Met die laaste Grand Tour wat vinnig nader kom, kyk ons na wie die rooi trui kan wen
Hierdie Saterdag sal die begin van die Vuelta a Espana, die laaste Grand-toer van die seisoen, wees. Ná drie weke se wedrenne sal een ruiter kop en skouers bo die res in Madrid uitstaan as die oorwinnaar.
Dikwels die moeilikste van al drie Grand-toere om te voorspel, het die Vuelta in onlangse geheue verrassingswenners opgelewer soos Chris Horner en Juan Jose Cobo.
Met ryers wat verkies om die Tour de France te teiken, kan die Vuelta 'n nagedagte wees.
Met dit so onvoorspelbaar, het die Vuelta homself ook toegelaat om die wedren te wees wat nuwe ryers in die kollig plaas.
Hulle soos Tom Dumoulin en Esteban Chaves het in 2015 hier op die toneel gebars met Fabio Aru wat daardie jaar sy eerste Grand-toer in Spanje geneem het.
Vanjaar sien 'n magtige besetting aan die begin in Nimes, Frankryk op 19 Augustus. Tour de France-wenner Chris Froome (Team Sky) sal probeer om die dubbelspel te doen met 'n oorwinning by die Vuelta, terwyl mense soos Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) en Esteban Chaves (Orica-Scott) sal probeer om seisoene onder die maat te red.
Hieronder kyk ons na die ruiters wat ons dink sal wees met 'n kans op algehele oorwinning op die 10de September.
Vuelta a Espana 2017: Die gunstelinge
1. Chris Froome (Team Sky)
Die ooglopende keuse. As jy 'n weddenskapman of -vrou was, sou jy die meeste van jou geld op die Keniaans-gebore Brit geplaas het.
Die Team Sky-leier het die geel trui met relatiewe gemak gewen, en betree die 2017 Vuelta a Espana varser as op vorige uitgawes.
Hoewel die geskiedenis suggereer dat die verdubbeling onwaarskynlik is, was Froome in die verlede baie naby. Tweede in verlede jaar se wedren het bewys dat die Tour-Vuelta moontlik is, en as dit nie vir 'n dag was om in Formigal te vergeet nie, sou dit heel waarskynlik Froome in rooi in Madrid gewees het.
Verlede jaar was Froome se derde naaswenner-plek in ses jaar, wat bewys dat hierdie wedren beslis sy eienskappe pas.
Aangesien een van die wêreld se beste klimmers is, pas die vreesaanjaende berge wat die Vuelta bedek dikwels Froome.
Met die roete wat terugkeer na klimme wat Froome in die verlede goed laat presteer het, is dit moeilik om die 32-jarige te sien wankel.
Boonop bevat die Vuelta 'n 42 km-tydtoets, iets wat Froome meer sal pas as sy mededingers in die Algemene Klassifikasie.
In 2016 het Froome 2 minute 16 in die naaste mededinger Nairo Quintana (Movistar) op 'n soortgelyke koers geplaas, wat die betekenis van die tyd teen die klok bewys.
Ons uitspraak:
As Chris Froome enige hik deur die drie weke kan vryspring, kan dit 'n formaliteit bewys.
Sy vierde Tour de France-oorwinning was nie so knap soos die uitslag aandui nie, en as sy bewerings dat hy hierdie Vuelta varser gaan ry, waar is, is hy die duidelike gunsteling.
Een nadeel kan die span wees wat hy om hom het. Die ondergang verlede jaar, Team Sky kan nooit die sterkte van hul Tour de France-span herhaal nie, wat hulle verhoed om 'n ystergreep van die Vuelta te neem.
Tog met Wout Poels, Diego Rosa en Mikel Nieve wat op die beginlyn aankom, is die kwessies rondom spansterkte dalk nie werklik 'n probleem nie.
As dit die geval is, is Froome die duidelike gunsteling vir die rooi trui in Madrid.
2. Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida)
Daar is dikwels 'n neiging om die kanse van Vincenzo Nibali af te skryf. Onregverdig, die Italianer word nooit op dieselfde voetstuk as Froome, Quintana of Alberto Contador (Trek-Segafredo) geplaas nie.
'n Vinnige skandering van sy rekord behoort enige mite uit die weg te ruim dat Nibali nie 'n A-graad Grand Tour-ryer is nie.
