Eurosport se Felix Lowe werp sy oog oor die seisoen se nuwe pro-uitrustings
Onthou jy toe Team Sky die eerste keer op rollers begin opwarm het en hul hidrasiestrategieë gekoördineer het? Elke ander span het gou moeite gedoen om die nuwe coolste kinders in die speelgrond te kopieer en oornag was daar meer swart stelle uitgestal as in 'n tienergoth se klerekas.
In 2018 het alles verander. Die enigste span wat met die swart gety swem – verreken met twyfelagtige bogey green – is Mitchelton-Scott. (Mitchelton vervang die mynreus Orica as die Aussie-span se hoofborg, en sy eienaar, Gerry Ryan, grawe diep in sy eie sakke via sy wynbesigheid, hotel en spa. Dink aan Oleg Tinkov se La Datcha-chalets, maar met minder vodka.)
Sky het swart geword vir 'n deurskynende stel wat reënerige resies soos 'n nat T-hemp-kompetisie sal laat lyk. Durf ek dit sê, die wit en ligblou weerspieël selfs die kleure wat deur die Ventolin-handelsmerk van inhaleerders gebruik word.
Blou is oral vanjaar, hoewel die skakerings besig is om te verander. Movistar het hul donkerblou verruil vir 'n ligter skakering nader aan die turkoois van Astana, terwyl AG2R-La Mondiale hul handelsmerkdiamante laat vaar het ten gunste van bruin, wit en blou strepe wat 'n bietjie soos Liquorice Allsorts lyk.
FDJ verwelkom 'n nuwe titelborg in Groupama – 'n versekeringsmaatskappy met 'n groen logo – maar Thibaut Pinot se span het belowe om hul tradisionele rooi, wit en blou kit te behou. Quick-Step Floors het 'n dieper vlootnommer gekies, terwyl Bahrein-Merida hul Oxford blou behou het, maar dit van hul skouers na hul flanke geskuif het.
Selfs BMC het bietjie blou by hul kit gevoeg, maar net in die vorm van 'n blou kraag (die kleur van nuwe medeborg Sophos), wat afskuwelik bots met die res van hul rooi en swart truie.
Voeg die groen Tag Heuer-logo op die mou by, en spesiale goue bande vir die Olimpiese kampioen Greg van Avermaet, en dit is regtig 'n skok. Nie eens die IT-sekuriteitsmaatskappy Sophos kan die kuberafknouery op Twitter stuit nie.
Katusha-Alpecin se voorheen wit skouers het ook blou geword, alhoewel dit van so 'n subtiele skakering is dat dit eenvoudig kan wees dat 'n soigneur die hele span se kits met een van sy eie blou sokkies in die was gesit het.
'n nuwe dimensie
Al hierdie blou moet Dimension Data laat uitstaan. Hulle het hul groen, wit en swart ensemble opgedateer tot treffende effek, hoewel 'n mens vrees dit sal so naby aan groen wees as wat Cav hierdie somer sal kom.
Intussen het die voormalige groen masjien Cannondale-Drapac omskep in 'n treffende pienk, groen en wit span met die pittige naam van EF Education First-Drapac aangedryf deur Cannondale. Dit is meer 'n mondvol as Fabio Aru.
Praat van wie, dit is besigheid soos gewoonlik vir UAE Team Emirates met hul korporatiewe deklaag van 'n kit. Lotto Soudal het die klassieke Faema-voorkoms gekanaliseer terwyl hy vrolike gekleurde sfere op die agterkant bygevoeg het, terwyl Sunweb slegs 'n groot rooi S op die rug van hul Juventus-geïnspireerde trui byvoeg.
Dit laat net die drie stelle wat EF Education Et Cetera meeding vir die titel van die beste in die besigheid: Trek-Segafredo, Bora-Hansgrohe en LottoNL-Jumbo. Trek se pinstripe skarlakenrooi voorkoms is elegant, terwyl Lotto die bye se knieë in geel en swart lyk.
Kyk mooi, en jy sal 'n aangepaste logo vir die Nederlandse span sien – maar dieselfde lotto-nommers bly oor die bors (getalle wat, as hulle in die VK-lotto gekies was, 'n groottotaal van sou opgelewer het £75 en vyf gratis kaartjies van die afgelope 180 trekkings).
Elke LottoNL-Jumbo-ryer sal 'n genommerde bal van hul eie keuse op hul trui hê – al is dit nie heeltemal Sky, wie se ruiters hul name oor die rug het nie, of Quick-Step, wie se sakke met beide name en vlae.
Maar dit is Bora se akwamaryn en spiesmunt-driehoekige blokkies wat na die kruis wys wat die dag wen.
En toevallig is dit hierdie retro-futuristiese juweel van 'n kit – eerder as die bergagtige baan in Innsbruck – wat waarskynlik Sagan se heerskappy as Wêreldkampioen sal beëindig. Selfs reënboogstrepe
lyk nie so goed nie.
