'n paar professionele wedrenne-herinneringe oor hoekom jy nie oor Blou Maandag moet wees nie
Vandag, 21 Januarie, is amptelik Blou Maandag. Nee, nie 'n dag wat gewy is aan New Order se baanbrekende 1983-treffer nie, maar die dag waarop daar beweer word dat dit die neerdrukkendste van die jaar is.
Oorspronklik deur 'n tutor by die Cardiff Universiteit se Sentrum vir Lewenslange Leer, Cliff Arnall, in 2006, is Blou Maandag afgelei van 'n formule wat weerstoestande, skuldvlak, lae motivering, tyd sedert Kersfees, tyd sedert mislukking insluit ons nuwejaarsvoornemens en die dryfkrag om tot aksie oor te gaan.
In die lig van vanoggend se temperature onder nul en die feit dat Strava voorspel het dat ons verlede Donderdag ons nuwejaar se fiksheidsvoornemens sal prysgee, is dit geen verrassing dat vandag die jaar se mees verlate dag is nie.
Dit is egter nie alles ondergang en somberheid nie, eintlik ver daarvan, want daar is eintlik baie opwindende dinge om na uit te sien in 2019, nie die minste in die professionele peloton nie, en hier is 'n herinnering aan wat dit is.
Team Sky se laaste dans
Hierdie jaar sal die laaste wees vir Sky in professionele fietsry wat 'n einde bring aan hul dekade lange borgskap van die Britse WorldTour-span. In daardie tyd was hulle diep verdelend, maar het ook uiters suksesvol sewe Grand Tours en twee monumente gewen.
Verwag vuurwerke, want die span wil hul nalatenskap bevestig met nog 'n Tour de France geel trui, 'n eerste Giro d'Italia-titel met 'n 22-jarige en 'n kantel by die Cobbled Classics, wedrenne wat hulle ontwyk het deur hul geskiedenis.
Chris Froome sal teen spanmaat en verdedigende kampioen, Geraint Thomas, by die toer optree, wat albei dieselfde wil hê, terwyl Bernal die kans sal kry om sy bene by die Giro te rek.
Daar sal ook die kwessie wees van ryers wat probeer om hulself in die winkelvenster te plaas vir kontrakte na 2019, so verwag ook baie plofbare aanvalle en bod vir oorwinning van diegene wat gewoonlik aan huishoudelike pligte vasgebind is.
Froome gaan vir vyf
Hierdie jaar kan geskiedenis oplewer aangesien Chris Froome mik na 'n rekord-gelyke vyfde Tour de France. As hy dit regkry, sal hy saam met Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault en Miguel Indurain in hoë geselskap aansluit.
Froome het 'n lang pad gestap sedert hy amper in 2011 deur die span losgelaat is, en staan nou op die voorpunt van 'n sewende Grand Tour-oorwinning wat ooreenstem met mense soos Indurain, Fausto Coppi en Alberto Contador.
Ja, Geraint Thomas sal ook daar wees met die nommer een, maar Team Sky sal vir Froome ry, want hulle besef wat op die spel is en dit is moeilik om iemand anders in Julie te sien uitkom.
Toegegee, dit is omdat die veld nie so sterk soos gewoonlik sal wees nie met baie wat na die Giro gaan (sien volgende), maar dit maak die taak nie soveel makliker nie, hy sal steeds bo-op moet wees sy speletjie.
Wen ook die toer en Froome sal ook die vierde oudste ryer ooit word wat die eerbewys ontvang. Nog 'n merkwaardige prestasie.
Die sterkste Giro-reeks in onlangse geheue
Wat het Vincenzo Nibali, Simon Yates, Tom Dumoulin, Egan Bernal, Primoz Roglic, Fabio Aru, Alejandro Valverde, Mikel Landa, Bob Jungels, Ion Izagirre, Ilnur Zakarin en Rafal Majka almal in gemeen?
Hulle sal almal hierdie jaar probeer om die Giro d'Italia te wen. Gaan 'n kurker word, is dit nie?
Ek kan nie aan 'n meer gestapelde Giro-reeks in die moderne geskiedenis dink nie en met 'n roete wat perfek gebalanseer is tussen die berge en tydtoetse, kan ons een van die opwindendste Grand Tours in die vooruitsig stel sedert, wel, verlede jaar se Giro.
Logic stel voor Nibali en Dumoulin moet gunstelinge wees met Yates op die hakke, maar wie kan 'n Aru-herlewing afskryf? Of 'n almagtige Bernal losgemaak van Froome en Thomas?
Die enigste nadeel van hierdie wonderlike reeks is dat die roete na 'n vyfde Tour-oorwinning vir Froome miskien 'n bietjie makliker lyk as wat dit andersins kon gewees het.
Cyclocross sterre by die Classics
Ons het verlede jaar 'n voorsmakie gekry van watter driedubbele fietsry-wêreldkampioen Wout Van Aert in die Cobbled Classics verlede jaar en dit was in orde, was dit nie?
Hy het derde geëindig by Strade Bianche, in die modder, nadat hy met kramp opgetrek het op die laaste klim na Sienna en van sy fiets afgeval het. Hy gaan toe en eindig tiende by Gent-Wevelgem en negende by Toer van Vlaandere. Nie sleg vir 'n eerste skoot nie.
Hy keer terug vir 'n tweede hap van die kersie in 2019, vanjaar met die ondersteuning van Team Jumbo, sy nuwe span.
By hom sal Mathieu Van Der Poel wees, nog 'n sterretjie van die kruistoneel en waarskynlik een van fietsry se mees natuurlike talente. Ook 'n voormalige siklocross-wêreldkampioen, die Nederlander is 'n driedubbele nasionale kampioen oor pad, kruis en MTB.
Hy is ook waarskynlik meer talentvol as Van Aert en kan moontlik by die toer van Vlaandere uitdaag op die eerste keer dat hy gevra het.
Lizzie Deignan en haar tuiswêreldkampioenskappe
Die UCI Wêreldkampioenskappe keer vir die eerste keer in 37 jaar terug na die Verenigde Koninkryk, met vanjaar se reënboogwedrenne wat op pad is na die Britse fietsryhartland Yorkshire.
Dit sal waarskynlik een van die mees gekykte uitgawes in die geskiedenis wees, met inagneming van die seismiese skares wat vir die 2014 Tour de France opgedaag het en dit steeds vir die jaarlikse Tour de Yorkshire doen.
Een van die interessante sub-komplotte sal dié van Lizzie Deignan wees, wat 'n tweede Wêreldtitel van haar loopbaan in haar tuisland gaan teiken.
Sy gaan na die wedrenne terugkeer nadat sy in 2017 geboorte geskenk het aan haar eersteling, Orla, met die uitsluitlike doel van die reënboogtrui, haar hele seisoen sal volgens hierdie ambisie aangepas word.
As sy dit regkry, sal die storie skouspelagtig wees, maar die kans sal teen haar wees as die Nederlanders en hul onlangse oorheersing van die kroon oorweeg.
