die winter, want dit is suidwaarts en dit is naby die kus,' sê hy, 'Maar, ek dink, deel van wat ek daarvan hou om in die berge te ry, is om “uit” te wees, en op die Madone voel ek nie regtig of ek uit is nie, jy weet.'
Hy gaan voort: 'Daar is baie voordele wat te cool is vir Strava, maar wat in die Madone hou. Ek bedoel, ek gee nie om of ek Strava KoMs het of nie – Strava se pret en ek hou daarvan om mense te wys wat ek doen.
'Maar daar is beslis baie voordele wat nie in [Strava] is nie, en dit is interessant dat die Madone min of meer dieselfde ding is – behalwe dat dit mondelings gedoen word, en ek sou sê dit dra baie meer gewig.
'Dit is regtig 'n ding. Soos, tot op die punt dat Chris en Richie met volle renstel en renwiele daarheen sal gaan en kyk hoe vinnig hulle kan ry.’
Jy sal sien dat Joe die 'S'-woord daar gebruik het, 'n woord waarsonder geen bespreking van die moderne kuns en wetenskap van berge opry voltooi sou wees nie.
Strava: 'n webwerf en slimfoon-toepassing om jou ritte aan te teken – afstande, roetes, spoed – en om jou prestasies te deel met 'n aanlyn gemeenskap, wat oor die afgelope paar jaar iets van 'n verskynsel geword het, met miljoene entoesiastiese gebruikers regoor die wêreld.
Miskien is die mees verslawende kenmerk die King of the Mountain en Queen of the Mountain (KoM en QoM) ranglyste. Soek vir die Madone op Strava en daar sal ten minste een gebruikergedefinieerde 'segment' wees wat die begin en einde van die klim aandui, waarskynlik plus 'n paar segmente vir sleutelstukke – die eerste helfte, sê, of die laaste kilometer.
En elke segment sal 'n ranglys hê wat die vinnigste tye wys wat daarop aangeteken is.
Strava laat fietsryers toe om op te neem, te vergelyk, geluk te wens en te spog, en verskaf inspirasie, motivering en validering in verskillende hoeveelhede, afhangende van die individuele gebruiker, maar vir Michael Horvath, een van die stigters, is die belangrikste ding die 'vriendelike kompetisie', en die verbinding met mense wat passievol is oor dieselfde aktiwiteit.
Strava – die naam beteken ‘strewe’ in Sweeds – is geskep deur Michael (wat van Sweedse afkoms is) en sy vriend Mark Gainey.
Hulle was saam op die Harvard-roeispan, maar nadat hulle gegradueer het, was hulle nie meer in die hart van 'n groep maats wat mekaar gedruk het om harder te oefen en beter te word in hul sport nie, en daarom het hulle begin oefen minder.
‘Wat in ons lewens ontbreek het, was daardie gevoel van span wat ons by Harvard gehad het,’ sê Michael. 'En ons het gedink, wat as ons 'n virtuele kleedkamer bou?'
Dit was egter in die middel-1990's, en die internet was nie gereed daarvoor nie: mense het nie persoonlike data aanlyn geplaas nie, webwerwe was nie naastenby dinamies of gesofistikeerd genoeg om dit te hanteer nie, en GPS-nasporing was net akkuraat tot ongeveer 50 meter. Hulle het dit afgeskaf en ander dinge gedoen, insluitend die bekendstelling van 'n onverwante tegnologiese begin.
Toe hulle weer daaroor dink, in die middel van die 2000's, het tegnologie hul idees ingehaal. Hulle het begin om die virtuele kleedkamer te skep – die sosiale aspek wat later by miljoene gebruikers sou aanklank vind.
Maar die KoM's en QoM's wat die hiper-verslawende haak is, het gekom van die werk van 'n sagteware-ingenieur genaamd Davis Kitchel.
Kitchel was die derde oorspronklike lid van die Strava-span. Hy was ook 'n elite-roeier en hy het gewerk aan roeitegnologie-idees vir Dartmouth College, maar in sy vrye tyd het hy gepeuter met algoritmes wat hom sou laat neem twee verskillende GPS-spore van hom wat teen 'n heuwel fietsry (een wat toevallig was naby Mont Ventoux in Frankryk) en vergelyk dit.
Die opkomende program sal, het hy besef, ook konsekwent die begin en eindpunte van opdraande stukke pad moet herken – d.w.s. weet wat 'n 'klim' eintlik was – en dit dan in Tour de France-styl nommers moet kategoriseer, sodat fietsryers sal weet hoe moeilik dit sal wees. Die segment was besig om gebore te word.
‘Vir my het dit intuïtief sin gemaak om hierdie ding te skep wat nou “segmente” is,’ sê Davis.
‘Dit is gebore uit die idee dat daar hierdie baie belangrike stukke pad is wat 'n groot deel is van die rede waarom mense in die eerste plek op hul fiets is.
'Dit is 'n stuk geografie wat altyd daar is. Daar is naellope en ander dinge wat belangrik en ook opwindend is, maar dit kan enige plek gebeur.
'Die klim, hulle is vir ewig daar, en hulle storie word voortdurend geskryf deur mense wat hulle ry.’
Hy gaan voort: 'Daar is 'n duidelikheid, 'n suiwerheid van wat klim vir fietsryers beteken. Alles anders val weg wanneer jy op 'n klim is.’
