Wie is buite stryd, en wie ry op die ranglys?
Ten spyte daarvan dat daar nog vyf oorblywende fases is met meer klim, het baie kenners Fase 9 van die Vuelta a Espana as die koninginstadium beskryf. Sekerlik, die pittige 94 km-roete het die wedloop opgeskud. Oorleef sy drietal pieke, tesame met aanval deur hael en 'n verraderlike gruisgedeelte, het die voorkoms van Tadej Pogacar (VAE Team Emirates) se gesig toe hy die lyn oorgesteek het, voorgestel dat hy geweet het hy het 'n ernstige dag se wedrenne gewen.
Nou met ruiters wat die eerste rusdag geniet, wat weet ons van hoe die wedren kan verloop?
Groot verloorders
Education First
'n Nare ongeluk in die klomp tydens Fase 6 het gesien hoe verskeie ryers gedwing is om te laat vaar. Die ergste geraak is Education First, wat hul spanleier Rigoberto Uran verloor het saam met die klimmer Hugh Carthy. Om by te dra tot die ellende, verder op in die pad in die pouse het Tejay van Garderen op 'n hoek neergestort.
Hy het 'n ent van die pad af geslinger en kon die skof voltooi, met 'n bebloedende gesig laaste tussen die voltooiers in. Toe hy die volgende dag kon wegspring, moes hy gedwing word om af te klim toe die besering aan sy hand te pynlik was om mee te ry.
Team Ineos
As Chris Froome tot die Tour de France deurgedring het, is daar geen rede om te aanvaar Span Ineos sou nie die hele podium gemonopoliseer het nie. Dat die Britse span 'n tweede-string-span na Spanje gestuur het, was dus geen verrassing nie.
Dinge het egter verskriklik begin toe medeleiers Tao Geoghegan Hart en Wout Poels albei onverklaarbaar byna 10 minute op die eerste padfase verloor het.
Met David De La Cruz wat effens beter gevaar het, het hy daarin geslaag om teen die einde van Fase 6 tot algeheel tweede te klim. Toe die GC-ren egter afgeskop het, het hy ook agteruit gegaan.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Dit lyk dalk vreemd om die ruiter wat algeheel derde sit saam met die verloorders te plaas, maar dit het gelyk asof Lopez waarskynlik die voortou sou neem. Nadat hy sterk gery het deur die hele stadium 9, en saam met spanmaats op die pad, na sy nabyheid het Lopez aangeval en gou 30 sekondes oor sy onmiddellike teenstanders gewen.
Tog, met hael wat op die gruisgedeelte halfpad op die laaste klim beland het, het hy toe op die los oppervlak neergestort. Deur waardevolle energie te gebruik net om die klomp te herwin, het hy in die laaste paar kilometer omtrent veertig sekondes teen Quintana verloor, met Roglic wat hom ook in die Algemene Klassifikasie opgeknap het.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Nog 'n Fase 9-ongeval was Mitchelton-Scott se Esteban Chaves. Hy was geteister deur meganiese probleme op die Coll de la Gallina, die tweede van die dag se drie klim.
Met sy spanmotor vertraag, was hy gedwing om fietse te ruil met spanmaat Damien Howson, maar sy langer kollega se fiets het swak pas. Om weer te ruil, hierdie keer met die effens korter Tsgabu Grmay, was die resultaat 'n verlies van meer as vier minute na die eindstreep.
Fabio Aru (VAE Team Emirates)
Aru het tydens die eerste TTT swaar geval en 1’07 verloor”. Teen stadium 2 was hy egter in die rustyd en het hy sekondes teruggesteel. Teen Fase 7 was hy tot 10de.
Dit was nie om voort te gaan nie. In plaas daarvan het die bergagtige Fase 9 hom meer as 30 minute laat verloor tesame met enige hoop op 'n goeie algehele plasing.
Groot wenners
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
Die gunsteling wat in die wedloop gaan, en steeds die gunsteling 10 dae later. Ten spyte daarvan dat sy Jumbo-Visma-span met massa afgeneem het in die openingspantydtoets en byna 50 sekondes teen Lopez verloor het, sit Roglic nou algeheel tweede, net ses sekondes agter Quintana.
Hy het dit reggekry deur konsekwent na voor te wees op elke knopperige verhoog. Daar word wyd verwag dat hy goed sal vaar in Fase 10 se 36,2 km individuele tydtoets, het hy min getoon in die pad van kwesbaarheid in die berge.
Nairo Quintana en Alejandro Valverde (Movistar)
Nog nie in staat om te besluit of dit Quintana of Valverde is wat die span lei nie, maar die Spaanse span het nietemin gesien hoe hul planne uiteindelik uitwerk ná 'n haglike Tour de France.
Quintana het skof 2 gewen en albei ryers het toe goed op skof 5 geplaas. Fase 7 het albei goed saamgewerk, met Valverde wat gewen het en Quintana wat na vore gekom het.
Roglic en Lopez kon egter tred hou tot op die lyn. Op skof 9 is die proses herhaal, maar met die Movistar-ryers se plasings omgekeer.
Nou met Quintana wat die wedren met ses sekondes voorloop en Valverde vierde op 20 sekondes terug, vaar die span goed, hoewel hulle 'n groter buffer wil hê gegewe Quintana se twyfelagtige tydtoetsvermoë.
Uitstaan-optredes
Tao Geoghegan Hart (Team Ineos)
'n Meesterklas om nie in te gee nie. Op die eerste padfase het Geoghegan Hart sowat 10 minute verloor. Afgeskryf deur byna almal, het hy hom teen die rusdag sopas teruggeklou in die top 10 en was net 1 minuut 38 sekondes van die voorloper af.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Angel Madrazo en sy spanmaat Jetse Bol, wat tans die voortou in die klimmerkompetisie hou, het aanhangers gehad wat op hul televisies geskree het toe hulle daarin geslaag het om plekke een en twee op Stage 5 te verower.
Die ongelooflike resultaat vir die UCI ProContinental-span het Madrazo in trane gehad. Nadat hy op gister se verhoog gely het, is dit twyfelagtig of Madrazo die trui kan hou.
Ongeag, hy het homself reeds een van die wedloop se sterre gemaak.