Deel van 'n elite-groep ruiters wat al drie van die sport se grootste byeenkomste gewen het, die 32-jarige weet wat dit verg om die Vuelta te wen.
Die ervaring om Grand Tours te wen, tel baie, en Nibali het dit in oorvloed.
Bewys dat Fase 19 en 20 van die 2016 Giro d'Italia is toe hy hierdie ryke ervaring gebruik het, het hy daarin geslaag om die renleier Esteban Chaves oor twee bergdae af te dra, voordat hy die pienk op die voorlaaste dag van die ras.
Wat die Siciliaan dikwels van sy GC-teenstanders onderskei, is 'n vaardighede wat breër is as die meeste ander. Nibali, wat as een van die beste afstammelinge ter wêreld beskou word, het ook wêreldklas tydtoetsvertonings gelewer wanneer dit nodig is, sowel as uitstaande ritte in die nat.
Slegs Alejandro Valverde (Movistar) in die huidige WorldTour-peloton kan saam met Nibali aanspraak maak op 'n monument sowel as 'n Grand Tour, wat die veelsydigheid van die Bahrein-Merida-man verder bewys.
Ons uitspraak:
Ons dink dat Vincenzo Nibali die grootste bedreiging vir Froome by vanjaar se Vuelta a Espana sal wees.
Met geen Tour de France in sy bene nie, sal Nibali varser wees as baie van die ander GC-manne, wat deurslaggewend kan wees as die Italianer se stamboom in ag geneem word.
'n Paar epiese dae in die berg vanaf Nibali, waarvoor hy geen vreemdeling is nie, kon hom die rooi trui sien beklink.
Die enigste nadeel vir Nibali is dat hy gewaarborg is om tyd van Fase 1 af te jaag. Die 13,8 km-spantydtoets wat vanjaar se Vuelta open, sal sekerlik Nibali sekondes laat val na teenstanders met spanne wat beter vertroud is met hierdie dissipline.
3. Fabio Aru (Astana)
Verbasend genoeg het die boekies Fabio Aru op 18/1, slegs sesde gunsteling. Aru sit selfs agter spanmaat Miguel Angel Lopez.
Dit mag dalk as 'n verrassing kom as in ag geneem word dat hy 'n voormalige Vuelta-kampioen is, 'n prestasie wat selfs Froome nog moet verdien.
Aru se vorige baanrekord by die Vuelta spreek vanself. Nadat hy twee keer gejaag het, het Aru algehele oorwinning behaal saam met 'n vyfde plek.
Dit dui beslis daarop dat Aru weet hoe om die Vuelta te jaag.
As 'n vorige wenner van die wedren, moet Aru beskou word as een van die hoofrolspelers vir rooi in Madrid.
Met sy enigste Grand Tour-sukses wat in Spanje kom, kan die geskiedenis homself herhaal vir die Sardiniër.
Die Italiaanse nasionale kampioen het verlede maand 'n goeie Tour de France gery en 'n skofoorwinning behaal sowel as twee dae in geel.
Ten spyte van vervaag in die derde week, was die vorm en vermoë vir drie weke lange wedrenne duidelik sigbaar.
Met die Vuelta wat baie meer onvoorspelbaar is as die toer, kan Aru se aanvallende aard dividende betaal, veral as mense soos Froome of Nibali nie die drie weke se wedrenne kan voltooi nie.
Ons uitspraak:
Fabio Aru is 'n moeilike karakter om te beoordeel. Wanneer jy die minste verwag dat hy moet optree, doen hy dit dikwels.
'n Kniebesering vroeër in die seisoen het hom verhoed om sy hoofdoelwit van die Giro d'Italia aan te pak, maar het toe gelei tot 'n nasionale kampioentrui en skofoorwinning by die toer.
Aru betree nou die Vuelta, 'n wedren wat hom in die verlede bewys het om te pas.
As die Vuelta deurmekaar raak, wat dit dikwels doen, kan die ongewone aard van Aru hom in rooi sien sluip.
As hy tyd voor Fase 16 se tydtoets kan bank, sal daar 'n duidelike moontlikheid van oorwinning vir die 27-jarige Italianer wees.
