Ons het saam met Ben Swift by die Revolution-reeks gaan sit om sy 2014-seisoen te bespreek, en hoe hy die pad en die baan integreer
Fietsryer: Die laaste keer wat ons vroeg in 2013 met jou gepraat het, was jy op pad na die seisoen met 'n knaende skouerbesering. Hoe het dit gegaan?
Ben Swift: Ek het 'n baie goeie winter gehad en alles het redelik goed gelyk, toe het ek 'n nare ongeluk gehad in die Mallorca-uitdaging [in Januarie] en dit het alles net ontrafel. Ek het wakker geword met die dokters wat oor my kyk; Ek het modder en gruis in my mond gehad, ek het nie geweet waar ek was nie en alles was seer. Ek was twee maande uit met 'n kniebesering, maar toe het my skouer net geleidelik erger geword. Dit het tot die punt gekom waar ek nie eers die handvatsels kon vashou nie, so ek het besluit om my 2013-seisoen in Augustus te stop. Om my seisoen vroeg te beëindig, het my baie langer gegee om vir hierdie jaar te herstel.
Cyc: Wat was jou doelwitte vir 2014?
BS: Die grootste ding was om my plek in die span te probeer herstel – om die selfvertroue terug te kry en die geloof van almal te herwin. Dit was vir my belangrik om sterk uit te kom en konsekwent te presteer. Ek het net twee wedrenne gewen, of drie as jy die spantydtoets [by Coppi e Bartali] tel, maar ek het sewe tweede plekke oor die jaar gekry. Ek het altyd weggekap, en om die uitslag by die Wêreldkampioenskappe [12de] te kry, het net bewys dat ek baie teruggekry het.
Cyc: En jy was derde by Milaan-San Remo. Bewys dit jy is meer as net die naelloper wat sommige sê jy is?
BS: Ek het myself nog nooit regtig as 'n naelloper geklassifiseer nie, maar ek word wel as een bestempel. Ek geniet groot klomp naellope en ek sal
kry elke nou en dan resultate, soos by die Giro vanjaar [2014] waar ek tweede was, en as dit nie vir die mooi bomenslike Marcel Kittel was nie, sou ek gewen het. Maar ek verkies dit baie na drie of vier harde klim, wanneer dit 'n 40-man uitgesoekte groep is. Hulle is die tipe rasse wat ek in die toekoms wil teiken.
Cyc: As jy daarvan praat, wat is jou teikens vir 2015?
BS: Ek het beslis groot ambisies rondom die eerste kwartaal van die seisoen, met Milan-San Remo. Op die oomblik wil ek nie die geplaveide Classics ry nie, want dit sal my wegneem van wedrenne waarin ek kan optree, soos die Volta a Catalunya en País Vasco. Die toer is altyd spesiaal, maar ek het dit al een keer gedoen, so dit is nie dat ek dit van die lys hoef af te merk nie.
Cyc: Jy is hier by die Revolution-reeks in Londen. Hoe kombineer jy pad en baan?
BS: Om eerlik te wees, ek het niks spesiaals vir hierdie ontmoeting gedoen nie. Ek het pas my breek begin so ek is net hier vir 'n bietjie pret. Die laaste keer wat ek die baan gery het, was die laaste Revolusie in Februarie so ek het lank weg daarvan spandeer. Ek het egter op die baan grootgeword, so ek kan altyd relatief maklik daarin terugval, en dit is 'n baie nuttige oefeninstrument. Ek voel dat ek beter naelloop wanneer ek die baan gery het, so ek sal dit altyd probeer inkorporeer.
Cyc: Dink jy Team Sky het 'n teleurstellende jaar gehad?
