Organiseerders sê Armstrong se verskyningsfooie is geregverdig met inagneming van sy teenwoordigheid
Lance Armstrong is $1,5 miljoen aan Australiese belastingbetalersgeld betaal om by die 2009 Tour Down Under te verskyn as deel van sy terugkeer na fietsry.
The Sunday Mail in Australië het onthul dat Armstrong 'n betaling gelykstaande aan ongeveer £800 000 ontvang het om sy terugkeer na die professionele peloton in 2009 te maak nadat hy sy aftrede van drie jaar beëindig het.
Dit is nou eers bevestig dat die geld uit belastingbetalers se sakke gekom het, aangesien die inligting vir 'n tydperk van 10 jaar geklassifiseer is.
Die betaling, wat van die Suid-Australiese regering gekom het, het eersteklas-vliegkaartjies na die wedren vir twee mense, hotelverblyf en kos ingesluit.
Armstrong is ook betaal vir sy verskynings by die 2010- en 2011-uitgawes van die wedloop, met die besonderhede van hierdie betalings wat in die komende jare vrygestel sal word.
Staatstesourier Rob Lucas het die inligting aan die Australiese koerant bekend gemaak en gesê dat die mense verdien het om te weet waar hul geld bestee is.
'Suid-Australiërs het die reg om hierdie inligting te ken. Ons het probeer om dit direk na die verkiesing vry te stel, maar kon nie wettiglik ingevolge die bepalings van die kontrak nie, wat een van die partye uitdruklik verhinder het om sy besonderhede in die openbaar bekend te maak vir 10 jaar,” het Lucas gesê.
'Deur enigiemand se standaard is dit 'n verstommende hoeveelheid geld om een man te betaal vir 'n ses dae lange wedren, om nie eens te praat van die ekstra versoeters aan die kant nie – eersteklas vliegkaartjies vir twee, hotelverblyf, etes en ander bykomstighede.'
Armstrong het 29ste geëindig op Algemene Klassifikasie by die wedren, 49 sekondes agter op die algehele wenner Allan Davis. Sy beste uitslag was 23ste op Skof 5 na Willunga.
Net 18 maande later het Armstrong erken dat hy die grootste deel van sy professionele loopbaan gedoop het en is daarna van sy sewe Tour de France-titels gestroop en 'n lewenslange verbod opgelê.
Ongelukkig vir die Tour Down Under het hulle geen bepaling in die kontrak gehad vir terugbetaling as Armstrong ooit skuldig bevind sou word aan dwelmgebruik nie. Alhoewel dit so min kommer vir die Suid-Australiese regering is, wat daarop dui dat sy verskynings meer werd was as wat dit gekos het.
Minister van Toerisme en Sport, Leon Bignell, het gesê: 'Lance Armstrong se verskyning by die Santos Tour Down Under het gekom op 'n tyd toe hy as die beste fietsryer in die wêreld beskou is.
'Hy het die oë van die wêreld saam met hom na Suid-Australië gebring toe hy in die Tour Down Under gery het, wat die wedren na 'n heel nuwe vlak geneem het. Die staatsregering het voortgegaan om hierdie blootstelling te benut, om te verseker dat skaregetalle aanhou klim selfs ná Lance se finale verskyning.'
Tour Down Under-rendirekteur Mike Turtur het die opmerkings van Bignell weerspieël en gesê: 'Sy [Armstrong se] teenwoordigheid, die teruggekeerde voordele vir die wedloop en hierdie staat en aan bewustheid rondom kanker, kan geld nie koop nie.
'Die kleinste toename wat ons gesien het, was 100 persent, dit was verbysterend, en ons trek steeds voordeel uit daardie nalatenskap.'