The Underdog
4. Esteban Chaves (Orica-Scott)
Persoonlike tragedie en besering het hierdie 'n moeilike jaar vir Esteban Chaves gemaak. Die Colombiaan sal nou na die Vuelta a Espana kyk vir 'n bietjie verlossing voordat die seisoen tot 'n einde kom.
Verlede seisoen was 'n belangrike jaar vir Chaves en het podiums by beide die Vuelta en Giro d'Italia behaal saam met die oorwinning by Il Lombardia.
Hierdie resultate het die kaliber van die ruiter Chaves bevestig, wat hom op die voorgrond van ons gedagtes gebring het wanneer ons GC-aanspraakmakers oorweeg.
Chaves het gekies om die Giro oor te slaan om te leer hoe om die Tour de France te ry. Besering en tragedie het beteken dat sy span enige druk van die 27-jarige verwyder het en hom toegelaat het om sy eie wedren te ry.
Dit het gelei tot 'n lowkey 62ste op GC.
Nadat hy die toer gejaag het, sal Chaves kondisie hê sonder die moegheid wat gepaard gaan met die boks vir algehele sukses.
Dit kan homself manifesteer in 'n Chaves wat in 'n piek toestand is, kom die Vuelta op Saterdag.
Met 'n span wat met die Yates-tweeling spog, sal Orica-Scott 'n krag wees om mee rekening te hou, en Chaves is dalk net die meesterplan.
Ons uitspraak:
Dit is net 'n kwessie van tyd voordat Chaves sy eerste Grand Tour neem. Die Vuelta pas die Colombiaan, en dit sal geen verrassing wees as hy die algehele oorwinning behaal nie.
Baie berus op die toestand waarin hy ná die toer is. As beserings bekommerd is, behoort Chaves dit met die bestes te kan uitveg, iets wat hy herhaaldelik in sy kort loopbaan gedoen het.
Die aas in sy pak kan die span wees saam met wie hy in Spanje ry. Met beide Adam en Simon Yates wat ry, sal Chaves baie ondersteuning in die berge hê, iets wat dalk nie deur sy naaste mededingers gedeel word nie.
'n Potensiële podium sal beslis nie ter sprake wees nie.
The Outside Bet
5. Marc Soler (Movistar)
Met 'n gebrek aan Nairo Quintana of Alejandro Valverde om by vanjaar se Vuelta a Espana te ondersteun, kan Movistar hulself op 'n los punt bevind.
Dit was 'n rukkie sedert die Spaanse WêreldToer-span 'n groot toer gejaag het sonder 'n gunsteling vir algehele oorwinning, en daarom kon ons 'n paar alternatiewe ritte van die manne in blou en groen sien.
Een ruiter wat hieruit kan floreer, is Marc Soler.
Slegs 23 jaar oud, Soler is 'n vooruitsig vir die toekoms met 'n ernstige stamboom. Met geen werklike spanleier nie, kan hierdie Vuelta die jong ruiter 'n kans gee wat hy dalk nie andersins gegun is nie.
Soler is 'n vorige wenner van die Tour de l'Avenir, wat gesien word as die onder 23 Tour de France, wat sy verhoogvermoë in goeie posisie plaas.
Wenners van die Tour de l'Avenir gaan gewoonlik voort om op die grootste verhoog te produseer. Vra maar die voormalige wenners Nairo, Chaves en Warren Barguil.
Derde algeheel by die Volta a Catalunya en agtste by die Tour de Suisse hierdie seisoen het vir ons gewys dat Soler hierdie oorgang na die WorldToer maak en vandeesmaand se Vuelta kan net die wedren wees wat hom na vore dryf.
Ons uitspraak:
Marc Soler sal nie die Vuelta a Espana wen nie, ons weet, maar hy het 'n opregte kans om 'n naam vir homself te maak.
Dit is selde dat Movistar 'n Grand Tour jaag sonder 'n opregte aanspraakmaker, so dit kan die enigste kans wees wat Soler vir 'n rukkie kry om sy vermoë te bewys.
As hy so lank moontlik by Froome en Nibali kan hou in die berge, dan wink 'n hoë plasing.
Die kaliber van die ruiter by vanjaar se Vuelta is hoog, en daarom sal selfs die podium 'n lang vrag wees.
Tog, met duidelike klimtalent, kan Soler dalk op sekere bergdae sowel as op GC skitter.