BS: Dit was beslis nie 'n goeie een nie, maar as jy kyk na die sukses wat ons die afgelope paar jaar gehad het, sou dit altyd moeilik wees om dit te handhaaf. Ek dink soms is die beste ding wat jy kan doen om te skop. Dit is wat met ons op die baan gebeur het toe ons [die span agtervolging] teen Australië verloor het by die Wêreldkampioenskappe. Maar dan kry jy 'n hupstoot en almal wil sterker terugkom. Ek sou nie sê ons het selfvoldaan geraak nie; dit het net nie hierdie jaar gewerk nie.
Cyc: Dit blyk dat elke pro-span nou marginale winste soek. Maak dit dit moeiliker vir Team Sky om 'n voorsprong te vind?
BS: Beslis. Ons was nogal baanbrekerswerk, en mense gaan altyd kopieer wat die beste spanne doen. Nou moet ons kyk hoe ons weer kan verbeter, en gelukkig het ons goeie ondersteuning en agterkamerpersoneel wat ons hierdie marginale winste in die verlede gegee het. Nou is dit hul werk om dit weer te doen!
Cyc: UCI-president Brian Cookson het onlangs gesê hy voel Team Sky faal Britse talent. Wat sê jy daarvan?
BS: Ek dink net die pad wat ons gegaan het, wat verhoogrenne soos die Tour de France oorheers, maak dit moeilik. As jy sulke groot ambisies het, maak dit dit moeilik
om jong ryers in te bring en hulle die geleentheid in sulke wedrenne te gee. Ons is baie 'n dril-span; ons jaag nooit regtig in die oop omgewing wat jonger ryers soms vryheid en resultate moontlik maak nie.
Cyc: Saam met jou, Ian Stannard, Geraint Thomas, Luke Rowe, Bradley Wiggins en nou Andy Fenn, het Team Sky 'n sterk Classics-kontingent. Dink jy dit sal die moeite werd wees om fokus na hulle oor te skakel eerder as Grand Tours?
BS: Dit is net hoe ons span werk. Dit is baie berekend. In 'n verhoogwedren is dit makliker om te beplan wat jy moet doen om sukses te behaal, terwyl jy in eendagwedrenne al die beplanning kan doen wat jy wil en dit steeds 'n lotery sal wees. Ons ryers kry geleidelik die ervaring wat jy nodig het om in eendaagse wedrenne te presteer, en ons het gewys ons word stadig beter. Ek weet ons het vroeg goeie resultate met [Juan Antonio] Flecha gehad, maar kyk na die ervaring wat hy gehad het voordat hy na die span gekom het. Dit verg baie
jaar om tot daardie vlak te kom.
Cyc: Dink jy Wiggins se beplande vertrek sal 'n verlies vir die span wees?
BS: Ja, as dit wel gebeur, sal dit 'n groot verlies wees. Maar dit is die regte tyd. Hy het groot ambisies vir die baan en as hy voel dat dit die beste manier vir hom is om dit na te streef, is dit die beste manier.
Cyc: Daar is sprake van Chris Froome wat nie die toer in 2015 gery het nie. Wie sou die spanleier wees as dit die geval was?
BS: Ek het geen idee nie. Met die manier waarop ons ry, was die volgende beste GC-ruiters nog altyd helpers, so dit is moeilik om te sê. As hy dit nie sou ry nie, sal jy dalk sien ons Tour de France-span lyk asof dit soms in die Giro was - meer van 'n renspan, met nie soveel van 'n GC-teiken nie.
Cyc: Hoeveel kilometer het jy hierdie jaar afgelê[2014]?
BS: Dis eintlik nogal snaaks – ek het hulle sopas op die trein bereken. Op die oomblik is ek op iets soos 29 560. Ek het 77 wedrenne voltooi en 81 begin, wat baie is as ek in ag neem dat ek verlede jaar net 28 gedoen het.
Cyc: Hoekom dink jy is daar deesdae meer ongelukke in die peloton?
BS: Miskien omdat daar meer mense is wat mededingend kan wees, so daar is meer mense wat veg vir posisie. Dit is redelik onvermydelik. Ek het hierdie jaar beslis meer neergestort as in die verlede.
